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Die Gelbfiebermücke Ae. aegypti kann viele tödliche Krankheiten übertragen, darunter Gelbfieber, Dengue-Fieber und Zika-Fieber, die enormes Leid und den Verlust von Menschenleben verursachen. Mücken nutzen mehrere Signale wie CO2, Hautgeruch und Körperwärme, um ihre Wirte zu lokalisieren1. Angesichts der Tatsache, dass sowohl Menschen als auch andere warmblütige Tiere CO2 produzieren und ähnliche Körpertemperaturen haben, scheint es wahrscheinlich, dass weibliche Ae. aegypti in erster Linie auf den Hautgeruch angewiesen sind, um den Wirtzu unterscheiden 2. Dies ergibt jedoch ein komplexes Bild, da in einer frühen Studie mehr als 300 Verbindungen aus menschlichen Hautemanationen isoliertwurden 3. Weitere Verhaltenstests haben gezeigt, dass eine Reihe dieser Verbindungen bei Ae. aegypti Verhaltensreaktionen hervorrufen 4,5,6,7, aber wie genau diese Verbindungen von der Mücke nachgewiesen werden, ist weitgehend unbekannt. Neuere Forschungen unserer Gruppe haben mehrere menschliche Geruchsstoffe identifiziert, die an der Wirtssuchaktivität von Ae. aegypti beteiligt sein könnten, obwohl ihre Rolle noch durch weitere Verhaltenstests bestätigt werden muss8. Wie diese essentiellen menschlichen Geruchsstoffe im peripheren sensorischen System von Ae. aegypti entschlüsselt werden, muss noch geklärt werden.
Insekten nehmen Geruchsstoffe über die chemosensorischen Sensillen an ihren Riechanhängen wahr. In jeder der Sensillen werden verschiedene Geruchsrezeptoren, einschließlich Geruchsrezeptoren (ORs), ionotrope Rezeptoren (IRs) und Geschmacksrezeptoren (GRs), auf der Membran olfaktorischer sensorischer Neuronen exprimiert9. Diese OPs sind für die Wahrnehmung vieler Geruchsstoffe verantwortlich, denen Insekten begegnen, insbesondere der Gerüche, die mit Nahrung, Wirten und Paarungspartnern verbunden sind 10,11,12,13. Eine frühere Studie, die sich auf die Entwaisung der Funktion von OPs in Anopheles gambiae unter Verwendung des Xenopus-Expressionssystems in Verbindung mit einer Zwei-Elektroden-Spannungsklemme konzentrierte, ergab, dass Anopheles-ORs spezifisch auf die Aromaten abgestimmt sind, die die Hauptkomponenten in menschlichen Emanationen sind14. Eine kürzlich durchgeführte Genomstudie identifizierte bis zu 117 OR-Gene in Ae. aegypti15. Folglich würde eine Möglichkeit, die Funktionen dieser Aedes-OPs als Reaktion auf biologisch oder ökologisch wichtige Geruchsstoffe wie menschliche Gerüche oder Eiablagereize systematisch zu untersuchen, nützliche Informationen für diejenigen liefern, die die chemische Ökologie oder Neuroethologie von Ae. aegypti besser verstehen möchten.
Die Zwei-Elektroden-Spannungsklemmtechnik (TEVC) wurde ursprünglich entwickelt, um die Funktion von Membranionenkanälen Mitte der 1990er Jahre zu untersuchen16,17. Seitdem wird TEVC zur Untersuchung von OPs einer Reihe verschiedener Insektenarten eingesetzt: 14,18,19,20,21,22,23,24,25,26,27,28,29,30,31,32,33,34. Diese funktionelle Untersuchung von ORs hat wesentlich zur Beantwortung wichtiger ökologischer Fragen bei Insekten beigetragen, darunter: 1) Wie lokalisieren Insekten Nahrungsquellen? 2) Wie werden sie von den flüchtigen Sexualpheromonen angezogen, die von ihren Paarungspartnern freigesetzt werden? 3) Wie finden sie einen perfekten Eiablageplatz für ihren Nachwuchs? und 4) Gibt es pflanzliche oder synthetische Verbindungen, die den Menschen wirksam vor beißenden Wanzen schützen können? Antworten auf diese Fragen sind entscheidend für die Bekämpfung wichtiger Krankheitsüberträger wie Stechmücken.
Eine Reihe anderer Ansätze, einschließlich solcher, die auf der humanen embryonalen Nierenzelllinie 293 (HEK293), dem Drosophila-System leerer Neuronen, der Zinkfinger-Nuklease, der Transkriptionsaktivator-ähnlichen Effektornuklease und dem CRISPR/Cas9-Gen-Editing-System basieren, wurden ebenfalls in OP-Funktionsstudien verwendet 12,20,35,36,37. Diese Techniken erfordern jedoch alle die Fähigkeiten eines erfahrenen Molekularbiologen und beinhalten mehrere potenziell verwirrende Faktoren. Die TEVC/Oozytenexpression ist in der Lage, geruchsevozierte Rezeptorströme und die Ionenleitfähigkeit direkt zu messen und hat den zusätzlichen Vorteil der schnellen, schnellen Einrichtungszeit, die für die Expression von Rezeptoren aus cRNA erforderlich ist. In dieser Studie untersuchten wir daher mit TEVC die Reaktionen eines Ae. aegypti OR55 (AaegOR55) gegen mehrere Geruchsstoffe mit potenzieller biologischer Relevanz, wobei wir zeigten, dass Eizellen, die mit AaegOR55•AaegOrco exprimiert wurden, eine dosisabhängige Reaktion auf den humanen Geruchsstoff Benzaldehyd zeigten.