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Ein histologisches Kennzeichen der Herzinsuffizienz ist der Verlust von Kardiomyozyten (CMs), entweder nach Verletzung, Seneszenz oder Apoptose1. Die Wiederauffüllung des verlorenen oder dysfunktionalen Myokards durch Geweberegeneration stellt eine potenzielle therapeutische Strategie zur Heilung von Patienten mit Herzinsuffizienz dar. In den letzten Jahrzehnten haben bahnbrechende Fortschritte in der Entwicklungs- und Regenerationsbiologie eine begrenzte Fähigkeit des Säugetierherzens zutage gefördert, verlorene CMs wieder aufzufüllen 2,3,4,5. Diese spannende Arbeit hat die Möglichkeit aufgeworfen, dass angeborene Wachstumsmechanismen zur Regeneration eingesetzt werden können. Da angeborene regenerative Reaktionen im erwachsenen Säugetierherz funktionell nicht vorhanden sind, sind Methoden zur Verbesserung der Robustheit der endogenen Reparatur erforderlich, damit eine therapeutische Herzregeneration realisiert werden kann.
Die Mechanismen für die Regeneration des angeborenen Herzens scheinen über alle Spezies hinweg konserviert zu sein. Nach einer Verletzung vermehren sich bereits vorhandene CMs, um neue CMs in Zebrafischen 6,7, Molchen 8,9, Mäusen 4,10, Ratten11 und Schweinen12,13 zu erzeugen. Dementsprechend versuchen viele Gruppen, Mitogene zu identifizieren, die in der Lage sind, die Kardiomyogenese zu fördern. Diese Arbeit ist jedoch eine Herausforderung. Nicht nur die Aufgabe, adulte Säugetier-CMs zur Proliferation zu bringen, ist entmutigend, sondern es ist auch schwierig, seltene proliferative Ereignisse zu identifizieren 1,14. Die Herausforderung bei der Identifizierung seltener zyklischer CMs wird durch die Tendenz erwachsener Säugetier-CMs verschärft, sich bevorzugt einer Endomitose zu unterziehen. Zum Beispiel treten nach einer Verletzung des Mausherzens fast 25 % der CMs in der Grenzzone wieder in den Zellzyklus ein, aber nur 3,2 % der CMs teilensich 4. Da die meisten zyklischen CMs ihr Genom duplizieren, aber keine Zytokinese durchlaufen, ist die einfache Untersuchung auf eine Zunahme der Anzahl von zyklischen CMs für eine echte Kardiomyogenese mehrdeutig. Daher weisen Assays für den Nukleosideinbau durch CMs oder für das Vorhandensein von proliferativen Markern auf CMs möglicherweise nicht vollständig auf eine Regeneration hin. Da immer mehr Kandidatenfaktoren für die Herzregeneration auftauchen, werden Assays zur besseren Identifizierung der CM-Hyperplasie benötigt.
Die klonale Analyse durch Lineage Tracing ist ein wertvoller Ansatz für die Untersuchung der Kardiomyogenese, da sie die direkte Visualisierung von Zellen und ihren Nachkommen ermöglicht. Traditionelle Ansätze für die klonale Analyse beinhalten die seltene Markierung einzelner Zellen mit einem Reportergen. Die einfarbige Abstammungsverfolgung seltener Zellen kann jedoch bei seltenen Ereignissen wie der CM-Proliferation von begrenztem Wert sein, da die Wahrscheinlichkeit, eine proliferierende CM zu markieren, gering ist15. Alternativ kann die mehrfarbige Abstammungsverfolgung die Empfindlichkeit für die klonale Analyseerhöhen 16. Kurz gesagt, einzelne Zellen werden nach dem Zufallsprinzip mit einem von mehreren fluoreszierenden Proteinen genetisch markiert, so dass proliferierende Zellen homogen gefärbte Zellcluster erzeugen, die von benachbarten fluoreszierenden Zellen aufgelöst werden können. Diese Methode wurde verwendet, um das Wachstum in einer Vielzahl von Organen zu verfolgen, und wurde in jüngerer Zeit auf Studien zur Herzregeneration von Säugetieren angewendet17,18. Während die mehrfarbige Abstammungsverfolgung die klonale Expansion von CMs im embryonalen und neonatalen Stadium nachweisen kann, sind angeborene regenerative Reaktionen im Herzen von erwachsenen Mäusen nach einer Herzverletzung nicht leicht zu erkennen17,19. Ein Ansatz, um die Empfindlichkeit der mehrfarbigen Abstammungsverfolgung zu verbessern, besteht darin, die Beschriftungsebene zu erhöhen und die Wahrscheinlichkeit für die Visualisierung seltener Ereignisse zu erhöhen. Eine breitere Markierung hat jedoch den Preis, dass es nicht möglich ist, ähnlich markierte Zellen als von einem gemeinsamen Vorfahren stammend von Zellen zu unterscheiden, die unabhängig voneinander mit demselben Fluorophor markiert wurden. Hier wird ein Protokoll vorgestellt, das die Nearest-Neighbor-Modellierung verwendet, um klonal verwandte CMs im neonatalen Mausherz zu identifizieren. Diese Methode ist unvoreingenommen, quantitativ und funktioniert unter einer Reihe von Kennzeichnungsbedingungen.