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Die hauseigene Kapillarsäulenpackung ist in großen Labors, die an mehreren unabhängigen Projekten arbeiten, sehr beliebt. Eine übliche Packungsmethode aus einer niedrig konzentrierten Sorptionsmittelsuspension hat jedoch große Einschränkungen in der Geschwindigkeit und ist nicht in der Lage, lange UHPLC-Säulen herzustellen.
FlashPack ist eine Modifikation des Standardverpackungsverfahrens, die das Verpacken ab einer sehr hohen Sorptionsmittelkonzentration ermöglicht. Die theoretische Grundlage der Methode liegt in der kontinuierlichen Sorptionsmittelkuppeldestabilisierung am Säuleneingang über die gesamte Packdauer. Letzteres wird technisch dadurch erreicht, dass der Säuleneingang kontinuierlich mit einer Magnetstange getroffen wird. Die Methode der Kuppeldestabilisierung wurde absichtlich entwickelt, um den Verpackungsaufbau dem üblichen Verpackungsprozess völlig ähnlich zu machen, aber der Trick von FlashPack liegt in den Details der Sorptionsschlammvorbereitung, der Kapillarpositionierung und der Magnetstabverwendung während des Verpackungsprozesses.
Die Sorptionsschlämme wird als Sedimentsorptionsschicht in einem großen Lösungsmittelvolumen hergestellt. Es ist interessant, dass die druckbombenbasierte Packung nicht die gleichen Packungsbedingungen für Kolonne zu Kolonne erfordert. In FlashPack kennen wir nie die genaue Sorptionsschlammkonzentration um den Säuleneingang. Es ist unmöglich, genau zu messen und zu kontrollieren, da es sich auch während des Verpackungsprozesses ändert. Die letzten Säulen sind jedoch immer noch sehr reproduzierbar4, unabhängig davon, wie die Packung erreicht wurde.
Die Basis für die schnelle Verpackung liegt in der effizienten Sorptionsmittelkuppeldestabilisierung. Aus diesem Grund ist es wichtig, das eindringende Sorptionsmittel in die Kapillare zu kontrollieren und die optimalen Kuppeldestabilisierungsbedingungen während der gesamten Packungsdauer aufrechtzuerhalten. Es gibt mehrere mögliche Probleme, die eine effiziente Sorptionsmittelabgabe verhindern können. Einige Beispiele hierfür sind die Resuspension der Sorptionsschicht durch schnelle Magnetstabrotation, eine ineffiziente Kuppeldestabilisierung aufgrund einer falschen relativen Kapillarpositionierung zur Magnetstabpositionierung oder eine zu langsame Magnetstabrotation. Die Probleme selbst und wie sie angegangen werden sollen, werden im Protokollabschnitt ausführlich diskutiert.
Nachdem die Spalte gepackt wurde, ist der wichtigste zu überprüfende Spaltenparameter der Spaltenrückdruck. Die in Tabelle 5 aufgeführten Druckwerte bieten einen Bezugspunkt zu dem, was für eines der beliebten Sorptionsmittel reproSil PUR C18 AQ (1,9 μm) unter 2 μm der Perlengröße erwartet wird. Gleichzeitig kann zusätzlicher Gegendruck durch die Fritte oder einen zu eng gezogenen Emitter hinzugefügt werden, und darauf sollte man ständig achten. Wenn das Packen in einen gezogenen Emitter erfolgt, empfehlen wir dennoch, den erwarteten Säulengegendruck für das jeweilige verwendete Sorptionsmittel zu messen, indem zuerst gefrittene Kapillaren verpackt werden und dann zu sehen, ob die selbstorganisierende Fritte zu viel hinzufügt. Verwenden Sie bei Hochdruckproblemen die Richtlinien in Tabelle 1, um das Problem zu ermitteln.
Nach unserer Erfahrung funktioniert eine gepackte Säule ohne Verfärbungen, Lücken und mit dem richtigen Gegendruck in 100% der Fälle und gibt die Trennqualität nahe an dem, was von der Säulenlänge und den Sorptionseigenschaften erwartet werden kann. Eine Säule mit Verfärbungen funktioniert nicht garantiert richtig, kann aber dennoch zufriedenstellende Ergebnisse liefern.
Wenn es Probleme mit der Trennqualität gibt, kommen sie meistens nicht von der Säule selbst, sondern von anderen Teilen des Trennsystems, nämlich Pumpen, Lösungsmitteln oder Anschlüssen. Besonders potenziell schädlich sind alle Post-Spalten-Verbindungen. Eine schlechte Verbindung mit einem toten Volumen zwischen dem Emitter und der gefrittenen Säule führt aufgrund sehr niedriger Durchflussraten in der Kapillarchromatographie zu einer starken Peakverbreiterung und Tailing.
Ein weiteres wichtiges Problem, das für den FlashPack-Ansatz spezifisch ist, ist, dass es viele teure Sorbentien in einem funktionierenden Sorptionsschlammfläschchen verwendet. Bitte beachten Sie, dass die Sorptionsschlämme in FlashPack für den Mehrfachgebrauch vorgesehen ist. Achten Sie auf das Sorptionsmittel. Vermeiden Sie unnötiges Rühren der Magnetstange, um das Schleifen von Sorptionsmitteln zu reduzieren - denken Sie daran, die Rotation zu stoppen, sobald die Verpackung fertig ist. Und lassen Sie das offene Sorptionsmittelfläschchen nicht in der Druckbombe, um eine Sorptionstrocknung zu vermeiden. Obwohl das Sorptionsmittel danach noch verwendet werden kann, braucht es Zeit, um die Sorptionsschlämme neu zu machen.
