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Extrazelluläre Matrixproteine (ECM) unterstützen strukturell alle Gewebe, vermitteln die Zell-Zell-Kommunikation und bestimmen das Zellschicksal. Die Bildung und dynamische Umgestaltung des ECM ist daher entscheidend für die Erhaltung der Gewebe- und Organhomöostase1,2. Pathologische Varianten in mehreren Genen, die für ECM-Proteine kodieren, führen zu Muskel-Skelett-Erkrankungen mit Phänotypen, die von Muskeldystrophien bis zum pseudomouscularen Aufbau3,4reichen. Zum Beispiel verursachen pathogene Varianten in ADAMTSL2 die extrem seltene Muskel-Skelett-Störung geleophysische Dysplasie, die mit pseudomuskulärem Aufbau, d.h. einer scheinbaren Zunahme der Skelettmuskelmasse5. Zusammen mit Genexpressionsdaten bei Maus und Menschen deutet dies auf eine Rolle für ADAMTSL2 bei der Entwicklung von Skelettmuskeln oder der Homöostase6,7hin.
Das Protokoll, das wir hier beschreiben, wurde entwickelt, um den Mechanismus zu untersuchen, mit dem ADAMTSL2 die Entwicklung von Skelettmuskeln und/oder Homöostase in einer Zellkulturumgebung moduliert. Wir schlugen ADAMTSL2 in der murinen C2C12 Myoblast-Zelllinie stabil nieder. C2C12 Myoblaste und ihre Differenzierung in Myotuben ist ein gut beschriebenes und weit verbreitetes Zellkulturmodell für Skelettmuskeldifferenzierung und Skelettmuskelbioengineering8,9. C2C12-Zellen durchlaufen nach serumerumerentzug unterschiedliche Differenzierungsschritte, was zur Bildung von mehrnukleierten Myoröhren nach 3 bis 10 Tagen in der Kultur führt. Diese Differenzierungsschritte können zuverlässig überwacht werden, indem mRNA-Spiegel verschiedener Markergene wie MyoD, Myogenin oder Myosin schwere Kette (MyHC) gemessen werden. Ein Vorteil der Erzeugung stabiler Genknockdowns in C2C12-Zellen besteht darin, dass Gene, die in späteren Stadien der C2C12-Differenzierung exprimiert werden, effizienter ins Visier genommen werden können, verglichen mit einem vorübergehenden Knockdown, der durch klein störende (si) RNA erreicht wird, die in der Regel 5 bis 7 Tage nach der Transfektion dauert und von der Transfektionseffizienz beeinflusst wird. Ein zweiter Vorteil des hier beschriebenen Protokolls ist die relativ schnelle Generierung von Chargen von C2C12-Knockdown-Zellen mit Puromycin-Auswahl. Alternativen wie CRISPR/Cas9-vermittelter Genknockout oder die Isolierung von primären Skelettmuskelzellvorläufern von Mäusen mit menschlichem oder Zielgenmangel sind technisch schwieriger oder erfordern die Verfügbarkeit von Patientenmuskelbiopsien bzw. Zielgen-Mangelmäusen. Ähnlich wie bei anderen zellkulturbasierten Ansätzen gibt es jedoch Einschränkungen bei der Verwendung von C2C12-Zellen als Modell für die Differenzierung von Skelettmuskelzellen, wie die zweidimensionale (2D) Natur des Zellkultur-Setups und das Fehlen der in vivo Mikroumgebung, die entscheidend ist, um undifferenzierte Skelettmuskelvorläuferzellen10zu erhalten.