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Der erste Schritt in der Arzneimittelentwicklung ist das Screening von Verbindungen gegen ein zielgerichteter Ziel. Traditionell werden große Wirkstoffbibliotheken in der Größenordnung von 100.000-1.000.000 Einträgen in biochemischen Hochdurchsatz-Assays in der pharmazeutischen Industrie verwendet. Diese Strategie wurde durch das fragmentbasierte Arzneimitteldesign (FBDD) ergänzt, eine neuere Methode, die in den letzten 20 Jahren einen steilen Anstieg nahm und aufgrund mehrerer inhärenter Vorteile der Methode1zu einer Mainstream-Strategie wurde, um qualitativ hochwertige Lead-Kandidaten zu generieren. Der Begriff "Fragment" bezieht sich auf ein kleines organisches Molekül, das typischerweise weniger als 20 Nicht-Wasserstoff- oder schwere Atome (HAs) enthält. Damit ist ein Fragment deutlich kleiner als die wirkstoff- oder bleiähnlichen Moleküle (in der Regel weniger als 30 HAs), die im herkömmlichen Hochdurchsatz-Screening untersucht werden. Fragmente sind bindemittel mit schwacher Affinität. Im Vergleich zu größeren Molekülen sind Fragmente jedoch vielseitiger, da selbst eine kleine Sammlung von ihnen den jeweiligen chemischen Raum von Molekülen gleicher Größe besser darstellen kann2. Auch die Entwicklung von Fragment-Screening-Treffern in Bleimoleküle ist wesentlich effektiver als die Optimierung bereits größererMoleküle 2,3,4,5. Das heißt, bis eine ausreichende Sensitivität des Nachweises möglich ist, kann das Screening von Fragmenten effizient eingesetzt werden und liefert qualitativ hochwertige Ansatzpunkte für die weitere Entwicklung von Verbindungen. Mehrere biophysikalische Methoden können für das Fragmentscreening angewendet werden, die beliebtesten sind Kernspinresonanz, Röntgenkristallographie, Oberflächenplasmonenresonanz und thermische Verschiebungsassays. Diese Methoden werden entweder parallel oder sequenziell eingesetzt, mit dem Ziel, das Vertrauen in die Treffer zu erhöhen und die Anzahl der falsch positiven bzw. falsch negativen Ergebnisse zu reduzieren. Eine kürzlich durchgeführte Vergleichsstudie6 legte jedoch nahe, dass sequentielle Screening-Kaskaden aufgrund der geringen Überschneidung zwischen den verschiedenen Methoden vermieden werden sollten.
Die Röntgenkristallographie ist eine etablierte Methode zur Strukturbestimmung am atomaren Detail, wurde aber kürzlich auch als Werkzeug für Screening-Zwecke entwickelt7,8. Da Proteinkristalle hohe Fragmentkonzentrationen (z.B. 100 mM) tolerieren, kann das kristallographische Fragmentscreening (CFS) mit anderen biophysikalischen Methoden zum Screening von Fragmenten konkurrieren oder diese sogar als Screening-Methode im ersten Schritt übertreffen6,9. Eine wichtige Voraussetzung für CFS ist jedoch ein validiertes Kristallisationssystem des Zielproteins, das Reproduzierbar Kristalle mit Beugungseigenschaften mit einer beträchtlich hohen Auflösung liefert, typischerweise besser als 2 Å.
Ein exklusiver Vorteil von CFS im Vergleich zu allen anderen Fragment-Screening-Methoden ist die Bereitstellung detaillierter 3D-Informationen über den Bindungsmodus der identifizierten Fragmente. Diese Strukturinformationen sind absolut entscheidend für die rationale Optimierung der Fragmenttreffer auf höheraffine Bindemittel. Etablierte Ausarbeitungsstrategien wachsen, verschmelzen und verknüpfen Fragmenttreffer5. Dadurch wird von Anfang an ein relativ hoher Ligandenwirkungsgrad gewährleistet, die Einführung unnötiger oder räumlich nicht geeigneter Gruppen vermieden werden, wodurch die Kosten für die chemische Synthese gesenkt werden. Alles in allem hat CFS konkurrenzlose Vorteile als Startstrategie für das Arzneimitteldesign.
