Leishmaniose, eine vernachlässigte Tropenkrankheit, die durch Protozoenparasiten der Gattung Leishmania verursacht wird, führt zu einem breiten Spektrum klinischer Manifestationen, das von selbstheilenden lokalisierten Hautläsionen bis hin zu tödlichen viszeralen Formen der Krankheit reicht. Es wird geschätzt, dass jährlich bis zu einer Million neue Leishmaniose-Fälle auftreten, wobei weltweit derzeit 12 Millionen Menschen infiziert sind1. Die viszerale Leishmaniose (VL), die unbehandelt in über 95 % der Fälle tödlich verlaufen kann, verursacht jährlich mehr als 50.000 Todesfälle, von denen Millionen in Südamerika, Ostafrika, Südasien und im Mittelmeerraum betroffensind 2. Der wichtigste ätiologische Erreger von VL in der Neuen Welt, Leishmania infantum, wird von infizierten weiblichen Sandmücken während der Blutfütterung auf den Menschen übertragen3. Diese Parasiten werden von Fresszellen, z.B. Makrophagen und dendritischen Zellen, erkannt und internalisiert 3,4,5. In diesen Zellen differenzieren sich Parasiten in ihre intrazellulären Formen, die als Amastigoten bekannt sind, die sich dann vermehren und über das Lymphsystem und den Blutkreislauf zu verschiedenen Wirtsgeweben transportiert werden 6,7. Die Mechanismen, durch die Leishmania-Parasiten im Wirt von Wirbeltieren verbreitet werden, sowie die Rolle, die die Migration der Wirtszellen dabei spielt, sind jedoch unklar.
Die Zellmigration ist ein komplexer Prozess, der von allen kernhaltigen Zellen, einschließlich der Leukozyten, ausgeführtwird 8. Nach dem klassischen Kreislaufmodell der Zellmigration umfasst dieser Prozess mehrere integrierte molekulare Ereignisse, die sich in fünf Schritte unterteilen lassen: Vorsprung der Vorderkante; Haftung der Eintrittskante an Matrixkontakten; Kontraktion des zellulären Zytoplasmas; Lösen der hinteren Kante der Zelle von den Kontaktstellen; und das Recycling von Membranrezeptoren von der Rückseite zur Vorderseite der Zelle9.
Damit eine Zellmigration stattfinden kann, müssen Protrusionen gebildet und dann durch Anheftung an die extrazelluläre Matrix stabilisiert werden. Unter den verschiedenen Rezeptortypen, die an der Förderung der Zellmigration beteiligt sind, sind Integrine bemerkenswert. Die Aktivierung von Integrin führt zu migrationsbedingten Signalwegen; Die intrazelluläre Signalübertragung erfolgt dann über die fokale Adhäsionskinase (FAK) und die Kinasen der Src-Familie sowie über Talin-, Vinculin- und Paxillin-Molecues 10,11,12. Die Phosphorylierung von Paxillin durch aktivierte Kinasen, einschließlich FAK, führt zur Rekrutierung von Effektormolekülen, die externe Signale weiterleiten, die die Zellmigration auslösen. Es wurde gezeigt, dass Paxillin ein intrazelluläres Molekül ist, das für die Zelladhäsion, die Aktinpolymerisation und die Zellmigrationsprozesse entscheidend ist 13,14,15.
Das Aktin-Zytoskelett spielt eine zentrale Rolle bei der Polarisation und Migration von Fresszellen16. Während des Zellmigrationsprozesses werden die durch die Aktinpolymerisation gebildeten Vorsprünge durch die Zelladhäsion an der extrazellulären Matrix stabilisiert. Dieser Prozess kann durch Integrinrezeptoren moduliert werden, die mit dem Aktin-Zytoskelett assoziiert sind 17,18,19. Mehrere Aktin-bindende Proteine regulieren die Geschwindigkeit und Organisation der Aktinpolymerisation in zellulären Vorsprüngen20. Studien haben gezeigt, dass RhoA, Rac und Cdc42 die Aktinreorganisation nach der Stimulation adhärenter Zellen durch extrazelluläre Faktoren regulieren21,22. Während der Migration befinden sich Rac1 und Cdc42 an der Vorderkante der Zelle und steuern die Ausdehnung von Lamellipodien bzw. Filopodien, während RhoA, das sich an der Rückseite der Zelle befindet, die Kontraktion des Aktomyosin-Zytoskelettsreguliert 15,23,24,25.
Studien haben gezeigt, dass eine Leishmaniose-Infektion die Funktionen der Wirtszellen moduliert, wie z. B. die Adhäsion an das zelluläre Substrat und die Migration 26,27,28,29,30,31. Unreife DCs befinden sich in peripheren Geweben; Bei Interaktion mit PAMPS werden diese Zellen aktiviert und wandern zu den drainierenden Lymphknoten, was zu einer Antigenpräsentation bei T-Zellen führt. Eine frühere Studie mit einem Mausmodell zeigte, dass eine Infektion mit L. amazonensis eine Verringerung der Migration von DCs zu drainierenden Lymphknoten provoziert29. Es konnte auch gezeigt werden, dass die Hemmung des Adhäsionsprozesses die DC-Migration nach einer Infektion mit L. major30 reduzierte. Nichtsdestotrotz sind die Auswirkungen der DC-Migration auf die Parasitenverbreitung im Wirt sowie die Mechanismen, die an diesem Prozess beteiligt sind, nach wie vor wenig verstanden.
Hier stellen wir ein zusammengestelltes Schritt-für-Schritt-Protokoll zur Durchführung eines in vitro Adhäsions- und Migrationsassays mit menschlichen DCs vor, die mit Leishmaniose infiziert sind. Diese Methode umfasst nicht nur die Differenzierung und Infektion von DCs, sondern ermöglicht auch die Analyse der Motilität und Migration von Wirtszellen, der Bildung von Adhäsionskomplexen sowie der Aktindynamik. Das derzeit beschriebene In-vitro-Protokoll ermöglicht es den Forschern, die Mechanismen der Ausbreitung von Leishmanien in Wirtsgeweben von Wirbeltieren weiter zu untersuchen und kann auch manipuliert und auf andere Zellmigrationsstudien angewendet werden.