Es wird angenommen, dass das Absterben von Inselzellen β der Pathogenese praktisch aller Formen von Diabetes zugrunde liegt und der Entwicklung von offener Hyperglykämie, insbesondere bei Typ-1-Diabetes, vorausgeht. Die Entwicklung sensitiver und zuverlässiger Biomarker für den β Zelltod kann ein frühzeitiges therapeutisches Eingreifen ermöglichen, um die Entwicklung von Diabetes zu verhindern oder zu verzögern. Kürzlich haben mehrere Gruppen, darunter auch unsere eigene, berichtet, dass zellfreie, differentiell methylierte DNA, die für Preproinsulin (INS) im Blutkreislauf kodiert, mit dem β Zelltod bei Prä-Typ-1-Diabetes und neu aufgetretenem Typ-1-Diabetes korreliert. In dieser Arbeit stellen wir ein Schritt-für-Schritt-Protokoll mit digitaler PCR zur Messung von zellfreier INS-DNA vor, die am Cytosin an der Position -69 bp (relativ zur transkriptionellen Startstelle) differentiell methyliert ist. Wir zeigen, dass der Assay zwischen methyliertem und unmethyliertem Cytosin an Position -69 bp unterscheiden kann, über mehrere Größenordnungen linear ist, eine absolute Quantifizierung der DNA-Kopienzahlen ermöglicht und auf Proben von humanem Serum von Personen mit neu aufgetretenem Typ-1-Diabetes und krankheitsfreien Kontrollen angewendet werden kann. Das hier beschriebene Protokoll kann an jede DNA-Spezies angepasst werden, für die der Nachweis von differentiell methylierten Cytosinen gewünscht wird, sei es aus dem Blutkreislauf oder aus isolierten Zellen und Geweben, und kann eine absolute Quantifizierung von DNA-Fragmenten ermöglichen.