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Herkömmliche Silizium-Solarzellen werden aus hochreinen Materialien hergestellt, die teure und energieintensive Spezialausrüstung erfordern. Diese herkömmlichen Siliziumzellen enthalten einen p-n-Übergang, der hochreine Materialien an der Grenzfläche erfordert, um Elektron-Loch-Paare zu erzeugen. Farbstoffsensibilisierte Solarzellen (DSSCs) haben ein grundlegend anderes Funktionsprinzip, bei dem die Ladungserzeugung an der Materialgrenzfläche stattfindet. Das bedeutet, dass eine Verarbeitung unter Vakuum, ultrahohen Temperaturen oder der Einsatz von Reinraumeinrichtungen nicht erforderlich ist1. Daher werden sie als potenziell kostengünstige Alternative angesehen; Das Upscaling von kleinen Labortestzellen zu großen Prototypen für die industrielle Fertigung erfordert jedoch die Überwindung mehrerer Probleme, einschließlich der schnellen Strukturierung von Substraten.
Die Elektronikfertigung erfordert im Allgemeinen ein gewisses Maß an Strukturierung, das entweder durch Maskieren oder selektives Entfernen des Materials nach der Abscheidung erreicht wird. Diese Schritte können durch den Einsatz von "additiven" Digitaldrucktechniken wie Inkjetdruck oder Sprühbeschichtung entfallen werden. Der Digitaldruck ist ein vielversprechendes Verfahren zur direkten Abscheidung von Funktionsmaterialien für elektronische Geräte. Die Technik kann als Drucken von einem digitalbasierten Muster direkt auf eine Vielzahl von Substratenbeschrieben werden 2. Es handelt sich um berührungslose Methoden, bei denen die Substratoberfläche nicht beschädigt oder verunreinigt wird und das Material nur dort abgelagert wird, wo es benötigt wird, was zu wenig oder keiner Verschwendung führt3. Diese Techniken wurden als ideal geeignet für die Skalierung auf die Großserienproduktionhervorgehoben 3. Da bei Digitaldruckverfahren flüssige Formen von Materialien verwendet werden, die in einem Lösungsmittel dispergiert sind, ist es wichtig, die Abscheidung von Tinte zu verstehen, um die Anwendungen der Technik zu bestimmen.
DSSCs bestehen aus drei Hauptkomponenten: einer porösen Schicht aus Metalloxidmaterial mit breiter Bandlücke, einem Farbstoff, der die Partikel bedeckt, und einem "Ladungstransporter", der die Poren innerhalb der porösen Schicht des Halbleiters infiltriert. Diese sind zwischen einer transparenten leitenden Elektrode und einer Gegenelektrode4 angeordnet. Die Gegenelektrode ist mit einem katalytischen Material für den Elektronentransfer beschichtet, das in den meisten Fällen Platin ist. Unter Beleuchtung absorbieren die Farbstoffmoleküle Energie in Form von Photonen. Die Farbstoffmoleküle werden dann angeregt und es findet eine Ladungstrennung an der Grenzfläche zwischen Titandioxid und Farbstoff statt. Elektronen werden in die benachbarten Metalloxidpartikel geschleudert und es bleiben "Löcher" auf dem Farbstoffmolekül zurück. Die injizierten Elektronen wandern durch die Metalloxidpartikel und erreichen die transparente leitfähige Elektrode. Wenn eine Last angeschlossen wird, bewegen sich die Elektronen durch den externen Stromkreis zur Gegenelektrode und werden schließlich durch das im Elektrolyten1 vorhandene Redoxpaar wieder mit ihren Gegenladungen vereint. Die nanostrukturierte Metalloxidschicht in DSSCs spielt eine entscheidende Rolle für die Gesamtleistung der Zelle, wobei die Materialwahl, die Verarbeitungsmethoden und die Art der Struktur alle Einflussfaktoren5-10 haben. Eine der wichtigsten Anforderungen an die Photoanode ist, dass sie eine extrem große Oberfläche haben muss. Dies wird durch die Abscheidung von Nanopartikelmaterialien, üblicherweise TiO21,11, erreicht. Dies wurde durch unzählige verschiedene Verfahren hergestellt, jedoch sind Nassbeschichtungstechniken wie Siebdruck und Doctor-Blading immer noch der beliebteste Ansatz9,12,13.
Die Inkjet-Technologie ist ein potenzieller Herstellungsweg für farbstoffsensibilisierte Solarzellen. Es nutzt die Bewegung eines piezoelektrischen Kristalls, um eine bestimmte Menge Flüssigkeit durch eine Düse auf das gewünschte Substrat auszustoßen. Dieses Abscheidungsverfahren ermöglicht es, Material sehr genau, aber auch bei hoher Frequenz mit einer potenziell hohen Druckgeschwindigkeit oder Abscheiderate zu spritzen. Die Inkjet-Technologie reagiert empfindlich auf die Viskosität der verwendeten Tinte, was bisher ein Hindernis für die Entwicklung funktionaler Tinten darstellte. Jüngste Arbeiten zur Entwicklung von Lösungsmitteln, die für die Formulierung von Tinte geeignet sind, haben dazu beigetragen, dieses Problem zu lindern, und das Drucken von elektronischen Bauteilen mit 2D-Schichtmaterialien wie Graphen wurde demonstriert14. Es wurde festgestellt, dass die Viskosität solcher Nanopartikelsuspensionen von der Größe und Konzentration der Nanopartikel abhängt15. Hohe Konzentrationen von Nanopartikeln führen zu höheren Viskositäten, daher liegt die Partikelbeladung in der Regel bei etwa 10 Gew.-%, um Düsenverstopfungenzu vermeiden 16, es wurden jedoch höhere Konzentrationen erreicht17.
Zu den wichtigsten Vorteilen der Inkjet-Technologie gehören die berührungslose, additive Strukturierung und maskenlose18. Die beiden letztgenannten Attribute beruhen auf der Fähigkeit, viele Düsen zusammen auf einem oder mehreren Druckköpfen zu positionieren, wobei jede Düse separat von der Steuerungssoftware angesprochen werden kann. Dadurch können sehr schnell hochkomplexe, mehrschichtige Muster erstellt werden, während sich die Druckköpfe über das Substrat bewegen. Es ist keine Maskierung zwischen Materialien oder Schichten erforderlich, da die Position jedes Tintentropfens genau gesteuert wird, in einigen Systemen mit einer Genauigkeit von ~1,5 μm19. Einer der Hauptvorteile besteht darin, dass die Inkjet-Technologie ausgereift ist und in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts eine bedeutende Entwicklung stattgefunden hat. Das Ergebnis ist, dass der Inkjet-Inkjet eine sehr skalierbare Technologie ist, mit Rolle-zu-Rolle-Systemen, die in der Lage sind, präzise mit Geschwindigkeiten von vielen Metern pro Sekunde auf flexible Substrate zu drucken. Traditionell wurde dies für die Großserienproduktion verwendet, z. B. für Zeitungen. Technologische Entwicklungen haben es jedoch ermöglicht, den Inkjet bei der Rolle-zu-Rolle-Produktion elektronischer Schaltungen unter Verwendung von nanopartikulären Silbertinten20 einzusetzen. Der Inkjet ist daher ein attraktives Verfahren für die potentielle Herstellung von farbstoffsensibilisierten Solarzellen im Digitaldruck.