Das lymphatische Kreislaufsystem spielt eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung der Gewebehomöostase und der Induktion effizienter Immunantworten. Lymphgefäße verlaufen parallel zu den Blutgefäßen und transportieren interstitielle Flüssigkeit, Metaboliten und Immunzellen zum lokalen drainierenden Lymphknoten (LN) und schließlich zum venösen Kreislauf1. Eine dysfunktionale Lymphdrainage wurde bei Infektionen, Entzündungen und Stoffwechselerkrankungen beobachtet 2,3,4,5. Das lymphatische Gefäßsystem besteht aus kleinen Gefäßen, die als Lymphkapillaren bezeichnet werden. Lymphkapillaren bestehen aus einer einzigen Schicht dünner lymphatischer Endothelzellen (LECs), die durch offene Verbindungen ("knopfähnliche" Verbindungen) gekennzeichnet sind, die den Eintritt von interstitieller Flüssigkeit, Metaboliten und Immunzellen, hauptsächlich dendritischen Zellen (DCs) und T-Zellen, in das lymphatische Kapillarlumen erleichtern5. Lymphkapillaren verschmelzen zu größeren Gefäßen, die als lymphatische Sammelgefäße bezeichnet werden. Lymphkollektoren zeichnen sich durch eine Schicht von LECs aus, die von einer Muskelschicht umgeben sind, die einen autonomen kontraktilen Tonus bereitstellt und den Flüssigkeitsfluss aufrechterhält5. Darüber hinaus verfügen Auffanggefäße über Ventile, die einen unidirektionalen Lymphfluss gewährleisten.
Die LECs von Kollektoren und Kapillaren exprimieren einen spezifischen Satz von Markern, die sie von Blutendothelzellen (BECs) unterscheiden. Unter diesen Faktoren ist Prox1 ein Transkriptionsfaktor, der die LECs-Bildung steuert und in LECs stark exprimiert wird, während er in BECs nicht vorhanden ist. Die entscheidende Beteiligung von Prox1 an der Biologie der LECs wurde durch die Erzeugung und Analyse von Prox1-defizienten Mäusen veranschaulicht6. Prox1-heterozygote Mäuse haben eine defekte lymphatische Gefäßentwicklung, die durch eine verminderte Lymphgefäßdichte und eine erhöhte Gefäßpermeabilität gekennzeichnet ist6. LECs exprimieren stark VEGFR3, Podoplanin und CCL215. Diese Marker sind auf BECs nicht zu finden und ermöglichen es, das Netzwerk von Lymph- und Blutgefäßen getrennt zu analysieren. Lyve1 wird selektiv von lymphatischen Kapillaren exprimiert, während es an Sammelgefäßen fehlt5.
Es wurden drei Arten von Fettgewebe beschrieben, die auf ihrem mitochondrialen Gehalt und der anschließenden Farbe basieren. Mitochondrienreiches thermogenes braunes Fettgewebe spielt eine Schlüsselrolle bei Kälteexposition und befindet sich bei Mäusen im interscapularen Bereich 7,8. Weiße und beige Adipozyten haben eine geringere mitochondriale Dichte und sind hauptsächlich an der Energiespeicherung in Form von Lipidtröpfchen beteiligt. Weiße und beige Adipozyten befinden sich in viszeralen und subkutanen Depots9.
Klinische Beobachtungen stellten einen Zusammenhang zwischen Adipositas und lymphatischer Dysfunktionher 10. Adipositas führt zu morphologischen Veränderungen des Fettgewebes, der lymphatischen Gefäße und führt zu einer Beeinträchtigung des Lymphtransports11. Daten, die in präklinischen Modellen gewonnen wurden, zeigten, dass eine fettreiche Diät (HFD) einen lymphatischen Umbau induziert und adipöse Mäuse kleinere Lymphknoten und eine geringere Anzahl von Lymphgefäßen haben12. Die genauen molekularen Mechanismen, die diesem Phänotyp zugrunde liegen, müssen jedoch noch aufgeklärt werden. Die Beteiligung von LECs bei Adipositas wird durch Beobachtungen in genetischen Modellen mit gestörter lymphatischer Gefäßentwicklung weiter unterstützt. Wie bereits erwähnt, weisen Prox1-heterozygote Mäuse (Prox1+/-) ein schlecht funktionierendes lymphatisches System auf und entwickeln zufällig eine übermäßige Ansammlung von viszeralem Fettgewebe im Vergleich zu Prox1-ausreichenden Tieren6. Interessanterweise wird dieser Fettgewebsphänotyp durch die Wiederherstellung der lymphatischen Funktion gerettet13. Zusammengenommen haben diese Ergebnisse starke Verbindungen zwischen den Lymphgefäßen und dem Fettgewebe ans Licht gebracht, die weiter untersucht werden müssen.
Im Zusammenhang mit Entzündungen, einem Kennzeichen von Adipositas, beeinträchtigt die veränderte Expression von LEC- und BEC-Markern die Analyse dieser Zellen mittels klassischer Antikörperfärbung14,15. Genetische Modelle zur spezifischen Markierung von LECs und BECs wurden entwickelt und ermöglichen es, dieses Problem zu lindern 16,17,18,19. Die Verwendung genetischer Reporterlinien erfordert jedoch mehrere Züchtungsschritte und erhöht die Länge und die Kosten eines Projekts erheblich. Daher schlagen wir vor, Fluorochrom-konjugierte Lektin-Injektionen zur Untersuchung des Blut- und Lymphkreislaufsystems im subkutanen Fettgewebe zu verwenden, ein einfacher und relativ kostengünstiger Ansatz. Lektin, das an verschiedene Fluorochrome konjugiert ist, ist kommerziell erhältlich und kann intravenös injiziert werden, um Blutgefäße zu markieren, oder subkutan, um die hautdrainierenden Lymphgefäße zu markieren, die in das subkutane Fettgewebe eingebettet sind. Dieser Ansatz beruht auf der Verwendung separater Fluorochrom-Lektin-Konjugate für jede Injektion und ermöglicht die unterschiedliche Markierung jedes Gefäßsystems. Diese Methode ist auch kompatibel mit der Verwendung genetischer Modelle zur Markierung des Lymph- oder Blutgefäßnetzwerks. Wichtig ist, dass es mehrere Messwerte liefert, um den allgemeinen Gesundheitszustand des subkutanen Fettgewebes und der Blut- und Lymphgefäße, die es durchbluten, zu analysieren. Dieses Verfahren könnte leicht angewendet werden, um die Lymph- und Blutgefäßnetzwerke bei akuten und chronischen Hauterkrankungen wie Psoriasis und Infektionen zu analysieren.