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Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD) wie Myokardinfarkt oder Kardiomyopathie bleiben die Haupttodesursache in der westlichen Welt1. Da das menschliche Herz nur über schlechte Regenerationsfähigkeit verfügt, bedarf es Strategien, um die Erholung von CVDs zu fördern. Dazu gehören Zellersatztherapien zur Auffüllung verlorener Kardiomyozyten (CM) sowie die Entwicklung neuer antiarrhythmischer Medikamente für eine effiziente und sichere pharmazeutische Intervention. Induzierte pluripotente Stammzelle (iPSC) haben sich als vielversprechende Zellquelle für die unbegrenzte Generierung von humanem CM in vitro erwiesen, geeignet für regenerative Therapien, Krankheitsmodellierung, und für die Entwicklung von Arzneimittel-Screening-Assays2,3,4.
Obwohl es viele verschiedene kardiale Differenzierungsprotokolle gibt, fehlt es iPSC-abgeleitetem CM noch immer an bestimmten phänotypischen und funktionellen Aspekten, die die In-vitro- und In-vivo-Anwendung behindern5,6. Neben elektrophysiologischen, metabolischen und molekularen Veränderungen beinhaltet der Herzreifungsprozess die strukturelle Organisation von Sarkomen, die die grundlegenden Einheiten sind, die für die Kraftgenerierung und Zellkontraktion erforderlich sind7. Während erwachsene CMs ein gut organisiertes kontraktiles Gerät aufweisen, zeigen iPSC-abgeleitete CMs häufig disarrangierte Sarcomere-Filamente, die mit einer reduzierten Kontraktionsfähigkeit und veränderten Kontraktionsdynamik8,9verbunden sind. Im Gegensatz zu reifen CM, die uniaxiale Kontraktionsmuster zeigen, führen die desorientierten Strukturen in unreifen CM zu einer radialen Kontraktion der ganzen Zelle oder fördern das Auftreten von Kontraktionsschwerpunkten9,10.
Zur Verbesserung der Herzreife wurden mehrere Ansätze angewendet, einschließlich 3D-Zellkulturmethoden, elektrische und mechanische Stimulation sowie die Verwendung extrazellulärer Matrizen, die in vivo Bedingungen11,12,13imitieren. Um den Erfolg und die Effizienz dieser verschiedenen Kulturbedingungen zu bewerten, sind Techniken erforderlich, um den Grad der strukturellen Reifung von iPSC CM zu überwachen und abzuschätzen, z. B. durch mikroskopische Techniken. Im Gegensatz zur herkömmlichen konfokalen Bildgebung ist die Auflösung bei der photoaktivierten Lokalisationsmikroskopie (PALM) etwa 10-fach höher. Diese Technik wiederum ermöglicht eine genauere Analyse, die auch subtile Veränderungen der zellulären Strukturen erkennt14. Unter Berücksichtigung der hohen Auflösung der PALM-basierten Bildgebung war das übergeordnete Ziel dieser Methode die mikroskopische Bewertung der Sarkomereife in iPSC-abgeleiteten CMs durch präzise Bestimmung der Z-Scheibendicke und Sarcomere-Länge. In früheren Studien haben sich diese strukturellen Merkmale als geeignete Parameter zur Beurteilung der Herzreife erwiesen15. Zum Beispiel, kranke iPSC-CM fehlt volle Länge Dystrophin zeigen reduzierte Sarcomere Länge und Z-Bandbreite Breite im Vergleich zu Wild-Typ-Zellen16. Ebenso wurde die Länge der einzelnen Sarkome gemessen, um die Auswirkungen topografischer Hinweise auf die Herzentwicklung zu untersuchen16. Daher haben wir diesen Ansatz angewandt, um die strukturelle Reifung des Sarcomere-Netzwerks in iPSC-CM zu bewerten, indem wir die Sarcomere-Länge und die Z-Scheibendicke quantitativ messen.