Die Kryosphäre beherbergt Meereis, Gletscher, Hochgebirgsseen, Schneegebiete, Seeeis, Schmelzwasserströme und Permafrost. Diese Gebiete bedecken etwa 11% der Landmassen der Erde1,2 und werden von der Atmosphäre als anerkannte kryosphärische Umgebung überförmig. Jüngste Studien zeigen, dass sich massive Bereiche der Kryosphäre schnell zurückziehen3,4. Die Antarktis5,6, die Alpen7, die Arktis8 undandere Regionen weisen negative Eismassenbilanzen auf. Der Rückzug von Eiskappen und Gletschern führt zur Erschöpfung unseres größten Süßwasserreservoirs der Erde. In einigen Gebieten ist der Gletscherrückzug unaufhaltsam5.
Lange Zeit galten Eisökosysteme als sterile Umgebungen. Trotz rauer Bedingungen ist das Vorhandensein von aktivem Leben in der Kryosphäre der Erde jedoch offensichtlich9,10,11,12,13,14,15 . Aufgrund des Trends zu massiven Eisverlusten durch Schmelzen durchläuft die Kryosphäre eine Verschiebung der biologischen Aktivität, die sich auf benachbarte Lebensräume auswirkt. Um diese teilweise irreversiblen Veränderungen zu verstehen, benötigen wir Methoden, um biologische Aktivität im Eis unter In-situ-Bedingungen mit hoher räumlicher und zeitlicher Auflösung zu untersuchen.
In supraglazialen Umgebungen findet man Leben in Kryokonitlöchern, Schneedecken, geschmolzenem Wasser, Bächen und auf nackten Eisflächen. Die offensichtlichsten supraglazialen Lebensräume sind jedoch Kryokonitlöcher. Sie erscheinen weltweit in vergletscherten Umgebungen und wurden erstmals vom schwedischen Entdecker Adolf Erik Nordenskjold während einer Expedition nach Grönland in den 1870er Jahren16,17beschrieben. Der Name leitet sich von den griechischen Wörtern "kryos" (kalt) und "konia" (Staub) ab. Äolische-abgeleitete dunkle organische und anorganische Ablagerungen befestigen sich auf der Eisoberfläche und reduzieren die Albedo lokal. Die Sonneneinstrahlung fördert das Schmelzen der Trümmer in tiefere Eisschichten und bildet zylindrische Becken mit Sediment (Kryokonit) im Boden9. Kryokonitlöcher decken 0,1–10% der Gletscherablationszonen11ab.
Kryokonit-Gemeinschaften bestehen aus Viren, Pilzen, Bakterien, Cyanobakterien, Mikroalgen und Protozoen. Je nach Region können auch metazoische Organismen wie Färsen, Nematoden, Copepoden, Tardigrade und Insektenlarven gefunden werden. Edwards und andere18 beschreiben Kryokonitenlöcher als "eiskalte Hotspots". Sie verfolgten auch funktionelle Gene in Kryokonitlöchern, die für N, Fe, S und P Radfahren verantwortlich sind. Die Mini-See-Ökosysteme atmen und photosynthetisieren mit Raten in viel wärmeren und nährstoffreicheren Lebensräumen11. Diese Ergebnisse unterstreichen die wichtige Rolle der mikrobiellen Sequestrierung in supraglazialen Umgebungen. Neben lebenden Gemeinschaften in Kryokonitlöchern werden nackte Eisflächen von Eisalgen bewohnt. Ihre Physiologie ist gut untersucht19 aber ihre räumliche Verteilung wurde nicht bewertet20. Ihre Anwesenheit in supraglazialen Umgebungen verringert die Albedo und fördert damit das Schmelzen, das zu einer Nährstoffaushuntung und Nährstoffeintrag in nachgelagerte Lebensräume führt9. Steigende Temperaturen und damit eine höhere Verfügbarkeit von flüssigem Wasser beeinflussen die Netto-Ökosystemproduktivität in diesen eisigen Ökosystemen.
In supraglazialen Umgebungen wandeln photosynthetisch aktive Organismen anorganischen Kohlenstoff und Stickstoff in organische, verfügbare Quellen für das mikrobielle Nahrungsnetz21,22um. Bisher gibt es nur wenige Studien, die supraglaziale Kohlenstoffflüsse11,20,23" schätzen. Die Diskrepanz bei den vorgeschlagenen Co2-Flussraten resultiert aus einer geringen räumlichen und zeitlichen Datenauflösung. Darüber hinaus wird die räumliche Verteilung supraglazialer Gemeinschaften außerhalb von Kryokonitlöchern kaum beurteilt. Cook undandere 20 sagten in ihren Modellen voraus, dass supraglaziale Algengemeinschaften aufgrund ihrer großen Oberflächenabdeckung bis zu 11-fach mehr Kohlenstoff fixieren als zeitgenössische Kryokonitlöcher. Der Nachweis supraglazialer Algengemeinschaften, die die Probenintegrität gewährleisten, wird aufgrund fehlender Werkzeuge zur In-situ-Erkennung und Quantifizierung immer noch behindert.
