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Proteinhomöostase (Proteostase) ist definiert als die zelluläre Fähigkeit, die richtige Funktion und Faltung des Proteoms aufrechtzuerhalten. Die inhärente Herausforderung für die Proteostase besteht darin, sicherzustellen, dass alle Proteine ordnungsgemäß gefaltet und in einer nativen Konformation gehalten werden, die durch die vielfältige Natur der Proteingröße, der Aminosäurezusammensetzung, der strukturellen Konformation, der Stabilität, des Umsatzes, der Expression, der subzellulären Kompartimentierung und der Modifikationen weiter verstärkt wird1. Die Proteostase wird durch die koordinierte Wirkung eines großen proteostatischen Netzwerks aufrechterhalten, das aus etwa 2000 einzigartigen Proteinen besteht, die die ordnungsgemäße Synthese, Faltung, den Transport und den Abbau innerhalb des Proteoms regulieren2,3. Die Arbeitspferdkomponenten des proteostatischen Netzwerks sind neun Hauptfamilien molekularer Chaperone4. Jeder Gewebe- und Zelltyp verwendet bevorzugt spezifische Untergruppen molekularer Chaperone, vermutlich in Übereinstimmung mit den unterschiedlichen Anforderungen verschiedener Proteome5.
Ein Kennzeichen der normalen organismischen Alterung ist der fortschreitende Rückgang und Zusammenbruch der zellulären Proteostase, von der angenommen wird, dass sie eine zugrunde liegende Grundlage für den Beginn und das Fortschreiten einer wachsenden Anzahl altersbedingter Krankheiten ist. Zum Beispiel haben Alzheimer-Krankheit, Parkinson-Krankheit, Huntington-Krankheit und Amyotrophe Lateralsklerose (ALS) ein gemeinsames Merkmal: In jedem Fall wird die Manifestation der Neurodegeneration durch genetische Veränderungen angetrieben, die ein mutiertes Protein für die Aggregation prädisponieren (Amyloid-β / Tau, α-Synuclein, HTT, FUS / TBD-43 / SOD-1)6,7,8,9,10 . Während des Alterns nimmt die Integrität und Induzierbarkeit des proteostatischen Netzwerks ab, was zur Anhäufung von proteotoxischen Aggregaten führt, die zu zellulärer Dysfunktion und Neurodegeneration führen. Bemerkenswert ist, dass Protein-Konformationskrankheiten nicht nur auf Neuronen beschränkt sind und in mehreren Geweben auftreten, wie Typ-II-Diabetes, multiples Myelom und Mukoviszidose11,12,13,14. Daher wird die Aufklärung von Mechanismen, die in der Lage sind, die Proteostase zu erhalten, die Entwicklung gezielter Interventionen zur Behandlung von Krankheiten und zur Förderung eines gesunden Alterns erleichtern.
Der kleine Bodennematode Caenorhabditis elegans (C. elegans) war maßgeblich an der Entdeckung von Genen und der Aufklärung von Signalwegen beteiligt, die die Proteostase verändern. Viele Komponenten des proteostatischen Netzwerks und der Signaltransduktionswege, die die Proteostase regulieren, sind evolutionär konserviert. Darüber hinaus hat C. elegans die Komplexität und Redundanz im Vergleich zu Wirbeltiersystemen reduziert, was es für die genetische Analyse und Genentdeckung zugänglicher macht. Weitere Vorteile von C. elegans, die dazu geführt haben, dass es als Modellsystem zur Untersuchung der Proteostase weit verbreitet ist, sind: leistungsstarke genetische und funktionelle Genomik, ein kurzer Lebenszyklus (3 Tage) und eine kurze Lebensdauer (3 Wochen), ein kompaktes und gut annotiertes Genom, die Verfügbarkeit einer breiten Palette genetischer Mutanten und die einfache Visualisierung gewebespezifischer Veränderungen in der Zellbiologie mit fluoreszierenden Reportern.
Der fortschreitende Zerfall der Proteostase während des Alterns kann leicht in C. elegans quantifiziert werden. Das Morimoto-Labor zeigte zunächst, dass eine Polyglutaminexpansion, die mit gelb fluoreszierendem Protein (polyQ::YFP) verschmolzen ist, zur Quantifizierung des proteostatischen Rückgangs von C. elegans während des Alterns verwendet werden kann15,16,17,18. YFP-Fusionen zu 35 Glutamin-Wiederholungen oder mehr führen zu einer altersbedingten Bildung von Fluoreszenzherden zusammen mit Anzeichen einer zellulären Pathologie. Bemerkenswert ist, dass dieser Bereich der Glutaminexpansion die Länge des Polyglutamintraktes des Huntingtin-Proteins widerspiegelt, bei dem die Pathologie der Huntington-Krankheit beim Menschen beobachtet wird (typischerweise >35 CAG-Wiederholungen)19. Stämme mit Expression von polyQ::YFP in Muskel-, Darm- oder neuronalen Zellen wurden verwendet, um zu bestätigen, dass der altersbedingte Rückgang der Proteostase über verschiedene Zell- und Gewebetypen hinweg auftritt. Die muskelspezifische PolyQ::YFP-Expression (d.h. unc-54p::Q35::YFP)war der am weitesten verbreitete gewebespezifische Reporter, da akkumulierende fluoreszierende Herde in den ersten Tagen des Erwachsenenalters mit einem einfachen fluoreszierenden Seziermikroskop leicht zu quantifizieren sind (Abbildung 1A-1B). Zusätzlich werden Tiere in der Lebensmitte gelähmt, da das Proteom im Muskel aufgrund der proteotoxischen Wirkung des Reporters kollabiert (Abbildung 1C). In ähnlicher Weise kann der altersbedingte Rückgang der neuronalen Proteostase (rgef-1p::Q40::YFP) durch direkte Quantifizierung der Herde/Aggregatbildung und altersassoziierter Rückgänge in koordinierten Körperbeugen nach dem Einbringen von Tieren in Flüssigkeit verfolgt werden (Abbildung 2).
Hier stellen wir ein detailliertes Protokoll vor, wie das altersabhängige Fortschreiten der Proteinaggregatakkumulation und die damit verbundene Proteotoxizität, die durch die Expression von Polyglutamin-Wiederholungen in neuronalem und Muskelgewebe in C. elegansinduziert wird, gemessen werden kann. Wir liefern Beispiele für typische Ergebnisse, die mit diesen Stämmen und Methoden generiert werden. Darüber hinaus zeigen wir, wie wir diese Methoden verwendet haben, um die transkriptionelle Regulation des proteostatischen Netzwerks zu untersuchen. Wir besprechen zusätzliche Möglichkeiten, wie diese Reporter einfach in andere vorhandene Reagenzien integriert oder für größere Bildschirme angepasst werden können.