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Ähnlich wie die traditionelle Patch-Klemme, die von Erwin Neher und Bert Sakmannerfunden wurde 1, ermöglicht die Spermien-Patch-Klemme die Abfrage der Aktivität einzelner Ionenkanäle sowie die Aufzeichnung der Aktivität der gesamten Ionenkanalpopulation innerhalb der einzelnen Zelle 2,3. Die Methode ermöglicht die Identifizierung eines spezifischen Ionenkanaltyps unter Abkopplungsgraden von enzymatischen intrazellulären Prozessen. Diese Methode ist entscheidend für die Bestimmung der Ionenkanalaktivität auf der Grundlage ihrer elektrophysiologischen und pharmakologischen Fingerabdrücke und bietet daher eine zuverlässige Identifizierungsstrategie. Der Nachteil der Methode ist, dass sie nicht in der Lage ist, nicht-elektrogene Transporter nachzuweisen. Darüber hinaus ist ein grundlegendes elektrophysiologisches Training hilfreich, um die Feinheiten des Protokolls zu verstehen. Um die Patch-Clamp-Technik zu beherrschen und sie auf Säugetierspermien anzuwenden, empfehlen wir das Studium der grundlegenden Patch-Clamp-Literatur 4,5. In diesem Artikel bieten wir eine detaillierte Schritt-für-Schritt-Anleitung und heben einzigartige Praktiken hervor, die diese Technik leicht verständlich und für jeden zugänglich machen, der die Elektrophysiologie der Spermien praktizieren möchte.
Die Ionenhomöostase ist eine wesentliche physiologische Funktion von Spermien, die stark auf Ionenkanäle und Ionentransporter angewiesen ist, um physiologisch wichtige Ionengradienten aufrechtzuerhalten, intrazelluläres Kalzium zu variieren und die Transmembranspannung zu ändern. Ionenkanäle und Ionentransporter regulieren essentielle Funktionen der Spermien wie Beweglichkeit, Navigation im weiblichen Fortpflanzungstrakt, Spermienreifung und in Meeresorganismen die Chemotaxis zur Eizelle 6,7,8,9,10,11,12 . Die Beweglichkeit der Spermien ist ein allmählich erworbener Prozess. Die Samenzellen sind während ihrer Reifung im Hoden und während ihrer anschließenden Passage durch den Nebenhoden hauptsächlich ruhig. Ihre Beweglichkeit wird durch ein saures Nebenhodenmilieu gehemmt, was zu einer inneren Übersäuerung der Samenzelle führt. Dies beeinträchtigt die Funktion des Axonems, da es unterhalb eines pH-Werts von 6,013,14 nicht mehr funktionieren kann. Bei Exposition gegenüber der Samenflüssigkeit oder einer alkalischeren Umgebung ändern sich jedoch die intrazellulären Ionenkonzentrationen der Spermien und der zytoplasmatische pH-Wert erheblich, und das Spermium wird beweglich 15,16,17. Die Bewegung des Spermienflagellums wird durch die ATP-Hydrolyse angetrieben, die das Gleiten der axonemalen Mikrotubuliunterstützt 18, und dieser Prozess ist stark pH-abhängig14. Zusätzlich wird die Flagellenbewegung auch durch eine Erhöhung von intraflagellärem Calcium und cAMP 13,19,20,21,22,23,24 gesteuert. Diese Faktoren, d.h. die intrazelluläre Kalziumkonzentration der Spermien [Ca2+]i, pH, ATP und cAMP, sind die wichtigsten Regulationsmechanismen, die Änderungen der Motilität ermöglichen, und ihre Konzentrationen werden durch die Ionenkanäle und Transporter der Spermien streng reguliert.
Samenzellen sind insofern einzigartig, als sie eine Reihe von Proteinen exprimieren, die nirgendwo sonst im Körper zu finden sind. Bemerkenswerte Beispiele sind Spermienionenkanäle, wie der Kaliumkanal, Slo3 25,26,27,28,29 und der Cat-Ionenkanalvon Sperm, CatSper 2,30,31,32. Letzteres ist der Hauptkalziumkanal der Säugetierspermien31 und wird durch die intrazelluläre Alkalisierung 2,30,31,32,33,34 reguliert. CatSper wird auch durch speziesspezifische Signale reguliert 7,35 und ist in vierseitigen longitudinalen Nanodomänen entlang des Spermienflagellumsorganisiert 36,37,38. Bei Primaten wird CatSper durch eine Kombination aus flagellärer Alkalinität, Membrandepolarisation und Progesteronaktiviert 3,39,40,41, während für die Aktivierung von CatSper bei Mäusen kein Progesteron erforderlich ist 2,39. Eine weitere Besonderheit dieses Kanals ist seine Organisation mit mehreren Untereinheiten: CatSper ist ein Komplex aus mindestens 10 verschiedenen Untereinheiten 31,32,34,37,38,42,43,44,45,46,47 . Solch eine ausgeklügelte Struktur und Spezifika seiner Regulation behinderten die rekombinante Expression von CatSper in jedem bekannten heterologen Expressionssystem, und daher war die physiologische Charakterisierung von CatSper auf sein natives Expressionssystem - die Spermzelle - beschränkt. Während die molekulare Charakterisierung des CatSper-Proteins im Jahr 2000 von D. Ren et. al.31, der endgültige Beweis, dass CatSper ein echter Ionenkanal ist, war erst nach der Einführung der Spermien-Patch-Clamp-Methode im Jahr 2006 möglich2. Seitdem ermöglichte diese Technik eine präzise Charakterisierung vieler ionenleitender Signalwege in den Spermien 9,28,37,39,40,44,46,48-54.
