Zahninnervation ermöglicht es Den Zähnen, Druck, Temperatur und Entzündungen zu spüren, die alle für die Verwendung und Wartung des Zahnorgans entscheidend sind. Wenn Zahnschmerzen im Zusammenhang mit Zahnkaries und Trauma nicht wahrkommen, führt dies zum Fortschreiten der Erkrankung. Daher ist eine richtige Innervation eine Voraussetzung für normales Zahnwachstum, Funktion und Pflege.
Während die meisten Organe zum Zeitpunkt der Geburt voll funktionsfähig und innerviert sind, erstreckt sich die Zahnentwicklung bis ins Erwachsenenleben, wobei Zahninnervation und Mineralisierung in den postnatalen Stadien1,2konzertant auftreten. Interessanterweise sezerniert das Zahnpulp (DP) Mesenchym zunächst abstoßende Signale während der Embryogenese, um das Eindringen von Axon in das sich entwickelnde Zahnorgan zu verhindern, das sich später auf die Sekretion von Anziehungskraftfaktoren verlagert, wenn sich der Zahn dem Ausbruchnähert 3,4. Während der postnatalen Stadien dringen afferent Axone aus dem trigeminalen (TG) Nerv in und durch den Zahn um die Zeit, in der die Dentinablagerung beginnt (rezensiert in Pagella, P. et al.5). Mehrere In-vivo-Studien haben gezeigt, dass neuronal-mesenchymale Wechselwirkungen die Zahninnervation bei Mäusen leiten (in Luukko, K. et al.6), aber nur wenige Details der molekularen Mechanismen sind verfügbar.
Zellkokulturen bieten kontrollierte Umgebungen, in denen Forscher Wechselwirkungen zwischen neuronalen und mesenchymalen Populationen manipulieren können. Co-Kultur-Experimente ermöglichen es, tiefer in die Signalwege einzutauchen, die Zahninnervation und Entwicklung leiten. Einige der konventionellen Methoden zur Untersuchung von Zellen in der Kokultur stellen jedoch technische Herausforderungen dar. Zum Beispiel kann die kristallviolette Färbung von Neuritenauswüchsen Schwann-Zellen, die in TG-Bündeldispersionen enthalten sind, nicht spezifisch färben, und es kann Spitzen in der Farbintensität mit relativ kleinen Antwortengeben 7. Mikrofluidische Kammern bieten eine attraktive Option, sind aber deutlich teurer als Transwell-Filter8,9 und erlauben nur die Untersuchung neuronaler Reaktionen auf DP-Sekrete. Um diese Probleme anzugehen, haben wir ein Protokoll entwickelt, das a) präzise Färbung und Bildgebung des TG-Neuritenwachstums als Reaktion auf DP-Sekrete, b) genetische Modifikation von DP-Zellen und/oder TG-Neuronen zur Untersuchung spezifischer Signalwege und c) Die Untersuchung von DP-Zellreaktionen auf Faktoren ermöglicht, die von TG-Neuronen sezerniert werden. Dieses Protokoll bietet die Möglichkeit, mehrere Merkmale der Zahninnervation in der kontrollierten Umgebung eines In-vitro-Co-Kultur-Assays genau zu untersuchen.