Als Reaktion auf logistische Schwierigkeiten werden Eisökosysteme seltener untersucht als Lebensräume in gemäßigten Gebieten. Die Datenauflösung hängt von der Anzahl der bewerteten Proben ab und hängt von der Zugänglichkeit der Studienstandorte ab. Standard-Probenahmeverfahren wie Sägen, Koringen und anschließendes Schmelzen beinhalten eine Manipulation der mikrobiellen Gemeinschaft. Beispielsweise ist eine Chlorophyll-a-Bewertung in Festisproben mit Standardmethoden ohne wesentliche Eingriffe nicht möglich. Daher sind schmelzinduzierte Temperaturänderungen innerhalb der untersuchten mikrobiellen Gemeinschaften unvermeidbar. Als Reaktion auf die Thermolität des Photosystems II und anderer zellulärer Strukturen bei Psychrononen22führen Laboranalysen von geschmolzenen Eisproben immer zu einer Verfälschung von In-situ-Bedingungen.
Zerstörungsfreie In-situ-Messungen sind der einzig vernünftige Weg, um zuverlässige Daten zu erhalten. Dieses Ziel kann mit fluoreszenzbasierten Methoden erreicht werden. Aufgrund ihrer leichten Erntefunktion sind chla und B-Phycoerythrin (B-PE) in Organismen vorhanden, die zum Kohlenstoffkreislauf in supraglazialen Umgebungen beitragen, wie Von Anesio und anderen11nachgewiesen wurde. Daher sind diese fluoreszierenden Moleküle geeignete Biomarker für die Quantifizierung mikrobiellen vermittelten Kohlenstoffflüsse in Eisökosystemen.
In dieser Studie stellen wir die Entwicklung, Kalibrierung und Anwendbarkeit eines neuartigen nicht-invasiven Werkzeugs zur In-situ-Quantifizierung von chla- und B-PE-Molekülen in terrestrischen und Eisökosystemen vor. Das Prototypgerät basiert auf laserinduzierter Fluoreszenzemission, auch bekannt als L.I.F.E. Das optische Instrument (Abbildung 1) erfasst fluoreszierende Biomarker-Signaturen nach laserinduzierter Fluoreszenzerregung. Das Verfahren ist zerstörungsfrei und kann am Studienort oder im Labor durchgeführt werden.

Abbildung 1: Der L.I.F.E.-Prototyp. Links: Foto des Instruments ohne Schutzdeckel. Rechts: Schematische Darstellung des Instruments. Gesamtmasse = 5,4 kg (Laser und Optik = 4,025 kg, Laptop = 1,37 kg). Aluminiumrahmen = 32,5 cm x 20,3 cm x 6,5 cm. Optisches Rohr: 18,4 cm x 4 cm (Durchmesser). CCD: bluefox mv220g Sensor; F: servogesteuerte Langpassfilter (450 nm und 550 nm); L: optische Linsen; M1: Spiegel; M2: dichroitischer Spiegel; MC: Mikrocontroller; P: Prisma; PBS: polarisierender Strahlteiler; S: Schlitzöffnung aus verstellbaren Rasierklingen. Maßstabsleiste = 70 mm. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Das tragbare Dual-Wellenlängen-Kit wiegt 4,5 kg und wird auf einem Stativ in Kombination mit einem externen Computer verwendet. Die Feldeinrichtung ist schnell und einfach. Das Gerät ist am Stativ befestigt, und das Linsenrohr wird zusammen mit einem USB-Kabel und dem Kamerakabel am Gerät befestigt. Der externe Computer ist über ein USB-Kabel mit dem Gerät verbunden. Die Stativbeine sind so eingestellt, dass das Linsenrohr auf die Probe gerichtet ist und die Probe bedeckt. Dann trifft ein 5 mW grüner Laser die Probe, nachdem er einen polarisierenden Strahlsplitter passiert hat, der polarisiertes Licht in Richtung der optischen Achse des Spektrometers umleitet. Die Probe zeigt ein fluoreszierendes Licht, rot in Abbildung 1dargestellt. Die Hälfte des kollimierten Lichts passiert den polarisierenden Strahlteiler und wird durch einen servogesteuerten Langpassfilter fokussiert, der die Lasersignale entfernt. Als nächstes trifft das Signal auf einen Blendenschlitz, der aus zwei verstellbaren Rasierklingen besteht. Ein Prisma trennt die feine Linie des orthogonalen Lichts spektral von der Schlitzöffnung, bevor das Signal vom Sensor erfasst wird. Das Verfahren wird mit einem blauen Laser wiederholt. Die Rohdaten werden automatisch an einen tragbaren Computer übertragen, der auch für den Softwarebetrieb verwendet wird.
