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Die Identifizierung des/der molekularen Ziel(s) von kleinen Molekülen ist ein herausfordernder, aber notwendiger Schritt zum Verständnis ihres Wirkmechanismus. Obwohl mehrere Methoden zur Identifizierung von Zielen entwickelt und verwendet wurden, um die Bindungsproteine einer Vielzahl von kleinen Molekülen erfolgreich aufzuklären, haben diese Techniken Nachteile, die sie für den Nachweis bestimmter Arten von kleinen Molekül-Ziel-Wechselwirkungen ungeeignet machen. Insbesondere nicht-kovalente Wechselwirkungen, die von nativen zellulären Bedingungen abhängen, wie z. B. die von Membranproteinen, deren Strukturen bei der Zelllyse gestört werden können, sind oft nicht für affinitätsbasierte Zielidentifizierungsmethoden zugänglich. Hier demonstrieren wir ein Verfahren, bei dem eine Sonde, die eine photolabile Gruppe enthält, verwendet wird, um kovalent mit dem niedermolekularen Bindungsprotein in der Umgebung der lebenden Zelle zu vernetzen, was den Nachweis und die Isolierung des Zielproteins ermöglicht, ohne dass die Interaktion nach der Zelllyse aufrechterhalten werden muss. Diese Technik ist ein wertvolles Werkzeug für die Untersuchung biologisch interessanter kleiner Moleküle mit unbekannten Mechanismen, sowohl im Rahmen der Grundlagenbiologie als auch in der Wirkstoffforschung.