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Chlamydia trachomatis (Ctr) ist ein obligate intrazellulärer Erreger, der durch einen biphasischen Entwicklungszyklus fortschreitet, der für sein Überleben und seine Proliferation wesentlich ist1. Dieser Zyklus besteht aus zwei Entwicklungsformen, dem Elementarkörper (EB) und dem Retikulatkörper (RB). Die EB ist Replikation inkompetent, aber vermittelt Zellinvasion durch Effektor induzierte Endozytose2. Einmal im Host, reift der EB zum replizierenden RB. Die RB führt mehrere Replikationsrunden durch, bevor sie wieder in die EB konvertiert, um nachfolgende Infektionsrunden zu initiieren.
Die begrenzte Palette genetischer Werkzeuge hat den größten Teil der Chlamydienforschung auf biochemische Studien oder den Einsatz von Ersatzsystemen beschränkt. Infolgedessen war die Aufklärung der Genregulation und die Kontrolle des Entwicklungszyklus schwierig3,4. Eine der wichtigeren Herausforderungen im Chlamydienfeld ist die hochauflösende zeitliche Verfolgung des Chlamydien-Entwicklungszyklus und die Identifizierung der Proteine, die an seiner Regulierung beteiligt sind. Die Genexpression während des Chlamydien-Entwicklungszyklus wurde traditionell mit destruktiven "Endpunkt"-Methoden wie RNAseq, qPCR und fester Zellmikroskopie5,6durchgeführt. Obwohl diese Methoden unschätzbare Informationen geliefert haben, sind die angewandten Techniken mühsam und haben eine geringe zeitliche Auflösung5,6.
Innerhalb des letzten Jahrzehnts hat die genetische Manipulation von Ctr mit der Einführung der Plasmidtransformation und Methoden zur Mutagenese7,8,9Fortschritte gemacht. Für diese Studie wurde ein Plasmid-basiertes System entwickelt, um die Chlamydienentwicklung bei einzelnen Einschlüssen in Echtzeit im Verlauf einer Infektion zu überwachen. Es wurde ein Chlamydien-Transformant erstellt, das sowohl einen RB- als auch einen EB-Zell-spezifischen Promoter-Reporter ausdrückte. Der RB-spezifische Reporter wurde durch Dieminierung des Promotors des frühen RB-Gens euo vor dem fluoreszierenden Protein Clover konstruiert. EUO ist ein Transkriptionsregulator, der eine Teilmenge der späten EB-assoziierten Gene10unterdrückt. Der Promotor von hctB, der ein Histon-ähnliches Protein kodiert, das an der EB-Nukleoidkondensation beteiligt ist, wurde direkt vor mKate2 (RFP) geklont, um den EB-spezifischen Reporter11zu erstellen. Das Rückgrat für hctBprom-mKate2/euoprom-Clover war p2TK2SW27. Die hctB- und euo-Promotoren wurden aus der genomischen DNA von Ctr-L2 verstärkt. Jede Promotorsequenz bestand aus 100 Basenpaaren vor dem vorhergesagten Transkriptionsstartort für das angegebene Chlamydasid-Gen plus den ersten 30 Nukleotid (10 Aminosäuren) des jeweiligen ORF. Die fluoreszierenden FP-Varianten wurden kommerziell als Ctr-Codon-optimierte Genblöcke erhalten und im Rahmen mit den ersten 30 Nukleotiden jedes Chlamydengens und Promotors geklont. Der incD-Terminator wurde direkt flussabwärts von mKate2 geklont. Der zweite Promoter-Reporter wurde flussabwärts des IncD-Terminators eingesetzt. Das Ampicillinresistenzgen (bla) in p2TK2SW2 wurde durch das AadA-Gen (Spectinomycin-Resistenz) von pBam4 ersetzt. Dies führte zum endgültigen Konstrukt p2TK2-hctBprom-mKate2/euoprom-Clover (Abbildung 1A), das in Ctr-L27umgewandelt wurde. Dieser RB/EB-Reporterstamm ermöglichte die Beobachtung des Entwicklungszyklus innerhalb einzelner Einschlüsse mittels Live-Zellmikroskopie (Abbildung 1B,C).
Unter Verwendung unseres Promoter-Reporter-Konstrukts in Kombination mit chemischer Mutagenese wurde ein Protokoll entwickelt, um einzelne Klone zu verfolgen und zu isolieren, die Entwicklungsanomalien aus mutagenisierten Populationen von Ctr serovar L2 aufwiesen. Dieses Protokoll ermöglicht die direkte Überwachung einzelner Chlamydieneinschlüsse, die Verfolgung der Genexpressionsprofile im Laufe der Zeit, die Identifizierung von Chlamydienklonen, die ein verändertes Entwicklungsgenexpressionsmuster exprimieren, und die klonale Isolierung von Chlamydien von einzelnen Einschlüssen.
Obwohl dieses Protokoll speziell für die Identifizierung von Genen erstellt wurde, die an der Entwicklung von Chlamyden beteiligt sind, könnte es leicht angepasst werden, um eine beliebige Anzahl von Chlamydien-Genwegen zu hinterfragen.