Da ein bestimmtes biologisches Ziel die hohen Anforderungen von CFS an die Kristallqualität erfüllt, gibt es einige Hauptfaktoren, die die Chancen auf ein erfolgreiches Ergebnis solcher Screening-Kampagnen maximieren. Es hängt von der Qualität der verwendeten Fragmentbibliothek, von einem effizienten Workflow zur Durchführung der Experimente vor dem Beugungsexperiment, von Synchrotron-Beamlines mit ausreichender Automatisierungs- und Datenerfassungsgeschwindigkeit sowie von Mitteln und Wegen zur weitgehend automatisierten Datenverarbeitung und -analyse ab. Hier wird der komplette Workflow von den Kristall-Soaking-Experimenten bis zur Trefferidentifikation dargestellt, so wie er an den makromolekularen Kristallographie-Beamlines an BESSY II erfolgreich etabliert ist (Abbildung 1). Die Einrichtung steht akademischen und industriellen Nutzern für die Zusammenarbeit offen. Darüber hinaus können sich akademische Nutzer von EU-Ländern außerhalb Deutschlands unkompliziert über das Projekt iNEXT Discovery um Fördermittel bewerben.
Es gibt unabdingbare Voraussetzungen, um eine CFS-Kampagne starten und das in dieser Arbeit skizzierte Protokoll durchführen zu können: Es stehen gut beugerte Kristalle des Zielproteins zur Verfügung, die in großer Zahl reproduzierbar gezüchtet werden können, die bei Umgebungstemperatur stabil sind und die mit einem Kristallisationscocktail ohne hochflüchtige Inhaltsstoffe gezüchtet wurden. Eine weitere Voraussetzung ist die Eignung des Kristallgitters für das Experiment. In einem geeigneten Gitter müssen die interessanten Stellen des Zielproteins den Lösungsmittelkanälen zugewandt und somit zugänglich gemacht werden. Ein weiterer vorangegangener Schritt, der optional, aber dennoch sehr empfehlenswert ist, um den Erfolg im Workflow der CFS-Kampagne sicherzustellen, ist die Optimierung der Einweichbedingungen für das Experiment. Wichtige Benchmark-Statistiken sind hier die Beugungskraft des Kristalls und die relevanten Datenqualitätsindikatoren, die während des Datenskalierungsverfahrens ermittelt werden. Typische Zu optimierende Faktoren sind DMSO-Toleranz, Pufferkonzentration und Kryoschutzmittel. Obwohl DMSO keine strenge Voraussetzung ist, wie weiter unten beschrieben, kann DMSO als Co-Lösungsmittel dazu beitragen, die Fragmentlösung zu erhöhen. Typische Tests sollten das Einweichen von 0, 3, 6 oder 10% (v / v) DMSO über Nacht umfassen. Eine Erhöhung der Pufferkonzentration auf 200 oder 300 mM trägt dazu bei, einen Verlust der Beugungsqualität durch gelegentliche pH-Verschiebungseffekte zu vermeiden, die sich aus den zu verwendenden hohen Fragmentkonzentrationen ergeben. Schließlich ist es entscheidend herauszufinden, ob und welches zusätzliche Kryoprotektivum benötigt wird und ob es bereits in den Einweichzustand aufgenommen werden kann. In vielen Fällen wird jedoch kein zusätzliches Kryoschutzmittel benötigt, da DMSO selbst als Kryoschutzmittel wirken kann. Wenn ja, spart dies einen Bearbeitungsschritt im letzten Experiment. Die meisten Kristalle benötigen weniger Kryoschutzmittel, wenn sie auf entsprechend großen Schleifen blitzgekühlt werden, wodurch die umgebende Mutterlauge so weit wie möglich minimiert oder vermieden wird. In seltenen Fällen ist jedoch eine Schicht der Mutterlauge tatsächlich notwendig, um eine Beschädigung des Kristalls beim Abkühlen zu verhindern.
