Wir haben die grundlegenden Schritte vorgestellt, wie scharfe konventionelle Mikroelektroden verwendet werden können, um intrazelluläre Reaktionen von R1-R6-Photorezeptoren und LMCs in intakten Fliegenaugen aufzuzeichnen. Diese Methode wurde in den letzten 18 Jahren zusammen mit maßgeschneiderten Hardware- und Software-Tools optimiert, um qualitativ hochwertige, langlebige Aufnahmen zu liefern, die eine Vielzahl von experimentellen Fragen beantworten. Durch die Investition von Zeit und Ressourcen in den Aufbau robuster und präziser Versuchsaufbauten und die Herstellung von Mikroelektroden mit günstigen elektrischen Eigenschaften können qualitativ hochwertige Aufzeichnungen in jedem Labor, das sich mit der visuellen Neurophysiologie von Drosophila beschäftigt, zur Norm werden. Während gut konzipierte Aufnahme- und Lichtstimulationssysteme für die schnelle Ausführung verschiedener experimenteller Paradigmen wichtig sind, gibt es drei Verfahrensschritte, die für erfolgreiche Aufnahmen noch wichtiger sind: (i) die Vorbereitung der Fliege mit minimaler Augenschädigung, (ii) das Ziehen von Mikroelektroden mit den richtigen elektrischen Eigenschaften und (iii) das Eintreiben der Aufnahmeelektrode in das Auge, ohne ihre Spitze zu brechen. Um aussagekräftige Daten erfassen zu können, muss der Forscher die physikalischen Grundlagen der Elektrophysiologie verstehen und wissen, wie geeignete Mikroelektroden für die Zielzelltypen hergestellt werden können.
Daher werden die Grenzen dieser Technik in erster Linie durch die Geduld, Erfahrung und technischen Fähigkeiten des Untersuchers gesetzt. Da es bei kleinen Drosophila-Zellen sehr lange dauern kann, diese Technik zu beherrschen, ist es für angehende Elektrophysiologen ratsam, zunächst mit größeren Insektenaugen wie der Schmeißfliege36 oder der Heuschrecke35 mit demselben Rig zu üben. Sobald die Durchführung hochwertiger intrazellulärer Ableitungen von den größeren Photorezeptoren und Interneuronen zur Routine wird, ist es an der Zeit, sich dem Drosophila-Auge zuzuwenden. Eine weitere Einschränkung der Technik betrifft die zelluläre Identifizierung. Durchdrungene Drosophila-Zellen können elektrophoretisch mit Farbstoffen beladen werden, darunter Luzifergelb oder Neurobiotin. Aufgrund der geringen Spitzengröße der Mikroelektroden arbeitet die Elektrophorese jedoch weniger effizient als mit Elektroden mit niedrigerem Widerstand, wie z. B. Patch-Elektroden. Darüber hinaus haben die farbstoffgefüllten Mikroelektroden charakteristischerweise ungünstigere elektrische Eigenschaften, was es viel schwieriger macht, mit ihnen qualitativ hochwertige Reaktionen von Drosophila-Photorezeptoren und LMCs aufzuzeichnen.
Ein technisches Problem, das manchmal auftritt, ist ein instabiles Eingangssignal oder das völlige Fehlen eines solchen. Dies ist oft damit verbunden, dass das Spannungssignal entweder ständig driftet oder höher/niedriger als der Aufnahmebereich des Verstärkers ist. In den meisten Fällen wird dieses Verhalten dadurch verursacht, dass die Aufzeichnungselektrode blockiert ist (oder dass ihre Spitze zu fein ist - mit einem zu hohen Widerstand oder einer zu hohen intramuralen Kapazität - um schnelle Signaländerungen ordnungsgemäß durchzuführen). Obwohl man versuchen kann, die Spitze durch Summen der Elektrodenkapazität zu entsperren, was manchmal funktioniert, lässt sich die Situation oft am besten lösen, indem man einfach die Aufnahmeelektrode wechselt. Dies kann außerdem Parameteranpassungen im Mikroelektrodenabzieher erfordern, um den Spitzenwiderstand der neuen Elektroden zu senken. Die Elektrodenspitze kann auch bei Präparaten verstopfen, bei denen es zu lange gedauert hat, das Hornhautloch mit Vaseline abzudecken. Längerer Luftkontakt kann das frisch freiliegende Netzhautgewebe austrocknen und seine Oberflächenschicht in eine klebstoffartige Substanz verwandeln. Wenn dies der Fall ist, sieht der Untersucher in der Regel einen roten Gewebeklumpen, der auf der Aufzeichnungselektrode klebt, wenn er sie aus dem Auge zieht. Die einzige Lösung besteht hier darin, eine neue Vorbereitung zu treffen. Vaseline kann viele Vorteile für elektrophysiologische Aufzeichnungen bieten: (i) Es verhindert die Koagulation der Hämolymphe, die die Elektrodenspitze brechen könnte; (ii) es umhüllt die Elektrodenspitze und reduziert ihre intramurale Kapazität, wodurch die Zeitkonstante der Elektrode gesenkt wird, und hat somit das Potenzial, die zeitliche Auflösung der aufgezeichneten neuronalen Signale zu verbessern40,41; (iii) es hält die Elektrodenspitze sauber und erleichtert das Eindringen; und nach der Penetration (iv) kann es sogar helfen, die Elektrodenspitze mit der Zellmembran42 abzudichten.