Das Gerät wird von einem externen Computer über eine LabVIEW-Umgebung gesteuert, die die Bildaufnahme mit der CCD-Kamera synchronisiert, Laser ein-/ausschalten und das Langpass-Filterrad drehen. Die grafische Benutzeroberfläche (GUI) ist in drei Hauptabschnitte unterteilt. Die Belichtungseinstellung erfolgt manuell. Obwohl die Korrektur zwischen Belichtungszeit und Signalintensität linear ist (Abbildung 2B), ist die maximale Belichtungszeit auf 10 s begrenzt, da längere Integrationszeiten zu einer signifikanten Verringerung des Signal-Rausch-Verhältnisses führen. Das Kommentarfeld wird für die Beschreibung der Stichprobe verwendet (Abbildung 2A). Im rechten Bereich werden Rohbilder angezeigt, sobald die Messungen abgeschlossen sind. Diese Funktion ist für die sofortige Datenauswertung vor Ort von entscheidender Bedeutung (Abbildung 2C–E). Rote Bereiche zeigen überbelichtete Pixel an, die durch Eine Verkürzung der Belichtungszeit vermieden werden können.
Der nachfolgende Rohdatenreduktionsprozess ist vom Bildaufnahmeverfahren entkoppelt und kann jederzeit nach der Bildaufnahme durchgeführt werden.

Abbildung 2: Grafische Benutzeroberfläche von L.I.F.E. für die Datenerfassung und Rohdatenauswertung. (A) Die Software ermöglicht manuelle Texteingabe für Beispielbeschreibungen. (B) Die Belichtungszeit kann vor der Messung eingestellt werden. (C-E) Die Rohbilder werden auf der rechten Seite der Benutzeroberfläche angezeigt. (E) Rote Farben zeigen eine Sättigung des Sensors an. (F) Die Aktivierung der Schaltfläche RUN MEASUREMENT löst den Datenerfassungsprozess aus. Im Array (G) werden alle Befehle angezeigt, die während der Datenerfassung automatisch ausgeführt werden. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.

Abbildung 3: Beispiel für ein Rohbild. Links: Rohdaten von chlein Standard in Aceton-Lösung, aufgezeichnet mit dem L.I.F.E Instrument. Aufgrund der optischen Eigenschaften des Geräts wird das Signal als verzogene Linie angezeigt. Rechts: Interpretation des Rohbildes pro Pixel (px). Die Spektralachse (5 nm/px Auflösung) wird gegen die räumliche Achse (30 m/px-Auflösung) geplottet. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Die 12-Bit-Rohbilder im Graumaßstab zeigen eine räumliche Komponente aufgrund des eindimensionalen Blendenschlitzes und eine Spektralkomponente aufgrund des Prismas vor der CCD (Abbildung 3). Als Reaktion auf optische Einschränkungen werden die Rohbilder verzerrt. Daher müssen sie beschnitten und entzerrt werden, indem ein Code angewendet wird, der den Grad der Verzerrung erkennt. Dies geschieht mit einem Software-Assistenten(Abbildung 4). Als nächstes erfolgt die Wellenlängenkalibrierung mit dem 532 nm Laser. Das grüne Licht wird durch Frequenzverdoppelung eines 1.064 nm Infrarotlasers erzeugt. Beide Wellenlängen können von der CCD erfasst werden und daher kann die Spektralposition jedes Pixels in entzerrten Bildern automatisch berechnet werden (Abbildung 4).
Das Bild wird dann auf einen bestimmten Wellenlängenbereich heruntergeschnitten (550–1.000 nm für grüne Lasermessungen und 400–1.000 für blaue Lasermessungen). Graue Werte aus jedem Pixel in einer ausgewählten Pixellinie werden gezählt und summiert. Ein Grauwert kann zwischen 0 und 255 liegen. Danach ist jede Pixellinie für eine Zahl. Weitere Softwareanweisungen auf dem Bildschirm führen zur Generierung eines Diagramms, das die Grauwertzahlen jeder Pixellinie zeigt, die gegen die räumlichen Koordinaten gezeichnet wird. Dies ermöglicht eine quantitative räumliche Diskriminierung von chla und B-PE gleichzeitig in der Stichprobe. Darüber hinaus können die spektralen Eigenschaften eines Samples automatisch aus ausgewählten Pixellinien gezeichnet werden.

Abbildung 4: Dewarping von Rohbildern. Links: Rohbild, das mit einem grünen Laser aufgenommen wurde. Es wurde kein Filter verwendet. Die Signale werden bei 532 nm und 1.064 nm angezeigt. Belichtungszeit = 0,015 s. Mitte: Das zugeschnittene 532 nm Signal wird als Referenzlinie verwendet, um einen Satz von Bildern zu entwirn. Rechts: Das verzerrte Bild aus der Rohbildquelle. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.