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Das Plattenepithelkarzinom im Kopf- und Halsbereich (HNSCC) ist die sechsthäufigste Krebserkrankung in den USA, mit 10.000 Todesfällen pro Jahr landesweit und 300.000 Todesfällenpro Jahr weltweit1. Die Gesamtprognose für HNSCC ist in den letzten Jahrzehnten unverändert bei 50 % geblieben. Die perineurale Invasion (PNI) ist eines der auffälligsten pathologischen Merkmale, die auf eine schlechte Prognose bei Patienten mit HNSCC hindeuten. Leider tritt PNI bei HNSCC häufig auf und kann bei bis zu 40 % der HNSCC-Patienten gefunden werden2,3.
PNI ist der Prozess, durch den bösartige Zellen entlang von Nerven zu benachbarten Geweben gelangen, was eine höhere Rate der lokalen und entfernten Ausbreitung ermöglicht. Dementsprechend weisen PNI-positive HNSCC-Tumoren höhere Raten an lokoregionären Rezidiven und Fernmetastasen auf, was zu einem geringeren Gesamtüberleben im Vergleich zu HNSCC-Patienten ohne PNI4-8 führt.
Obwohl die Behandlung von Patienten mit PNI typischerweise durch den Einsatz von Operation, Bestrahlung und Chemotherapie maximiert wird, sind die Gesamtüberlebensraten dieser Patienten im Vergleich zu Patienten ohne PNI9-11 immer noch um bis zu 40% verringert. Somit ist klar, dass die derzeitigen Behandlungsmodalitäten für HNSCC unwirksam sind, um die mit PNI verbundene ungünstige Prognose zu verbessern. Der Ansatz, eine zielgerichtete Therapie gegen PNI bei HNSCC zu entwickeln, wurde durch das unzureichende Verständnis der Faktoren, die diesen Prozess regulieren, behindert. Dies ist zum Teil eine Folge des Fehlens eines konsistenten In-vitro-Modells für die Untersuchung von PNI bei HNSCC.
In den letzten Jahren haben mehrere Gruppen ein In-vitro-Modell zur Untersuchung von PNI bei überwiegend Bauchspeicheldrüsen- und Prostatakrebs verwendet12-19. Dieses Modell verwendet die Neuriten, die aus Spinalganglien erzeugt werden, die von Mäusen oder Ratten isoliert wurden, als Surrogat für die Invasion großer Nerven. Die Spinalganglien sind in einer faktorarmen, halbfesten Matrix fixiert, bei der es sich um ein lösliches Basalmembranproteingemisch handelt, das von Engelbreth-Holm-Swarm-Maussarkomzellen sezerniert wird. Diese Matrix ermöglicht das Auswachsen der Neuriten und die Verfolgung einzelner Krebszellen entlang dieser Neuriten. Hier wird die Adaption dieses Modells für die Untersuchung von PNI bei HNSCC beschrieben.