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Autoimmunerkrankungen beziehen sich auf Erkrankungen, bei denen das Immunsystem eines Patienten seine eigenen Zellen und Organe angreift, was zu chronischen Entzündungen und Gewebeschäden führt. Bisher wurden fast 100 verschiedene Arten von Autoimmunerkrankungen beschrieben, von denen 3-5 % der menschlichen Bevölkerung betroffensind 1. Viele der Autoimmunerkrankungen, einschließlich systemischem Lupus erythematodes und CED, haben keine wirksamen Behandlungen und stellen einen erheblichen ungedeckten medizinischen Bedarf dar. CED, von der derzeit allein in den USA rund 1,5 Millionen Menschen betroffen sind, ist eine verheerende Krankheit, die durch eine fortschreitende, anhaltende und schubförmige Darmentzündung gekennzeichnet ist, für die es keine Heilung gibt. Die Entschlüsselung der zugrunde liegenden Pathogenese und Pathophysiologie ist erforderlich, um die neuartigen Behandlungs- und Präventionsstrategien zu entwickeln, die CED-Patienten benötigen 2,3.
Über 230 verschiedene IBD-Loci wurden durch genomweite Assoziationsanalysen (GWAS)4 identifiziert. Obwohl diese Assoziationen neue Gene aufgeklärt haben, die potenziell wichtige Akteure in den Schlüsselmechanismen und -wegen der CED sind, wurden nur wenige Gene aus diesen Loci untersucht. Einige Gene sind an bestimmten Signalwegen beteiligt. Zum Beispiel wurde der Mikroben-Sensing-Weg mit dem Nukleotid-bindenden Oligomerisierungsdomänen-haltigen Protein 2 (NOD2) in Verbindung gebracht; Der Autophagie-Signalweg wurde mit der Autophagie-bezogenen 16 wie 1 (ATG16L1), der immunitätsbezogenen GTPase-Familie M (IRGM) und dem Caspase-Rekrutierungsdomänen-Familienmitglied 9 (CARD9) in Verbindung gebracht; und der entzündungsfördernde Signalweg wurde mit Interleukin (IL)-23-gesteuerten T-Zell-Antworten in Verbindung gebracht4. Verschiedene in vivo Mausmodelle wurden verwendet, um Gene, die durch GWASidentifiziert wurden, funktionell zu charakterisieren 5,6.
Eines der Schlüsselmodelle zur Untersuchung der IBD-Pathogenese 7,8 ist das CD40-Modell der Kolitis, das nach der Injektion eines CD40-agonistischen Antikörpers in immundefiziente (T- und B-Zell-) Mäuse eine angeborene Immun-Darmentzündung induziert. Es ist unklar, ob die Krankheit bei vollständig immunkompetenten Wildtyp-Mäusen (WT) induziert werden kann, um den Beitrag der angeborenen Immunität zur Entwicklung von IBD zu untersuchen, hauptsächlich in Makrophagen und dendritischen Zellen9. Neben Tiermodellen werden auch genspezifische Werkzeuge für die funktionelle Charakterisierung eines Gens benötigt, darunter chemische Verbindungen und Biologika. Noch wichtiger ist, dass genetisch veränderte Tiere für die Aufdeckung der Funktion eines bestimmten Gens unerlässlich sind. Die Strategien, die typischerweise zur Herstellung genetisch veränderter Mäuse - die Injektion und Zucht von Embryonen - verwendet werden, dauern jedoch oft über ein Jahr und verursachen erhebliche finanzielle Kosten. Dieser geschwindigkeitsbegrenzende Prozess stellt eine große Herausforderung dar, um die Funktionen der von GWAS identifizierten IBD-verwandten Gene aufzuklären.
Das hier vorgestellte Protokoll stellt eine praktikable Alternative zur Zucht gentechnisch veränderter Mäuse dar. Zunächst werden, wie in Abbildung 1 gezeigt, Abstammungs-negative, Stammzellantigen1-positive Rezeptor-Tyrosinkinase-Kit-positive (Lineage-Sca1+c-Kit+ oder LSK) Zellen aus dem Knochenmark von Cas9-Knockin (KI)-Mäusen isoliert, die ein spezifisches Allel (CD45.2) tragen, um die Verfolgung von Immunzellen der Spender zu ermöglichen. Als nächstes werden diese Zellen Lentiviren ausgesetzt, die unterschiedliche Guide-RNAs (gRNAs) und einen fluoreszierenden Marker, das violett-angeregte grün fluoreszierende Protein (VexGFP), tragen, um die Verfolgung von transduzierten Zellen zu ermöglichen. Zwei Tage später werden VexGFP+-Zellen sortiert und in letal bestrahlte Ly5.1 Pep Boy-Empfängermäuse injiziert, bei denen es sich um C57Bl/6-Mäuse handelt, die das CD45.1-Allel tragen, um die Verfolgung der Immunzellen des Empfängers zu ermöglichen. Zwölf Wochen später ist das Immunsystem vollständig rekonstituiert, und die Mäuse können in In-vivo-Modelle aufgenommen werden.
Neben dem Vorteil von Kosteneinsparungen und einer schnelleren Zeit bis zur Erzeugung im Vergleich zur Erzeugung und Zucht genetisch veränderter Tiere ist diese Methode ideal für Ziele, die embryonal letal sind, da sie speziell auf das hämatopoetische Kompartiment abzielt. Darüber hinaus bietet dieses System für Ziele, für die keine Werkzeuge wie ein Antikörper zur Verfügung stehen, einen praktikablen Ansatz. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass zur Bewältigung der bisher beschriebenen Herausforderungen eine in vivo CRISPR/Cas9-basierte Genom-Editing-Plattform entwickelt wurde, um schnell genetisch veränderte Tiermodelle zu generieren 10,11,12,13,14. Diese Studie zeigt, dass Darmentzündungen bei WT C57Bl/6 Mäusen durch einen CD40 agonistischen Antikörper induziert werden können. CD40 ist ein Schlüsselregulator der Krankheit in diesem Modell und wurde daher als Modellziel verwendet, um den CRISPR/Cas9-basierten Knockout und den Verlust der Genfunktion zu validieren.