Das Signal kann ferner instabil sein oder verloren gehen, wenn der Silberchloriddraht des Elektrodenhalters gebrochen oder dechloridisiert wird; In diesem Fall ersetzen oder rechloridisieren Sie einfach den alten Draht. Das fehlende Signal kann auch darauf zurückzuführen sein, dass einer (oder beide) der Elektrodenhalter nicht sicher mit ihren Buchsen verbunden sind. Es ist jedoch äußerst ungewöhnlich, dass ein Gerät nicht richtig funktioniert. Wenn das Signal nicht erkennbar ist und alle anderen Möglichkeiten ausgeschöpft sind, prüfen Sie, ob alle Teile des Aufnahmegeräts, einschließlich Kopftisch, Verstärker, Tiefpassfilter und AD/DA-Wandler, ordnungsgemäß angeschlossen sind und normal funktionieren. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, jedes Instrument durch ein anderes aus einem Rig zu ersetzen, von dem bekannt ist, dass es normal funktioniert. Alternativ können Sie einen Signalgenerator verwenden, um die Leistung der elektronischen Komponenten nacheinander zu überprüfen.
Aber das vielleicht häufigste technische Problem, mit dem der Elektrophysiologe konfrontiert ist, ist das Aufzeichnen von Rauschen. Im Großen und Ganzen ist die Aufzeichnung von Rauschen die beobachtete elektrische Aktivität, die nicht die direkte neuronale Reaktion auf einen bestimmten Reiz ist. Da die Präparation der Fliege, wenn sie richtig durchgeführt wird, sehr stabil ist, resultiert das beobachtete Geräusch (das über die natürliche Variabilität der Reaktionen hinausgeht) meist aus Erdschleifen im Aufzeichnungsgerät oder wird von in der Nähe befindlichen elektrischen Geräten aufgenommen. Ein solches Rauschen ist typischerweise ein 50/60-Hz-Netzbrummen und seine Oberschwingungen; Manchmal bestehen sie jedoch aus komplexeren Wellenformen. Um den Ursprung des Geräusches zu ermitteln, nehmen Sie den Fliegenpräparationshalter aus dem Setup, verbinden Sie die Aufzeichnungs- und Referenzelektroden mit einem Tropfen Fliegenringer (oder legen Sie sie in ein kleines Ringer-Lösungsbad; siehe Schritt 1.2.6) und nehmen Sie das Signal im CC- oder Bridge-Modus auf. Wenn das Rauschen auf dem aufgezeichneten Signal zu beobachten ist, bedeutet dies wahrscheinlich, dass das Geräusch außerhalb der Fliegenvorbereitung liegt.
