Die Untersuchung von kultivierten Makrophagen ist ein nützliches Modell, um die Funktion dieser Zellen bei Entzündungen zu verstehen, wie sie in atherosklerotischen Plaques auftreten. Wenn der Forschungsschwerpunkt auf menschlichen Krankheiten liegt, an denen Makrophagen beteiligt sind, ist es sinnvoll, primäre menschliche Makrophagen anstelle von nicht-menschlichen Makrophagen zu untersuchen, um Speziesunterschiede zu vermeiden. Außerdem können die Auswirkungen der Zelltransformation vermieden werden, indem primäre Makrophagen anstelle von Makrophagen-Zelllinien verwendet werden. Zu diesem Zweck dienen Makrophagen, differenziert von Monozyten, die aus menschlichem Blut isoliert wurden, als Mittel zur Gewinnung primärer humaner Makrophagen.
Gewebemakrophagen können entweder in Geweben ansässig sein oder von Monozyten abgeleitet sein, die in das Gewebe wandern und sich zu Makrophagen differenzieren 1. Es wurden zwei Typen von humanen Monozyten-abgeleiteten Makrophagen definiert, die sich nicht nur in der Morphologie, sondern auch in der Genexpression und der Zellfunktion unterscheiden 2. Diese beiden Typen werden aus Monozyten gewonnen, die in Gegenwart von M-CSF + fötalem Rinderserum (FBS) in Makrophagen differenziert werden, und Monozyten, die in Gegenwart von Granulozyten-Makrophagen-Kolonie-stimulierendem Faktor (GM-CSF) + FBS 2-6 zu Makrophagen differenziert werden. Nach unserer Erfahrung (unveröffentlichte Beobachtung) erzeugt die Verwendung von Humanserum anstelle von FBS den GM-CSF-Typ, unabhängig davon, ob M-CSF oder GM-CSF im Differenzierungsmedium enthalten ist. Makrophagen vom M-CSF-Typ neigen dazu, länglicher zu sein als Makrophagen vom GM-CSF-Typ, die in ihrer Morphologie Spiegeleiern ähneln. Die Forscher sollten sich darüber im Klaren sein, dass humane M-CSF- und GM-CSF-Monozyten-abgeleitete Makrophagen nicht mit sogenannten M1- und M2-Maus-Knochenmark-Makrophagen identisch sind 6.
Während der Forschung mit humanen Monozyten-abgeleiteten M-CSF-differenzierten Makrophagen hatten wir Schwierigkeiten im Zusammenhang mit der Verfügbarkeit von Monozyten, um Experimente zu initiieren, und Variation in den erhaltenen Zelldichten von Makrophagen während der Differenzierung von Monozyten in Makrophagen. Um diese Probleme zu überwinden, haben wir das folgende Protokoll entwickelt, bei dem Monozyten eingefroren werden, bis sie für die Verwendung benötigt werden, und Monozyten in großen Mengen in Makrophagen differenziert werden, die dann aus Kulturflaschen entnommen und mit der gewünschten Zelldichte plattiert werden können, um von Experiment zu Experiment einheitlichere Kulturen zu erhalten.