Die Anzahl der treffer in einer CFS-Kampagne ist nicht nur abhängig von der Häkbarkeit des Zielproteins und der Eignung des Kristallgitters (siehe oben), sondern auch von der Qualität der Bibliothek. Die Bibliotheksqualität umfasst zwei Aspekte: die Auswahl der Verbindungen für die Bibliothek und die Konfektionierung der Verbindungen (d.h. in welcher physikalischen Form sie für das Experiment präsentiert werden). Für die Compound-Selektion können verschiedene Strategien eingesetzt werden. Die meisten Bibliotheksentwürfe beinhalten die Maximierung der chemischen Vielfalt der Fragmente. Ein strategischer Fokus könnte darin bestehen, die chemische Traktierbarkeit der Fragmente für das Follow-up-Design einzubeziehen, die beispielsweise in der Diamond-SGC-iNEXT-Poised Library10angewendet wurde. Ein weiterer strategischer Schwerpunkt für das Bibliotheksdesign könnte darin bestehen, die Darstellung des kommerziell verfügbaren chemischen Raums von Fragmenten durch form- und pharmakophorbasiertes Clustering zu maximieren, wie die am HZB11entwickelten F2X-Bibliotheken veranschaulichen. Genauer gesagt wurden die 1103-gliedrige F2X-Universal Library und die repräsentative 96-Compound-Teilmenge für erste CFS-Kampagnen, die als F2X-Entry Screen bezeichnet wird, entwickelt und der F2X-Entry Screen wurde erfolgreich validiert11. Der F2X-Entry Screen ist die erste Wahl für CFS-Kampagnen am HZB. Anschließend können größere Kampagnen mit der F2X-Universal Library oder der 1056-mitgliedigen EU-OPENSCREEN-Fragmentbibliothek12 durchgeführt werden, die ebenfalls am HZB angeboten wird. Derzeit stehen diese Bibliotheken den Nutzern der makromolekularen Kristallographie-Beamlines des Synchrotrons BESSY II in Berlin auf Basis eines Kooperationsvertrages kostenlos zur Verfügung. Das gilt auch für Nutzer über iNEXT Discovery-Vorschläge. Darüber hinaus steht der F2X-Entry Screen allen interessierten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern auf Basis einer Materialtransfervereinbarung zur Verfügung.
In Bezug auf die physische Präsentation einer Bibliothek werden üblicherweise zwei Ansätze verfolgt: Die Fragmente werden entweder als DMSO-Stammlösungen verwendet oder die Fragmente werden getrocknet und auf gebrauchsfertigen Platten immobilisiert. Am HZB werden sowohl der F2X-Entry Screen als auch die nichtflüchtigen Verbindungen der F2X-Universal Library als getrocknete Compounds in einer 3-Linsen-96-Well-MRC-Low-Profile-Kristallisationsplatte präsentiert. Die Präsentation der in Kristallisationsplatten immobilisierten Fragmente hat zwei entscheidende Vorteile: Erstens ermöglicht sie den Transport der Siebplatten in das Heimlabor des Anwenders. Daher können die hier vorgestellten Einweich- und Kristallhandhabungsschritte des Workflows (Schritte 1-3) überall durchgeführt werden. Zweitens kann eine DMSO-freie Lösung eingesetzt werden. DMSO-sensitive Targets können so einfach gescreent werden, wobei die erwarteten Trefferquoten weitgehend beibehalten werden11. DMSO erhöht jedoch die Fragmentlöslichkeit, daher lohnt es sich, die DMSO-Toleranz eines Kristallsystems der Wahl vorher zu überprüfen, wie oben beschrieben.
Das unten beschriebene Protokoll beschreibt ein typisches Experiment mit einem 96-Compound-Bildschirm wie dem F2X-Entry Screen. Dazu müssen etwa 250 Kristalle rechtzeitig vorbereitet werden, um frisch verwendet zu werden. Es ist sehr ratsam, die Einweichen für alle 96 Verbindungen doppelt vorzubereiten. Es wird empfohlen, aber optional, zusätzliche Mock-Soaks vorzubereiten, die später bei der Datenanalyse mit dem PanDDA-Ansatz (Pan-Data Density Analysis) zur Trefferidentifikationhelfen 13. Mock-Soaks sind definiert als Einweichexperimente an Proteinkristallen, bei denen die gleiche Einweichlösung wie das Fragment für die gleiche Inkubationszeit verwendet wird, aber keine Fragmente vorhanden sind. Wenn die Einweichlösung der Kristallisationsbedingung entspricht, können die Kristalle direkt aus der Kristallisationsplatte gewonnen werden.
Abhängig von den Fähigkeiten des Roboter-Probenwechssels müssen möglicherweise unterschiedliche Puckformate verwendet werden. Derzeit müssen Proben für die HZB-betriebene Beamline BL14.1 im Unipuck-Format vorbereitet werden, Proben für die HZB-betriebene Beamline BL14.2 im SPINE-Puckformat. In diesem Protokoll wird die Vorbereitung im Unipuck-Format vorausgesetzt.