Die klassische und einfachste Methode zur Untersuchung der Eigenschaften von Ionenkanälen - die Patch-Clamp-Technik - galt aufgrund ihrer Beweglichkeit und spezifischen Morphologie als nicht anwendbar auf Spermien (Abbildung 1A). Insbesondere das winzige Volumen des Zytoplasmas der Spermien und die enge Bindung der Plasmamembran der Spermien an die starren intrazellulären Strukturen wie die fibröse Scheide und den Zellkern der Spermien waren die größten Herausforderungen55. Diese beiden strukturellen Merkmale führen zu einer schlanken, pfeilförmigen Zelle, die so konzipiert ist, dass sie hochviskose Umgebungen wie die schützenden Gewänder von Eiern durchdringt, ohne die Plasmamembran signifikant zu verformen oder zu beschädigen.
Der erste Schritt der Patch-Clamp-Methode ist die Herstellung der dichten Versiegelung zwischen einer Aufzeichnungspipette (einer Glasmikropipette) und der Zellplasmamembran. Um dies zu erreichen, muss man so viel Plasmamembran in die Aufzeichnungspipette ziehen, dass sich zwischen der Plasmamembran und dem Glas ein mechanisch stabiler Gigaseal bildet. Die Plasmamembran muss flexibel und nicht starr sein (Abbildung 1B). Wie oben erwähnt, ist die gesamte Oberfläche der Plasmamembran der Spermien ziemlich fest verklebt, mit Ausnahme der Region, die als zytoplasmatisches Tröpfchen bekannt ist (Abbildung 1A und Abbildung 2). Daher wurde die starre Beschaffenheit der Plasmamembran der Spermien als Haupthindernis für die Erlangung der dichten Versiegelung oder des "Gigaseals" angesehen, der so genannt wird, weil >109 Ohm für gute Aufnahmen erforderlich sind. Mit der Einführung der Spermien-Patch-Clamp-Technik im Jahr 20062 wurde diese Barriere jedoch beseitigt, und diese Methode konnte erfolgreich auf Samenzellen mehrerer Säugetierarten angewendet werden 2,41,51,56. Dieser Durchbruch wurde durch die Fokussierung auf das zytoplasmatische Tröpfchen (CD)2,8 erreicht, eine winzige Struktur, die sich entlang des Mittelstücks des Spermiums befindet (Abbildung 1A und Abbildung 2) und einfach der Überrest der länglichen Spermatide ist - ein Vorläufer von Samenzellen, aus dem sich der Kopf und der Schwanz entwickeln. Funktionell kann es der Zelle helfen, sich an Veränderungen der extrazellulären Osmolarität während der Ejakulation anzupassen. Das wichtige Merkmal ist, dass die Plasmamembran innerhalb der CD flexibel genug ist, um in die Pipette gezogen zu werden, um eine Gigaohm-Dichtung zu bilden. Somit ist die Spermien-CD der beste Teil auf der Spermienoberfläche, durch den man eine erfolgreiche Gigaseal-Bildung und einen Übergang in einen Ganzzellmodus erreichen kann, der die Samenzelle schließlich elektrisch an einen Patch-Clamp-Verstärker koppelt 2,8. Es ist erwähnenswert, dass frühere Veröffentlichungen über eine erfolgreiche Gigasealbildung am Spermienkopf berichteten, was die Aufzeichnung in der zellgebundenen Konfiguration 54,57,58,59 ermöglicht. Die Aufzeichnungen in Ganzzellkonfiguration wurden bisher jedoch nur durch die Durchführung von Gigaseal-Bildung in der CD-Region berichtet. Dieser Ganzzellmodus ermöglicht den elektrischen Zugang zum gesamten Volumen der Spermien und ermöglicht somit die Detektion von Ionenkanalaktivitäten, die sich auf dem Spermienflagellum sowie auf dem Spermienkopf befinden. In den letzten Jahren seit ihrer Entwicklung hat die Spermien-Patch-Clamp-Technik zu enormen Fortschritten in unserem Verständnis der Spermien-Ionenkanäle geführt und ist bisher eine der robustesten Techniken, um die Funktionalität der Spermien-Ionenkanäle direkt zu untersuchen 9,28,37,39,40,44,46,48,49, 50,51,52,53 (Abbildung 1).
