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Der TDT-Test ist ein zweistufiges, erzwungenes Wahlverfahren, bei dem strenge Regeln zur Erfüllung der Kriterien als bei früheren Methodenverwendet werden 12, wodurch ein stabileres Ergebnismaß gewährleistet wird. Unter Verwendung von Kriterien, die am Monell-Jefferson Chemosensory Clinical Research Center2festgelegt wurden, ist die TDT eine zuverlässige Swish-and-Spit-Methode, die die niedrigste Konzentration von Saccharose, NaCl oder MSG in Lösung misst, die durch Geschmack bei Personen ab 6 Jahren nachgewiesen werden kann. Wenn sie wie beschrieben abgeschlossen werden, einschließlich der Verstärkung der Teilnehmer, ihren Mund vor und nach jeder Verkostung zu spülen, sind die Ergebnisse zuverlässig und schnell und geben Einblick in eine wichtige Dimension des Geschmacks, die unabhängig von Hedonik ist8.
Obwohl die Anwendung psychophysischer Werkzeuge zur Messung dieser Geschmacksdimension in diesem Bereich gut etabliert ist, wurden viele Methoden nicht für den Einsatz bei Kindern14validiert. Es gibt mehrere kritische Schritte im Protokoll, von denen einige besonders für Kinder gelten [siehe auch Referenz15]. Erstens sollten sich die Kriterien für das Erreichen des Schwellenwerts nicht allein auf das Auftreten von vier Umkehrungen stützen oder aufgrund des Alters des Teilnehmers variieren. Vielmehr sollte es maximal zwei Verdünnungsschritte zwischen zwei aufeinanderfolgenden Umkehrungen geben, und die Reihe der Umkehrungen sollte kein aufsteigendes Muster bilden, was der Fall sein kann, wenn der Teilnehmer einfach nur rät oder sich nicht um die Aufgabe kümmert. Diese zusätzlichen Kriterien, die auf der Grundlage der klinischen Erfahrung2festgelegt wurden, ermöglichen die Bewertung der Funktionsweise des Geschmackssystems des Individuums, zum Teil, weil sie auf falsch positive Ergebnisse kontrollieren, insbesondere wenn der Teilnehmer einfach16schätzt.
Zweitens ist das Verfahren eine erzwungene Wahl, wenn die Teilnehmer also antworten, dass "keine" oder "beide" Lösungen einen Geschmack haben, wird diese Antwort nicht akzeptiert. Vielmehr wird ihnen gesagt, sie sollen "raten". Während der TDT haben die Teilnehmer oft das Gefühl, dass sie raten, aber das sollte nicht als Beweis dafür akzeptiert werden, dass sie sich der Geschmacksreize überhaupt nicht bewusst sind17. Darüber hinaus können Individuen in ihren internen Kriterien dafür, was ein Geschmacksempfinden ausmacht, und daher in ihrer Bereitschaft zu sagen, dass eine Lösung einen Geschmack hat oder nicht, variieren. Drittens, weil die Aktualität des Essens die Geschmackswahrnehmung beeinflusst18, ist die Standardisierung der Zeit, seit der Teilnehmer zuletzt etwas anderes als Wasser gegessen oder getrunken hat, wichtig, um die durch sensorische Anpassung oder Verbesserung verursachte Variabilität zwischen den Subjekten zu reduzieren. Viertens sind die hierin verwendeten Taststoffe schmackhaft und werden in Lösung und nicht in einer Lebensmittelmatrix präsentiert. Wenn eine Nahrungsmatrix verwendet wird, können längere Interstimulusintervalle erforderlich sein, damit Lebensmittel den Gaumen reinigen können. Während diese Methode verwendet wurde, um Nachweisschwellen für saure oder bittere Tastanten bei Erwachsenen zu messen2,11, kann ihre Verwendung zur Messung von Nachweisschwellen für ungenießbare Tastanten bei einigen kleinen Kindern aufgrund ihrer erhöhten Empfindlichkeit gegenüber einigen bitteren Tastanten und ihrer potenziellen Mangelnden Bereitschaft, weiterhin teilzunehmen, problematisch sein19.
Ein Forced-Choice-Verfahren, bei dem bis zu vier Paare aufsteigender Konzentrationen von bitter schmeckenden Lösungen und dH2O präsentiert werden, war für pädiatrische Populationen erfolgreich19,20. Fünftens, eingebettet in den Kontext eines Spiels, ist die Methode sensibel für die kognitiven und sprachlichen Einschränkungen von Kindern und erfordert nur, dass der Teilnehmer auf die Tasse zeigt, die den Geschmack enthält. In einer kürzlich durchgeführten Studie gaben 80% der Kinder im Durchschnitt 15 Minuten lang anhaltende Aufmerksamkeit und erreichten das Kriterium8. Solche Informationen über die Erledigung der Aufgaben sollten gemeldet werden, insbesondere wenn pädiatrische Populationen untersucht werden.
