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Zellen organisieren sich durch die Koordination intra- und interzellulärer Veränderungen über die Morphogenese zu funktionellen Strukturen. Ein bemerkenswertes Beispiel für die Morphogenese ist die Entwicklung der hochspezialisierten neuronalen Struktur. Neuronen weisen eine bemerkenswerte Polarisation auf, bei der sie zwei strukturell und funktionell unterschiedliche Arten von Fortsätzen, Dendriten und Axone1, verlängern, die immense Längen erreichen können. Die Komplexität der neuronalen Entwicklung ergibt sich nicht nur aus der schieren Größe von Dendriten und Axonen, sondern auch aus der Schwierigkeit, ihre kompliziert verzweigten Geometrien zu bilden 2,3. Die neuronale Morphogenese und ihre Auswirkungen auf Lernen und Gedächtnis4 motivieren zu einer kontinuierlichen Erforschung sowohl ihrer genetischen Kontrolle als auch der zugrundeliegenden zellbiologischen Mechanismen. Zu diesen Mechanismen gehören unter anderem der intrazelluläre Membrantransport und die vielen Umlagerungen des Zytoskeletts, die für Veränderungen in der neuronalen Morphologie erforderlich sind 1,2,3.
Studien zur neuronalen Morphogenese haben eine Vielzahl fortschrittlicher Visualisierungstechniken hervorgebracht. Statische Methoden, wie die Elektronenmikroskopie oder die Fluoreszenzmikroskopie von festen Sonden, werden häufig eingesetzt, um hochauflösende morphologische und strukturelle Analysen durchzuführen. Abgesehen von den Artefakten, die bei jeder Konservierungsmethode unvermeidlich sind, kann die statische Visualisierung jedoch die dynamischen Veränderungen, die der Morphogenese zugrunde liegen, nicht erfassen. So stammen viele entscheidende Erkenntnisse aus der Zeitraffer-Fluoreszenzmikroskopie von lebendem Gewebe. Frühe Arbeiten von Lichtman und Kollegen 5,6,7 nutzten In-vivo-Bildgebung des Nervensystems von Säugetieren, um die Axonregeneration/-degeneration, die Organisation synaptischer Komponenten und den axonalen Transport über große Entfernungen zu untersuchen. Darüber hinaus waren bahnbrechende Studien an primären neuronalen Explantaten entscheidend für die Etablierung der Bedeutung der Mikrotubuli (MT)-Dynamik für die axonale Elongation und Motilität 8,9. Entscheidend ist, dass frühe neuronale Explantatsstudien die Verwendung von fluoreszenzmarkierten Endbindungsproteinen (EBs) etablierten, um unschätzbare Einblicke in die Dynamik von MT plus Ende bei der Entwicklung von Neuronen auf der Ebene einzelner MT-Polymere zu gewinnen10. Diese Studien ergaben sich aus Beobachtungen, dass das EB-Familienmitglied EB1 bevorzugt an MT plus Enden11 in S. cerevisiae12 und in kultivierten Zellen13 lokalisiert. Seitdem werden EB1 und andere Plus-Tip-Tracking-Proteine (+TIPs)14,15 in zahlreichen In-vivo-Studien zur dynamischen Instabilität der MT16 eingesetzt, auch im Zusammenhang mit der neuronalen Entwicklung17.
Drosophila ist ein leistungsfähiges Modell für in vivo bildgebende Untersuchungen der MT-Dynamik während der neuronalen Entwicklung, da umfangreiche genetische und bildgebende Werkzeuge für Fliegenstudien zur Verfügung stehen18,19 sowie die Ähnlichkeiten in Struktur und Funktion zwischen Drosophila und Wirbeltierneuronen1. In einer wichtigen frühen Studie der neuromuskulären Verbindung (NMJ) von Drosophila-Larven wurde wiederholte nicht-invasive Bildgebung eines fluoreszierenden Membranmarkers durch die durchscheinende Kutikula intakter Tiere durchgeführt, um die präsynaptische terminale Morphogenese zu dokumentieren20. Unter Verwendung einer ähnlichen Methode zur Abbildung ganzer, lebender Drosophila-Larven wurde eine erste Demonstration der subzellulären Analyse der prozessiven Bewegung von Motorfrachten in den Axonen auf Partikelebene durchgeführt21. In jüngerer Zeit charakterisierten akribische Studien von Rolls und Kollegen an den sensorischen Dendriten intakter Drosophila-Larven 22,23,24,25,26,27 die postsynaptische MT plus-End-Dynamik durch Partikelverfolgung und Analyse von grün fluoreszierendem Protein (GFP)-markiertem EB1. Solche Studien an Drosophila 22,23,24,25,26,27 und anderen Systemen 28,29,30,31,32 haben das Verständnis des Einzelpolymerverhaltens von MT plus Enden in den Dendriten der sich entwickelnden Neuronensignifikant verbessert 33.
