Die Immunantwort muss stark reguliert werden, um Infektionen zu eliminieren, aber Angriffe auf das Eigengewebe zu verhindern, die zu Autoimmunität führen. Helfer-T-Zellen spielen eine wesentliche Rolle bei der Regulierung der Immunantwort, und es wurden große Anstrengungen unternommen, um ihre Entwicklung und Funktion zu verstehen (dargestellt in mehreren neueren Übersichtsarbeiten 1-3). Es bleiben jedoch viele Fragen offen, und es wurden viele Ansätze verwendet, um die Mechanismen zu untersuchen, die die Entwicklung und Funktion von T-Helferzellen steuern. Diese reichten von der Verwendung von In-vitro-Zellkultursystemen bis hin zu ganzen Tieren. Zellkultursysteme, insbesondere solche, die Zelllinien verwenden, bieten den Vorteil einer einfachen Handhabung und der Möglichkeit, große Mengen an Material für anspruchsvolle biochemische Analysen zu erzeugen. Sie leiden jedoch unter ihrer eingeschränkten Fähigkeit, die tatsächlichen Bedingungen einer Immunantwort zu reproduzieren. Im Gegensatz dazu bieten Ganztierversuche den Vorteil der Relevanz, können aber neben ihren hohen Kosten und ethischen Implikationen auch unter Schwierigkeiten bei der Manipulation und der Fähigkeit zur Durchführung präziser Kontrollen leiden. Nichtsdestotrotz erfordert die überwiegende Mehrheit der heutigen Studien an T-Helferzellen immer noch die Verwendung von Ganztierversuchen mit primären T-Zellen, da die Zelllinien nicht in der Lage sind, die genauen Schritte, die im gesamten Tier ablaufen, zu duplizieren. Daher ist es wichtig, kostengünstige Ansätze zu verwenden, die sehr informativ sind.
Genetik ist ein mächtiges Werkzeug, um die Entwicklung und Funktion von T-Helferzellen zu untersuchen, doch traditionelle Methoden mit Gen-Knockouts oder Transgenen sind zeitaufwändig und teuer, so dass sie oft außerhalb der Reichweite kleiner Labore liegen. Die retrovirale Transduktion bietet jedoch einen leistungsfähigen, schnellen und kostengünstigen genetischen Ansatz, um die Mechanismen spezifischer Genprodukte zu untersuchen. Daher wird es häufig in Arbeiten verwendet, die die Entwicklung und Funktion von T-Helferzellen untersuchen.
Wir haben ein Verfahren zur retroviralen Transduktion von T-Helferzellen optimiert. Es verwendet den retroviralen Expressionsvektor pMIG (Murine stem cell virus-Internal ribosomal entry site-Green fluorescent protein), bei dem das interessierende Gen kloniert und dadurch aus dem Retrovirus Long Terminal Repeat (LTR) exprimiert werden kann 4. Darüber hinaus befindet sich hinter dem eingefügten Gen von Interesse eine interne Ribosomeneintrittssequenz (IRES), gefolgt von dem grün fluoreszierenden Protein (GFP)-Gen, so dass transduzierte Zellen leicht anhand ihrer GFP-Expression verfolgt werden können. Der Vektor wurde ursprünglich von den Vektoren des Mausstammzellvirus (MSCV) abgeleitet, die Mutationen an den Repressor-Bindungsstellen in den LTRs enthalten, die sie resistent gegen Silencing machen und somit in vielen Zelltypen, einschließlich T-Helferzellen, eine hohe Expression aufweisen 5,6. Die Produktion von Retroviren mit hohem Titer erfordert ein einfaches transientes Transfektionsprotokoll von humanen embryonalen Nierenzellen (HEK) mit 293T-Zellen mit dem MIG-Vektor und einem Helfervirusvektor, der die retroviralen GAG-, Pol- und Env-Gene exprimiert. Zu diesem Zweck eignet sich der pCL-Eco-Helfervirusvektor 7 gut bei der Produktion von inkompetenten Retroviren mit hoher Titerreplikation.
Hier werden diese Protokolle für die retrovirale Produktion und Transduktion von primären murinen T-Zellen beschrieben, zusätzlich zu einigen unserer Ergebnisse, die diesen Ansatz verwenden, um die miRNA-Regulation der Genexpression zu untersuchen, die die Differenzierung von T-Helferzellen steuert. miRNAs sind kleine RNAs mit einer Länge von etwa 22 Nukleotiden, die die Genexpression posttranskriptionell regulieren, indem sie auf homologe Sequenzen in proteinkodierenden Boten-RNAs abzielen und die Translation und Induktion unterdrücken Instabilität der Nachricht 8,9. miRNAs spielen eine entscheidende Rolle bei der Genregulation in der Entwicklung. Sie sind in den frühesten Stadien der Entwicklung unerlässlich, da Embryonen, die keine miRNAs produzieren können, in einem sehr frühen Stadium sterben 10. Darüber hinaus sind miRNAs später in der Entwicklung vieler Gewebe wichtig. Es wird angenommen, dass sie durch die Feinabstimmung der Expression von Genen funktionieren, die für Entwicklungsprogramme erforderlich sind 1. In T-Helferzellen spielen miRNAs mehrere Rollen und werden für die Entwicklung regulatorischer T-Zellen (Treg) benötigt 11-14. Wir nutzten die retrovirale Transduktion, um die Mechanismen der miRNA-Regulation der Treg-Differenzierung zu entschlüsseln 15. Durch solche Studien wurden wichtige einzelne miRNAs durch retrovirale Überexpression bestimmt. Anschließend wurden relevante Gene identifiziert, die von diesen miRNAs reguliert werden, um die molekularen Signalwege zu verstehen, die von miRNAs bei der Differenzierung von T-Helferzellen reguliert werden.