Machine Learning (ML)-Algorithmen ermöglichen die Integration verschiedener Features in ein Modell, um Klassifizierungs- oder Regressionsaufgaben mit einer Genauigkeit durchzuführen, die ihre Bestandteile überschreitet. Dieses Protokoll beschreibt die Entwicklung eines ML-Algorithmus, um das Wachstum von Brustkrebsknochenmetastasen in einem Rattenmodell vorherzusagen, bevor Anomalien mit Standard-Bildgebungsmethoden beobachtet werden können. Ein solcher Algorithmus kann die Erkennung von frühen metastasierenden Erkrankungen (d. h. Mikrometastasen) erleichtern, die bei Staging-Untersuchungen regelmäßig übersehen werden.
Das angewandte Metastasenmodell ist standortspezifisch, was bedeutet, dass die Ratten Metastasen ausschließlich in ihrem rechten Hinterbein entwickeln. Die Tumoraufnahmerate des Modells liegt bei 60%–80%, wobei Makrometastasen in der Magnetresonanztomographie (MRT) und der Positronenemissionstomographie/Computertomographie (PET/CT) in einer Teilmenge von Tieren 30 Tage nach der Induktion sichtbar werden, während eine zweite Teilmenge von Tieren kein Tumorwachstum aufweist.
Ausgehend von Bilduntersuchungen, die zu einem früheren Zeitpunkt erfasst wurden, beschreibt dieses Protokoll die Extraktion von Merkmalen, die auf eine durch MRT erkannte Gewebevaskularisation, den Glukosestoffwechsel durch PET/CT und die anschließende Bestimmung der relevantesten Merkmale für die Vorhersage makrometastasierender Erkrankungen hinweisen. Diese Merkmale werden dann in ein modellgemitteltes neuronales Netzwerk (avNNet) eingespeist, um die Tiere in eine von zwei Gruppen einzuteilen: eine, die Metastasen entwickelt, und die andere, die keine Tumore entwickelt. Das Protokoll beschreibt auch die Berechnung von Standard-Diagnoseparametern, wie Gesamtgenauigkeit, Empfindlichkeit, Spezifität, negative/positive Vorhersagewerte, Wahrscheinlichkeitsverhältnisse und die Entwicklung eines Empfängerbetriebsmerkmals. Ein Vorteil des vorgeschlagenen Protokolls ist seine Flexibilität, da es leicht angepasst werden kann, um eine Vielzahl von verschiedenen ML-Algorithmen mit einstellbaren Kombinationen einer unbegrenzten Anzahl von Funktionen zu trainieren. Darüber hinaus kann es verwendet werden, um verschiedene Probleme in der Onkologie zu analysieren, Infektion, und Entzündungen.