Ein weiterer guter Test zur Identifizierung der Ursache des Rauschens besteht darin, die Elektrodenhalter durch ein elektrisches Zellenmodell zu ersetzen, das an den Verstärker angeschlossen ist. In einem ideal konfigurierten und geerdeten Aufbau sollte das aufgenommene Signal nun praktisch rauschfrei sein und nur noch stochastisches Bit-Rauschen vom AD-Wandler zeigen (im besten Fall nicht einmal das!). Wenn weiterhin Geräusche vorhanden sind, überprüfen Sie erneut, ob alle Bohrgeräte ordnungsgemäß geerdet sind. Ein bequemer Ansatz zur Erkennung von Erdschleifen besteht darin: (i) alle Erdungsdrähte von allen Teilen innerhalb des Prüfgeräts zu trennen; ii) sicherzustellen, dass danach jedes einzelne Teil tatsächlich mit Hilfe eines Ohmmeters von der Erde isoliert ist; (iii) Verbinden Sie die Teile nacheinander direkt mit dem zentralen Boden, nicht durch einen anderen Teil des Bohrgeräts. Versuchen Sie auch, die Gerätekonfigurationen zu ändern. Beispielsweise kann es manchmal vorkommen, dass der Computer und der Monitor weiter vom Rig entfernt sind, um das Rauschen zu reduzieren. In anderen Fällen wird die Geräuschentwicklung jedoch reduziert, wenn der Computer in das Geräterack verschoben wird. Es lohnt sich auch, Geräte in der Nähe vom Stromnetz zu trennen, um zu sehen, ob der Lärm reduziert wird, oder um zusätzliche Komponenten abzuschirmen. Versuchen Sie außerdem, verschiedene Komponenten des Aufnahmegeräts vom Stromnetz zu trennen oder auszutauschen, insbesondere BNC-Kabel (die fehlerhafte Masseverbindungen aufweisen können). Wenn bei der Verwendung des Zellmodells nur Bitrauschen beobachtet wird, ist die anfängliche Rauschquelle entweder die Elektroden oder die Fliegenpräparation selbst. Es könnte zum Beispiel sein, dass die Referenzelektrode versehentlich einen motorischen Nerv oder aktive Muskelfasern im Inneren der Kopfkapsel berührt (oder die Flugmuskulatur im Brustkorb stört - falls dort platziert). In der Regel ist es am einfachsten, eine neue Fliege für die Aufnahme vorzubereiten und dabei darauf zu achten, dass die Beschädigung der Fliege so gering wie möglich gehalten wird. Wenn das Rauschen jedoch anhält und breitbandig ist, ist es wahrscheinlich, dass die Elektroden für die Experimente suboptimal sind. zu scharf/fein (daher zu laut) oder einfach falsch für den Zweck; Wir haben sogar gesehen, dass Quarzelektroden als Antennen fungieren und schwache Sendesignale empfangen! Obwohl die Iteration der Parametereinstellungen des Puller-Instruments, um die genau richtigen Mikroelektroden für konsistent hochwertige Aufzeichnungen von bestimmten Zelltypen zu erzeugen, viel Aufwand erfordern kann, lohnt es sich. Sind die Aufzeichnungselektroden für die Experimente gut abgestimmt, können sie langlebige Aufnahmen von hervorragender Qualität liefern.
Scharfe Mikroelektroden-Aufzeichnungstechniken können in ähnlicher Weise angewendet werden, um die neuronale Informationsverarbeitung in einer Vielzahl von Präparaten zu untersuchen, einschließlich verschiedener Verarbeitungsschichten in den Insektenaugen und im Gehirn43,44. Da die Mikroelektrodenspitzen sehr fein gefertigt werden können, schädigen diese die untersuchten Zellen in der Regel weniger als die meisten Patch-Clamp-Anwendungen. Wichtig ist, dass die modernen Sample-and-Hold-Mikroelektrodenverstärker eine gute Kontrolle der elektrischen Eigenschaften der Spitzen ermöglichen40,45-47. Bei korrekter Anwendung kann diese Technik daher zuverlässige Daten sowohl von in vivo3,5,7-10,44 als auch von in vitro48 Präparaten mit einem hohen Signal-Rausch-Verhältnis bei einer Auflösung von unter einer Millisekunde liefern. Eine solche Präzision wäre mit den heutigen optischen Bildgebungsverfahren, die lauter und langsamer sind, unmöglich. Darüber hinaus kann die Methode zur Charakterisierung der elektrischen Membraneigenschaften kleiner Zellen sowohl in den Strom- als auch in den Spannungsklemmenkonfigurationen5,29,33,36,40-42,49 verwendet werden, was wertvolle Daten für biophysikalische und empirische Modellierungsansätze7,8,11,33,49-54 liefert, die Experimente mit der Theorie verbinden.