Makro-Autophagie ist ein intrazellulärer Prozess, der den katabolen Abbau von beschädigten und dysfunktionalen zellulären Komponenten wie Organellen und Proteinen zum Zwecke des Recyclings oder der Energieerzeugung beinhaltet. Um diesen Stoffwechselprozess in Gang zu setzen, verschlingt die Zelle die geschädigten zellulären Bestandteile in eine Doppelmembranstruktur, das sogenannte Autophagosom, das mit einem Lysosom verschmilzt und dessen Inhalt abgebaut und recycelt wird 1,2. Es gibt zwei Haupttypen der Autophagie, die nicht-selektive und die selektive. Der nicht-selektive Autophagie-Prozess tritt auf, wenn die Zelle unter Nährstoffmangelbedingungen steht und sowohl nach essentiellen Nährstoffen als auch nach Energie suchen muss. Die selektive Autophagie tritt jedoch auf, um die Entfernung sowohl dysfunktionaler/geschädigter Organellen als auch von Proteinen zu vermitteln, die sonst toxisch sein könnten. Einer der am besten untersuchten selektiven Autophagie-Prozesse ist die Entfernung von Mitochondrien, die als Mitophagie 1,3-5 bezeichnet wird.
Mitochondrien sind die zentralen Organellen für den Zellstoffwechsel und die Hauptquelle für Adenosintriphosphat (ATP) durch oxidative Phosphorylierung durch die Elektronentransportkette, die Fettsäureoxidation und den Tricarbonsäure (TCA)-Zyklus. Darüber hinaus regulieren Mitochondrien die Produktion von reaktiven Sauerstoffspezies (ROS) und setzen Proteine frei, die an den Zelltodwegen beteiligt sind 6-8.
PTEN-induzierte putative Kinase 1 (PINK1) und Parkin RBR E3 Ubiquitin-Ligase (Parkin) sind die Schlüsselproteine, die am Mitophagie-Prozess beteiligt sind. Parkin kann vor dem Zelltod schützen, indem es die Zelle durch mitochondriale Qualitätskontrolle gesund hält9. Nach Verlust des mitochondrialen Membranpotentials wird zytosolisches Parkin von PINK1 in die Mitochondrien rekrutiert. Diese Rekrutierung löst die sequentiellen Ereignisse der Mitophagie aus 10. Es gibt eine breite Palette von Hinweisen darauf, dass die Mitophagie ein grundlegender Prozess der Qualitätskontrolle der Mitochondrien ist und Anomalien in diesem Prozess die Krankheit vorantreiben 7. Zum Beispiel wurde die autosomal-rezessive Parkinson-Krankheit mit Mutationen in den Genen in Verbindung gebracht, die für Parkin und PINK1 kodieren (PARK2 bzw. PINK1) 11. Die Qualitätskontrolle der mitochondrialen Gesundheit ist essentiell für die Entfernung von Mitochondrien, die zur Akkumulation von ROS12 beitragen. Ein übermäßiges Vorhandensein von intrazellulärer ROS kann zu einer Schädigung sowohl der nukleären als auch der mitochondrialen DNA (DNA bzw. mt-DNA) führen.
Hierin zeigen wir einen Zeitraffer-Videomikroskopie-Ansatz, um die Aggregation von Parkin nach der Induktion von Parkin-vermittelter Mitophagie in immortalisierten embryonalen Fibroblasten der Maus durch in vitro Verabreichung von Carbonylcyanid 4-(trifluormethoxy)-phenylhydrazon (FCCP), einem Entkopplungsmittel, zu verfolgen. FCCP stört die ATP-Synthese, indem es Protonen durch die äußere Mitochondrienmembran kurzschließt und somit die oxidative Phosphorylierung von der Elektronentransportkette entkoppelt 13. Das Auslösen der Depolarisation der Mitochondrienmembran führt zur Störung der Mitochondrien und zur selektiven Parkin-abhängigen Entfernung. Daher kann die Transfektion der interessierenden Zellen mit einem Expressionsvektor, der für Parkin kodiert, mit einem Fluoreszenzmarker (enhanced yellow fluorescent protein, EYFP) fusioniert, als Fluoreszenzmarkierung verwendet werden, um die Rekrutierung von Parkin während des mitophagischen Prozesses zu verfolgen. Um die Mitochondrien sichtbar zu machen, haben wir pDsRed2-Mito co-transfiziert, das für das rot fluoreszierende Protein (DsRed2) kodiert, das eine mitochondriale Targeting-Sequenz der Cytochrom-c-Oxidase-Untereinheit VIII (Mito) enthält. pDsRed2-Mito ist für die Fluoreszenzmarkierung von Mitochondrien14 konzipiert. Die Zeit, die für die Translokation von Parkin in die Mitochondrienmembran benötigt wird, kann gemessen werden und gibt ein indirektes Maß für die Zellgesundheit. Zum Beispiel können wir sagen, dass, wenn eine Zelllinie, die für ein bestimmtes Gen von Interesse ausgeschaltet wurde, nach der Induktion der Mitophagie durch FCCP entweder eine schnellere oder eine langsamere Rekrutierung von Parkin zeigt, dieses Genprodukt ein Schlüsselspieler wäre, um die Stoffwechselraten der Zelle auf dem physiologischen Status zu halten und die Entwicklung von Krankheiten zu verhindern. Daher bietet die Zeitraffer-Videomikroskopie ein sehr leistungsfähiges Werkzeug sowohl für die Grundlagen- als auch für klinische Forschungsanwendungen, um die Dynamik markierter Proteine während ihrer molekularen Prozesse zu verfolgen und zu verstehen, wie diese Prozesse während eines pathologischen Zustands beeinflusst werden.