Im Durchschnitt sind 4,4 % der Weltbevölkerung von Depressionen betroffen. Diese machen weltweit 322 Millionen Menschen aus, 18 % mehr als vor zehn Jahren1. Nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation wird Depression im Jahr 2020 im Ranking der behindertengerechten Lebensjahre an zweiter Stelle stehen2. Um der zunehmenden Prävalenz affektiver Störungen entgegenzuwirken und neue interventionsbezogene Strategien zu etablieren, ist es notwendig, dieses Verhalten weiter zu untersuchen. Vor und zusätzlich zur Untersuchung am Menschen sind Tierversuche notwendig.
Mehrere Modelle wurden etabliert, um Komponenten des depressiven Verhaltens zu untersuchen (d.h. erzwungener Schwimmtest, Schwanzsuspensionstest, Saccharosepräferenztest und neuheitsinduzierte Hypophagie)3,4. Der Saccharose-Präferenztest (SPT) und die neuartige Hypophagie (NIH) können depressives Verhalten bei Tieren erkennen. Diese Tests selbst induzieren keinen Depressionszustand bei Nagetieren, sondern zeigen akute Verhaltensänderungen. Sowohl der SPT als auch das NIH bewerten eine charakteristische Eigenschaft der Depression, die als Anhedonia bekannt ist, d. h. den Verlust des Interesses an folgenden Themen: lohnende Aktivitäten, Aktivitäten, die einst von den einzelnen5genossen wurden, und ein Aspekt des komplexen Phänomens der Verarbeitung und Reaktion auf Belohnung6. Beide Tests untersuchen die Reaktion auf einen lohnenden Stimulus in Form von schmackhaften Lebensmitteln. Der Umfang des Verbrauchs dient als Ersatzparameter für Anhedonia7,8,9.
Der Wert von Tests zur Untersuchung von Anhedonia hängt stark von der genauen Bestimmung des Verbrauchs ab, die sich aus der genauen Messung des Substanzgewichts ergibt. Üblicherweise wird diese Messung einmal und einmal nach dem Test manuell durchgeführt. Dies ist jedoch aus mehreren Gründen anfällig für fehlerhafte Messungen. Zuerst neigen Nagetiere dazu, Nahrung zu horten, was bedeutet, dass sie Nahrung entfernen, ohne sie sofort zu konsumieren, dann verstecken sie sie an einem sicheren Ort. Somit kann dieser Lebensmittelverlust in die Berechnung des Gesamtverbrauchs einbezogen werden. Zweitens verschütten Ratten Nahrung und Wasser, was zu Gewichtsverlust ohne entsprechenden Verbrauch führt. Drittens kommt es durch den Umgang mit den Flaschen durch Einsetzen und Entfernen aus Käfigen zu einem unbeabsichtigten Flüssigkeitsverlust.
Um diese Fehlerquellen zu reduzieren, haben wir die beiden gemeinsamen Tests zur Bewertung von Anhedonia (SPT3,4 und NIH9) mit der Messung der Lebensmittel- und Wasseraufnahme mit einem automatisierten Lebensmittel- und Flüssigkeitsaufnahmeüberwachungssystem kombiniert. Dieses Verfahren ermöglicht eine genaue Untersuchung des Konsums von schmackhaften Substanzen sowie Informationen über die Erfahrung des Vergnügens bei Ratten als Merkmal des depressiven Verhaltens. Die oben genannten Fehler im Zusammenhang mit der manuellen Messung werden durch verschiedene Ansätze reduziert, die später ausführlicher veranschaulicht werden.
Um Informationen über Mikrostruktur bereitzustellen, wiegt das in diesem Protokoll10 verwendete automatisierte Ansaugüberwachungssystem die Lebensmittel (±0,01 g) pro Sekunde. So wird ein stabiles Gewicht als "nicht essen" und ein instabiles Gewicht als "Essen" dokumentiert. Ein "Bout" ist definiert als Änderung des stabilen Gewichts vor und nach einem Ereignis. Eine Mahlzeit besteht aus einem oder mehreren Anfällen und ihre Mindestgröße bei Ratten wurde als 0,01 g definiert. Eine Mahlzeit wird von einer anderen Mahlzeit bei Ratten durch 15 min getrennt (standardisierter Wert). So wird die Nahrungsaufnahme als eine Mahlzeit betrachtet, wenn die Anfälle innerhalb von 15 min aufgetreten sind und die Gewichtsänderung gleich oder größer als 0,01 g ist. Zu den in diesem Protokoll bewerteten Mahlzeiten sind die Essensdauer, die Zeit, die in den Mahlzeiten verbracht wird, die Kampfgröße, die Kampfdauer, die Inlandszeit, die Latenz bis zum ersten Kampf und die Anzahl der Kämpfe.