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Ein wachsendes Feld der Laborforschung in der sozialen Kognition, das in der gesunden Bevölkerung durchgeführt wird, hat gezeigt, dass Mitglieder von Gruppen, deren Fähigkeiten negativ stereotypisiert sind, typischerweise unterdurchschnittlich abschneiden, wenn die negativen Stereotypen für die leistung relevant gemacht werden, ein Phänomen, das als Stereotypebedrohung (ST) bezeichnet wird. Zusätzlich zu der normalen Angst verbunden mit der Einnahme von kognitiven Tests, die Angst vor der Bestätigung negativer Stereotype schafft zusätzlichen Druck, der mit kognitiven Funktionen stören kann und führen, um unter den eigenen Fähigkeiten1,2. Viele Ergebnisse zeigen, dass negative Alterungsstereotypen (z. B. die kulturell geteilten Überzeugungen, dass das Altern unausweichlich schweren kognitiven Verfall und Krankheiten wie die Alzheimer-Krankheit [AD] verursacht) zumindest teilweise zu den in der gesunden Bevölkerung beobachteten Unterschieden zwischen jüngeren und älteren Erwachsenen bei Gedächtnisaufgaben3,4,5beitragen. Ohne die Auswirkungen des Alterns auf die kognitive Funktion zu leugnen, zeigt die Forschung deutlich, dass altersbedingte Stereotype stark genug sind, um die Leistung älterer Erwachsener bei Gedächtnistests künstlich zu verringern.
Schädliche altersbasierte ST-Effekte sind leicht beobachtbar und ziemlich einfach mit Anleitungsmanipulationen6zu produzieren, wie einfach die Betonung der Speicherkomponente des Tests7,8,9, Hervorhebung von Leistungsunterschieden zwischen jungen und älteren Erwachsenen10,11, oder implizit aktivieren negative Alterung Stereotype12,13. Angesichts der Ergebnisse, die in Laborstudien erzielt wurden, ist es sehr wahrscheinlich, dass negative Alterungsstereotypen zumindest implizit die standardneuropsychologischen Testeinstellungen während des Screenings auf Prä-Demenz durchdringen. Tatsächlich beschäftigen sich aufgrund der Verlängerung der Lebenserwartung immer mehr Menschen mit der Möglichkeit, AD oder andere Formen von Demenz zu bekommen. Wichtig ist, dass falsch-positive Fehler bei der Diagnose des prodromalen Zustands von AD14recht häufig auftreten, was zumindest teilweise durch vorübergehende Leistungsstörungen bei älteren Erwachsenen aufgrund des altersabhängigen ST-Phänomens15erklärt werden könnte.
Aus diesen Gründen ist es wichtig, effiziente Methoden zur Verfügung zu stellen, um den Einfluss negativer Alterungsstereotypen zu deaktivieren und damit älteren Menschen zu helfen, bei der Gedächtnisbewertung im Allgemeinen und bei neuropsychologischen Tests im Besonderen maximal zu arbeiten. Einige Methoden, wie z. B. die Entbetonung der Speicherkomponente des Tests (z. B. die Charakterisierung der Aufgabe als Vokabulartest), haben sich bereits als effizient erwiesen, um ST-Effekte bei älteren Erwachsenen bei expliziten Gedächtnistests zu beseitigen, die im Rahmen von Laborstudien7,9,16. Solche Anweisungen sind jedoch nicht mit dem ökologischen klinischen Kontext der neuropsychologischen Tests vereinbar, bei denen ältere Erwachsene ihre Gedächtnisfähigkeiten bewerten lassen. Das Ziel unserer Artikel ist es, zwei Methoden zu präsentieren, die wahrscheinlich altersbasierte ST-Effekte bei älteren Erwachsenen lindern, entweder im Labor oder im klinischen Kontext. Die erste, die speziell für den Laborkontext geeignet ist, besteht darin, älteren Erwachsenen zu sagen, dass sich die Leistung bei den laufenden Gedächtnistests in der Regel nicht zwischen jüngeren und älteren Erwachsenen unterscheidet (d. h. altersgerechte Anweisungen). Die zweite Methode, die sowohl im Labor als auch im klinischen Kontext implementiert werden kann, besteht darin, älteren Erwachsenen (oder Patienten) die negativen Auswirkungen von Alterungsstereotypen zu erklären, die ihnen helfen können, die Situation neu zu bewerten, den Evaluationsdruck zu reduzieren und sich während der Tests weniger bedroht zu fühlen.