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Die verkalkte Aortenklappenerkrankung (CAVD) ist die häufigste Herzklappenerkrankung in der westlichen Bevölkerung und betrifft fast 2,5% der älteren Menschen über 65 Jahre1. CAVD betrifft über sechs Millionen Amerikaner und ist mit Veränderungen der mechanischen Eigenschaften der Blättchen verbunden, die den normalen Blutfluss beeinträchtigen1,2. Derzeit gibt es keine pharmakologische Behandlung, um das Fortschreiten der Krankheit zu stoppen oder die Mineralregression zu aktivieren. Die einzige wirksame Therapie zur Behandlung von CAVD ist der Aortenklappenersatz durch Operation oder der Transkatheter-Aortenklappenersatz3. Es ist daher unerlässlich, die molekularen Mechanismen zu untersuchen, die zur Klappenmineralisierung führen, um neue pharmakologische Ziele zu identifizieren. In der Tat hat eine nicht behandelte Aortenstenose mehrere nachteilige Folgen wie Funktionsstörungen des linken Ventrikels und Herzinsuffizienz4.
Die Aortenklappe besteht aus drei Schichten, die als Fibrosa, Spongiosa und Ventricularis bekannt sind und VICs als vorherrschenden Zelltyp5enthalten. Die Fibrosa und die Ventricularis sind von einer Schicht vaskulärer Endothelzellen (VECs) bedeckt5. Die VECs regulieren die Durchlässigkeit von Entzündungszellen sowie parakrine Signale. Erhöhte mechanische Belastung kann die Integrität der VECs beeinträchtigen und die Homöostase der Aortenklappe stören, was zu einer entzündlichen Zellinvasion führt6. Rasterelektronenmikroskopische Analysen zeigten gestörtes Endothel in einer menschlichen verkalkten Aortenklappe7.
Histologische Analysen von verkalktem Gewebe zeigen das Vorhandensein von Osteoblasten und Osteoklasten. Weiterhin wurde eine osteogene Differenzierung von VICs sowohl in vitro als auch im menschlichen Klappengewebe beobachtet8. Dieser Prozess wird hauptsächlich durch den Runt-verwandten Transkriptionsfaktor 2 (Runx2) und die knochenmorphogenetischen Proteine (BMPs)8,9orchestriert.