Trotz der beeindruckenden in vivo-Studien der postsynaptischen MT-Dynamik 22,23,24,25,26,27,28,29,30,31 gab es weitaus weniger vergleichbare Studien zur präsynaptischen MT-Dynamik am sich entwickelnden Axonterminal. Die MT-Dynamik an der Drosophila-Larve NMJ wurde mittels Fluoreszenz-Speckle-Mikroskopie (FSM) und Fluoreszenz-Recovery nach Photobleaching (FRAP) untersucht34. Diese Techniken bewerten die gesamte Tubulinkinetik, nicht jedoch das Verhalten einzelner MT plus-Enden. Zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels gab es eine einzige Untersuchung einzelner MT plus Enden am Drosophila NMJ: Diese Studie kombinierte Live-Zeitraffer-Bildgebung mit manueller Analyse von Kymographen, um eine Population dynamischer, EB1-GFP bezeichneter "Pionier-MTs" zu charakterisieren, die sich von einer breiteren Population stabilisierter MTszu unterscheiden schienen 35. Dieser Mangel an Forschung zur präsynaptischen MT-Dynamik könnte zumindest teilweise auf die Anatomie zurückzuführen sein: Während es aufgrund ihrer Nähe zur Kutikula der Larve relativ einfach ist, Bilder von Dendriten zu erhalten, werden NMJs durch andere Gewebe behindert, was es schwierig macht, Bilder mit ausreichendem Signal-Rausch-Verhältnis für die Analyse auf Partikelebene aufzunehmen. Nichtsdestotrotz dürfte die Überbrückung dieser Lücke zwischen dem Verständnis prä- und postsynaptischer MTs für die synaptische Morphogenese und Stabilisierung36 sowie ihrer Verbindungen zu neurologischen Entwicklungsstörungen und neurodegenerativen Störungen37 zu unschätzbaren Erkenntnissen führen.
Eine zusätzliche Herausforderung für die Analyse der Dynamik von in vivo MT im Allgemeinen im Gegensatz zur in vitro oder ex vivo Analyse sind die begrenzten automatisierten Softwaretools, die Dynamikparameter aus in vivo-Daten extrahieren können. Derzeit ist plusTipTracker38,39 eine der beliebtesten und leistungsfähigsten Techniken zur Analyse von +TIP-gekennzeichneten MT plus-Enden, eine MATLAB-basierte Software, die die automatisierte Verfolgung und Analyse mehrerer Dynamikparameter ermöglicht. Bemerkenswert ist, dass plusTipTracker nicht nur das Wachstum von MT, sondern auch Schwund und Rettungen misst: Während +TIP-Labels wie EB1-GFP nur mit wachsenden Pluspunkten in Verbindung gebracht werden, kann plusTipTracker algorithmisch auf Schrumpfungsraten und Rettungsereignisse schließen. Obwohl plusTripTracker jedoch sehr erfolgreich in vielen Kontexten eingesetzt wurde, einschließlich früherer multiparametrischer Analysen der ex vivo MT-Dynamik in Drosophila S2-Zellen40, ist plusTipTracker aufgrund ihres geringeren Signal-Rausch-Verhältnisses nicht optimal für die Analyse von in vivo-Daten. Infolgedessen stützten sich In-vivo-Studien der Plus-End-Dynamik an den Dendriten 22,23,24,25,26,27 und am NMJ35 von Drosophila auf die manuelle Generierung und Analyse von Kymographen unter Verwendung von Software wie ImageJ 41 oder auf halbautomatische Strategien, die zahlreiche Human-in-the-Loop-Komponenten einbeziehen.
