Schweinefleisch ist das weltweit am meisten konsumierte Fleisch, wobei jährlich über 1,3 Milliarden Schweine aufgezogen und geschlachtet werden1,2. In den letzten Jahren ist das Wohlergehen der Tiere in der Schweineindustrie zunehmend zu einem wichtigen öffentlichen Anliegen geworden, das von Kunden, Gesetzgebern und anderen Interessenträgern erheblichen Druck aussetzt, das Management zu ändern, um das Wohlergehen der diese Tiere. Mehrere Studien zeigten, dass die Ökologische Anreicherung von Schweinen mit reduziertem Stress und verbesserter Produktion und Wohlbefinden verbunden ist, da es den Schweinen ermöglicht, ihr natürliches Verhalten, wie Zwiet, das Verwurzeln und Erforschen, sowie das Nisten vor Farrowing3,4,5,6,7.
Schweine gelten als intelligente Tiere und haben eine sehr neugierige Natur; Wenn also keine geeignete Umgebung vorgesehen ist, zeigen Schweine wahrscheinlich stereotypes Verhalten und direktes manipulatives Sozialverhalten gegenüber Stiftgefährten, was zu Schwanzbissen sowie anderen Verletzungen undStress8,9führen kann. Daher wird die Bereitstellung einer sinnvollen Umweltanreicherung von Fachleuten empfohlen, und in einigen Ländern sogar durch Verordnungen und Rechtsvorschriften, wie die Richtlinie 2008/120/EG 5 des EuropäischenRates,auferlegt.
Die Bereitstellung einer sinnvollen Umweltanreicherung kann eine Herausforderung darstellen; es sollte die natürlichen Verhaltensbedürfnisse der Schweine in jeder Phase ihres Lebens erfüllen und praktische und technische Einschränkungen berücksichtigen. Vor dem Farrowing ist die Bereitstellung von Nistmaterial mit einer kürzeren Farrowing-Dauer sowie einer höheren Überlebensrate der neugeborenen Ferkel während des Farrowings und während der gesamten Stillzeit verbunden. Darüber hinaus wird in freien Stiften mit Umweltanreicherung das mütterliche Verhalten verbessert, sowie die kognitive Leistungsfähigkeit und Gewichtszunahme der Ferkel3,10,11,12,13. Nach der Entwöhnung kann das Gruppieren von Schweinen (Entwöhnern, Wachsenden oder Finishern) aus verschiedenen Würfen oder Stiften stressig sein und aggressiv gegenüber anderen Stiftsverwandten verursachen, was zu Verletzungen14,15führen kann. Daher kann die Bereitstellung einer sinnvollen Umweltanreicherung beim Mischen unbekannter Schweine potenziell das Auftreten unerwünschten Verhaltens reduzieren, das aus Frustration und Aggressivität oder Umleitung des Verwurzelungsverhaltens resultiert.
Gemäß der Richtlinie 2008/120/EG des Rates der Europäischen Union (2001/93/EG) ist es erforderlich, dass Schweine dauerhaften Zugang zu einer ausreichenden Menge an Material haben, um ordnungsgemäße Untersuchungs- und Manipulationstätigkeiten wie Stroh, Heu, Holz, Sägemehl, Pilzkompost, Torf oder eine Mischung aus diesen5,6. Die Verwendung dieser Materialien kann jedoch auf vielen Landwirtschaftlichen unüberschaubar sein, da sie zu einer Verstopfung der Entwässerungs- und Abwassersysteme führen kann, insbesondere in Betrieben mit Lattenrost. Dennoch können Landwirte gemäß der EU-Richtlinie alternative Anreicherungsmaterialien bereitstellen, solange sie es den Schweinen ermöglichen, ordnungsgemäße Untersuchungs- und Manipulationstätigkeiten durchzuführen.
Mangelnde Anreicherung der Umwelt kann möglicherweise zu Frustration und Stress führen3, die die hypothalamische Hypophyse Nebennieren (HPA) Achse aktivieren kann. Bei Schweinen, sowie bei Menschen und anderen Tieren, Stress führt in der Regel zur Sekretion von adrenocorticotropen Hormon (ACTH) aus der Hypophyse. ACTH bindet an seine Rezeptoren an der Nebennierenrinde und stimuliert die Nebennierenfreisetzung des Glukokortikoids Cortisol, das als wichtiger Biomarker für Stress gilt und in Blut, Urin, Speichel und Haar gemessen werden kann. Speichelcortisol ist ein Marker für akuten Stress, da es seine biologisch aktive Konzentration im Blut reflektiert4. Es hat den Vorteil einer nicht-invasiven Probenentnahme, ohne Umgang mit den Tieren, mit Hilfe von Baumwollseilen, die als Umweltanreicherung bereitgestellt werden16,17. Haarcortisol wird als Marker für chronischen Stress verwendet, da Cortisol im Laufe der Zeit im Haar ansammelt und extrahiert und gemessen werden kann18,19; jedoch erfordert es die Handhabung von Tieren, die Anzahl der wiederholten Probenahmen wird durch die Haarwachstumsrate begrenzt, und die Analyse ist umständlicher, da sie einen langen Extraktionsprozess erfordert. Dennoch können sowohl Speichel als auch Haarcortisol ergänzende Informationen für den Tierschutz liefern.
Ziel dieses Papiers ist es, methodische Informationen darüber zu liefern, wie Schweine, die in verschiedenen Lebensphasen auf Lattenrost untergebracht sind(Farrowing und Stillen, Entwöhner zu Finishern) und (2) zu demonstrieren, wie man nicht-invasiv Speichelproben für die Messung von Cortisolkonzentrationen sammelt, als Biomarker für akuten Stress.