Die vorliegende Methode hat reale Relevanz und wurde zur Beurteilung der Nachweisschwellen für die anderen grundlosen Geschmäcker von Sauer (Zitronensäure) und Bitter (Chinin)2 und bei Erwachsenen unterschiedlichen Altersverwendet 8. Da die Methode keine verbalen Antworten erfordert, sollten die Anweisungen leicht in andere Sprachen übersetzt werden21, was sie zu einem wertvollen psychophysischen Werkzeug für Wissenschaftler weltweit macht. Wie bei allen anderen psychophysischen Methoden wird es jedoch wahrscheinlich Einschränkungen bei der Anwendung geben, insbesondere bei jüngeren Kindern. Das Verfahren kann für Kinder schwieriger zu erreichen sein als für Erwachsene. In einer Studie erreichten 20% der Kinder die Kriterien nicht, verglichen mit 5% der Erwachsenen8. Zu den Gründen für die Nichtvervollständigung gehörten unkonzentriertes Verhalten, das Nichtverstehen der Aufgabe oder Müdigkeit und Unfähigkeit, fortzufahren.
Erkenntnisse aus Studien, die diesen Geschmack TDT verwendeten, haben wesentlich zur Diagnose einer Geschmacksalterung in der Klinik beigetragen und das Verständnis dafür gefördert, wie sich die Geschmacksempfindlichkeit mit dem Alter und dem Gesundheitszustand ändert. Die klinische Bewertung von Patienten ergab, dass Saccharose-Nachweisschwellen ≥ 0,025 M für beide Geschlechter und NaCl-Nachweisschwellen ≥ 0,012 M für Männer oder ≥ 0,010 M für Frauen als abnormal angesehen werden2. Bei Erwachsenen gibt es einen allmählichen Rückgang der Geschmacksempfindlichkeit für süße, salzige, saure und bittere Geschmäcker, der sich bis ins achte Jahrzehntfortsetzt 22. Jüngere Erwachsene haben typischerweise niedrigere Geschmackserkennungsschwellen (sind empfindlicher) als ältere Erwachsene22,23,24,25. Kinder und Jugendliche haben jedoch Geschmacksschwellen für Saccharose, die höher (weniger empfindlich)8 und niedriger (empfindlicher) sind als die von Erwachsenen für den bitteren Geschmack von Propylthiouracil, wobei das Erwachsenenmuster während der Adoleszenzauftritt 19,26.
Es hat sich gezeigt, dass Geschmackserkennungsschwellen mit Gesundheitsindikatoren zusammenhängen. Zum Beispiel korrelierten Salzgeschmacksnachweisschwellen positiv mit dem systolischen Blutdruck bei Kindern, die normalgewichtig waren7, während Kinder mit zentraler Fettleibigkeit niedrigere Nachweisschwellen für Saccharose (empfindlicher) hatten als solche ohne zentrale Fettleibigkeit4, mit ähnlichen Befunden bei Jugendlichen27. Der Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit und Saccharose-Nachweisschwellen wurde jedoch bei erwachsenen Frauen nicht beobachtet, und erwachsene Frauen mit Fettleibigkeit hatten höhere Nachweisschwellen (waren weniger empfindlich) für den herzhaften Geschmack von MSG9.
Während die Forschung über die Unterschiede in den Nachweisschwellen zwischen Kindern und Erwachsenen begrenzt ist, ist bekannt, dass Saccharose-Geschmackserkennungsschwellen keine süßen Geschmackspräferenzen oder überhöhten Intensitätsbewertungen von der Kindheit bis zum Erwachsenenalter vorhersagen8,28,29, was einen weiteren Beweis dafür liefert, dass die Geschmacksempfindlichkeit eine ausgeprägte Geschmacksdimension darstellt, die unabhängig von Präferenzen ist und somit auf verschiedene zugrunde liegende Mechanismen hindeutet. Ein besseres Verständnis des komplexen Zusammenspiels von Alter, Ernährungsgewohnheiten, Gesundheitszustand und Empfindlichkeit des Geschmackssystems und ob sich solche Wechselwirkungen zwischen den primären Tastanten unterscheiden, ist ein wichtiger Bereich für die zukünftige Forschung.