Diese Studie stellt einen experimentellen und analytischen Arbeitsablauf vor, der den experimentellen und analytischen Aufwand reduziert, der für die Durchführung einer nicht-invasiven Analyse der präsynaptischen MT-Dynamik auf Polymerebene sowohl in sensorischen Dendriten als auch im motorischen Axonterminal von Drosophila-Larven im dritten Stadium erforderlich ist. Das Protokoll verwendet immobilisierte, intakte Larven und vermeidet daher Verletzungen, von denen bekannt ist, dass sie Stressreaktionen auslösen, sowie andere nicht-physiologische Bedingungen, die die Dynamik der In-vivo-MT stören könnten. Um dynamische MT-Plus-Enden zu markieren, wird EB1-GFP panneuronal exprimiert, wobei das Gal4/UAS-System 42 verwendet wird, was die Visualisierung von MTs sowohl an Dendriten als auch an NMJ mit einem einzigen Treiber ermöglicht. Während einige frühe Schritte unweigerlich der menschlichen Entscheidungsfindung unterliegen, wie z. B. die Auswahl von Tierproben und die Identifizierung der abzubildenden Regionen, sind die Schritte nach der Datenerfassung weitgehend automatisiert. Entscheidend war, dass die Optimierung einer neuen Software eine automatisierte, unvoreingenommene Analyse mit minimalem menschlichem Aufwand ermöglichte. Während andere Partikelverfolgungsmethoden verfügbar sind 43,44,45, verwendet diese Studie eine proprietäre Software, da sie algorithmisch gut geeignet war, um die besonderen Herausforderungen dieses speziellen Datensatzes zu bewältigen. Die Software steht den Anwendern nun für eine Vielzahl von Anwendungen zur Verfügung. Insbesondere ist die Verwendung der kohärenzsteigernden Diffusionsfilterung46 integraler Bestandteil der automatisierten Segmentierung und Hintergrundentfernung, und benutzerdefinierte Algorithmen werden speziell zur Automatisierung der Partikelerkennung und -verfolgung implementiert. Diese Strategie könnte das niedrige Signal-Rausch-Verhältnis, das den Daten in dieser Studie innewohnt, sowie andere Herausforderungen, wie z. B. die Bewegung von EB1-GFP-Kometen durch verschiedene Fokusebenen, effektiv bewältigen. Obwohl es nicht möglich ist, die Leistung dieser Software im Vergleich zu allen anderen Partikelanalysesoftware erschöpfend zu testen, entsprach die Leistung der vorliegenden Strategie der Standardleistung des Menschen oder näherte sich ihr an. Darüber hinaus gibt es nach Kenntnis der Autoren keine andere Software, die speziell mit In-vivo-Daten von sensorischen Dendriten und dem präsynaptischen Terminal trainiert wurde. Angesichts der Tatsache, dass die Leistung von Bildanalysealgorithmen oft sehr spezifisch für die Daten ist, für die sie entwickelt wurden, und dass verallgemeinerte Computer Vision noch nicht möglich ist, wird erwartet, dass das Training der beschriebenen Software auf die spezifischen in vivo-Daten von Interesse der algorithmisch einwandfreiste Ansatz ist.
Angesichts der umfangreichen Arbeiten an den dendritischen MTs 22,23,24,25,26,27 sowie der gleichbleibenden Qualität der Daten, die mit diesem System erfasst werden können, wurde die Bildaufnahme- und Softwareanalysestrategie zunächst an sensorischen Dendriten von Drosophila validiert. Wichtig ist, dass in Dendriten festgestellt wurde, dass die Verwendung unterschiedlicher neuronaler Gal4-Treiber, selbst bei ansonsten identischen Wildtyp-Hintergründen, zu signifikanten Unterschieden in der EB1-GFP-Dynamik aufgrund von Unterschieden im genetischen Hintergrund führt, was die Bedeutung der Verwendung eines einzigen Gal4-Treibers für konsistente Ergebnisse unterstreicht. Diese Strategie wurde als nächstes für die multiparametrische Analyse der EB1-GFP-Dynamik am präsynaptischen Ende des NMJ verwendet. Um den Untersuchungswert dieser Methode weiter zu veranschaulichen, wurde diese Bildgebungs- und Softwarestrategie verwendet, um sowohl die prä- als auch die postsynaptische EB1-GFP-Dynamik nach dem Knockdown von dTACC, dem Drosophila-Homolog der hochkonservierten TAC-Familie (Transforming Acidic Coiled Coil)47,48, zu bewerten. Frühere Arbeiten an Drosophila S2-Zellen40 sowie Arbeiten von Lowery und Kollegen am Xenopus-Wachstumskegel 49,50,51 haben gezeigt, dass Mitglieder der TAC-Familie die MT plus-End-Dynamik regulieren. Darüber hinaus zeigten kürzlich berichtete Erkenntnisse aus konfokalen und superauflösenden Immunfluoreszenz-Bildgebungen, dass dTACC ein Schlüsselregulator präsynaptischer MTs während der neuronalen Morphogeneseist 52, was die Frage aufwirft, ob dTACC die Dynamik von Live-MTs reguliert. Dieser Bericht demonstriert eine Methode, mit der tatsächlich Unterschiede im Verhalten von Live-MT beim dTAC-Knockdown erkannt werden können. Daher stellt diese Studie eine in vivo Methode vor, die Schlüsselregulatoren der MT-Dynamik innerhalb des sich entwickelnden Neurons, insbesondere im präsynaptischen Kompartiment, effektiv identifizieren und charakterisieren kann.