Die Spermien-Patch-Klemme unterscheidet sich in einigen Details von der klassischen Patch-Clamp-Technik, wie unten beschrieben. Erstens ist der größte Teil der Plasmamembran der Spermien fest mit der starren intrazellulären Struktur verbunden, und daher haben Spermien fast keine "überschüssige" Plasmamembran, die in die Pipette gezogen werden kann. Die einzige Region, die flexibel ist, ist die Membran der Zöliakie, die der Plasmamembran vieler Körperzellen ähnelt und daher leicht in die Pipette gezogen werden kann. Um eine Gigaohm-Dichtung mit der CD zu bilden, wird durch leichten Sog an der Oberseite der Pipette ein Unterdruck erzeugt, um einen kleinen Teil der Spermienplasmamembran in die Spitze der Mikropipette zu ziehen (Abbildung 1B). Dieser Teil der Membran bildet eine Ω-förmige Einstülpung in die Spitze der Pipette und sorgt für einen dichten Verschluss mit seinen Innenwänden.
Zweitens liegt die Größe des zytoplasmatischen Tröpfchens in menschlichen und Maus-Spermien zwischen 1 und 2 μm (Abbildung 1 und Abbildung 2). Daher erfordert die Anwendung der Patch-Clamp-Technik auf ein so kleines Objekt eine hochauflösende Optik. Die meisten Spermien-Patch-Clamp-Rigs sind mit einem inversen Mikroskop mit differentiellem Interferenzkontrast (DIC) oder optischen Nomarski-Komponenten ausgestattet (Abbildung 2 und Abbildung 3). Die Verwendung eines Mikroskops, das mit einer DIC-Optik für die Spermien-Patch-Klemme ausgestattet ist, wird gegenüber herkömmlichen Phasenkontrastoptiken dringend empfohlen, da die räumlichen Informationen, die in DIC zu sehen sind, dazu beitragen, eine überlegene Präzision bei der Positionierung einer Patch-Pipette auf der winzigen CD zu erreichen. Wir empfehlen auch die Verwendung eines 60-fachen Wasserimmersionsobjektivs oder eines ähnlichen Objektivs mit einer numerischen Apertur von 1,2. Dieses Objektiv hat einen großen Arbeitsabstand (0,28 mm), der die Beobachtung von frei schwimmenden Spermien in Lösung ermöglicht (Abbildung 2). Das Objektiv verfügt außerdem über einen Einstellkragen zur Anpassung an die Dicke des Deckglases (variabel von 0,13 bis 0,21 mm). Diese Kombination aus dem großen Arbeitsabstand und dem Einstellkragen ermöglicht die Beobachtung durch zwei 0,13 mm Abdeckgläser; Ein Deckglas dient als Glasboden der Aufnahmekammer, und das 5 mm Deckglas mit den abgelagerten Spermien wird darauf gelegt. Wie weiter unten diskutiert, ist das Ablegen von Samenzellen auf leicht austauschbaren runden 5-mm-Deckgläsern und nicht direkt auf dem Boden der Aufnahmekammer eine bequeme Möglichkeit, frische Samenzellen in die Aufnahmekammer zu laden.
Drittens muss das Spermien-Patch-Clamp-Rig mit einem rauscharmen Patch-Clamp-Verstärker und einem Digitizer ausgestattet sein, um winzige elektrische Ströme (Picoampere-Bereich) und winzige Änderungen des Membranpotentials aufzuzeichnen. Dieses Gerät muss das geringste Verstärkerrauschen gewährleisten. Die Abwesenheit von Vibrationen ist ein wesentlicher Bestandteil einer erfolgreichen Patch-Clamp-Aufnahme. Für die Klemmung von Spermienpflastern ist ein driftfreier, präziser Mikromanipulator erforderlich, der mit einer Mikromanipulatorplattform am inversen Mikroskop befestigt werden kann, um eine bessere Stabilität als ein unabhängiges Mikromanipulatorstativ zu gewährleisten (Abbildung 3A). Um den Aufbau zu testen, sollte man keine Bewegung der Pipettenspitze (unter 60-facher Vergrößerung) sehen, selbst wenn eine Person in der Nähe des Schwingungsisolationstisches auf dem Boden auf und ab springt.