Die Methode funktioniert sowohl für gefrittene Kapillaren als auch für Pulled-Emitter-Kapillaren gleichermaßen gut. Das FlashPack-Prinzip erhöht die Packungsrate für Kapillar-IDs von 20 auf 250 μm (kleinere und größere wurden nicht getestet). Es ist auch auf alle Sorbentien anwendbar, sowohl vollständig als auch oberflächlich porös, die wir testen könnten (was zeigt, dass die Sorptionsmittelkuppelbildung in hoher Sorptionsschlammkonzentration nicht speziell auf RP-Sorbentien beschränkt ist). Außerdem beeinflussen Lösungsmittelparameter die Verpackung eindeutig entsprechend ihrer physikalischen und chemischen Eigenschaften. Zum Beispiel ergibt weniger viskoses Aceton eine noch höhere Packungsrate als Methanol bei gleichem Packungsdruck. Es ist jedoch auch weniger polar als Methanol und reduziert Sorptionspartikel, die aneinander haften. Der Effekt allein verhindert die Bildung von Sorptionskapulen zu Beginn der Packung, wenn die Durchflussrate noch hoch ist. Die Verringerung der Wechselwirkung mit Sorptionspartikeln führt jedoch auch zu einer weniger zuverlässigen selbstorganisierenden Frittenbildung und einer häufigeren Pulled-End-Blockierung während der Packung. Während Aceton also besser zum Verpacken von gesrittenen Kapillaren geeignet ist, ist es weniger für Pulled-Emitter-Kapillaren geeignet, wobei das Methanol als Güllelösungsmittel langsamer, aber für beide Arten von Enden geeignet ist. Packungen aus Hexan oder Dichlormethan (DCM) sind extreme Fälle der Umstellung auf Aceton von Methanol: Sie sind noch weniger polar, so dass sie die Bildung von Sorptionskapolen vollständig verhindern, jedoch überhaupt nicht für die Pulled-Emitter-Packung geeignet sind. Außerdem wurde festgestellt, dass eine extrem niedrige DCM-Polarität dazu führt, dass Sorptionspartikel an der inneren Kapillarwand haften bleiben und eine dicke Schicht darauf bilden. Die Schichtdicke wächst allmählich und es bilden sich zufällige lokale Blöcke, was dazu führt, dass die Säule in mehreren Teilen verpackt ist, die durch Regionen ohne Sorptionsmittel getrennt sind. Ein solcher Effekt wurde für das C18-Peptid-Aeris-Sorbens beobachtet.
Ein weiteres beobachtetes Problem war, dass das YMC Triart C18-Sorptionsmittel nicht richtig in Methanol suspendiert wurde, sondern eine Art Flocken bildete. Das hindert es jedoch nicht daran, mit dem FlashPack vollgepackt zu werden und eine sehr anständige Trenneffizienz (unveröffentlichte Daten) zu erzielen. Obwohl Methanol für einige Fälle nicht optimal war, war es das universellste Lösungsmittel, das für alle getesteten Sorbentien und Säulen geeignet war. Es ist notwendig zu erwähnen, dass wir noch nicht analysiert haben, wie sich verschiedene Schlammlösungsmittel auf die Säulenabscheideeffizienz auswirken. Gleichzeitig ist der Wirkungsgrad von aus Methanol gepackten Säulen bereits völlig gleichbedeutend mit handelsüblichen Säulen für die gleichen Sorbentien4.
FlashPack ist nicht der einzige bestehende Ansatz zur Verbesserung der Packrate von UHPLC-Säulen. Eine schnelle Packung aus hoher Sorptionsschlammkonzentration ist auch mit der Verwendung der Ultrahochdruckpackung7möglich. Der Vorteil von FlashPack ist, dass es viel einfacher ist, da es keine speziellen Ultrahochdruckpumpen und Druckbomben für die Sorptionsmittelabgabe und Kapillarverbindungen benötigt. Gleichzeitig wurde gezeigt, dass die säulen, die bei extremen Drücken gepackt sind, eine höhere Abscheideleistung aufweisen können als kolonsierte Kolonnen mit niedrigerem Druck17. Und während FlashPack Spalten produziert, die mit den im Vergleich4verwendeten Spalten identisch sind, für die wir die Verpackungsmethode nicht kennen, wurde noch nicht getestet, wie FlashPack-Säulen gegen Ultrahochdruck-Packsäulen bestehen.
Zusammenfassend lässt sich die beschriebene FlashPack-Methode mit einigen Anpassungen am Protokoll leicht an das bestehende Packprotokoll im Labor anpassen, während das Setup völlig gleich bleibt. Es beschleunigt die Packung der HPLC-Kapillarsäule auf Minuten und ermöglicht die Herstellung langer UHP-Kapillarsäulen, was mit dem Standardverpackungsverfahren schlichtweg unmöglich ist. Die Gesamtwirtschaftlichkeit in Zeit und Geld für das Labor durch die Anwendung des FlashPack-Ansatzes kann in Zehntausenden von Euro pro Jahr gezählt werden. Darüber hinaus eröffnet die Fähigkeit, UHP-Kapillarsäulen lokal herzustellen, die Möglichkeiten der Experimentanpassung, die mit den verfügbaren kommerziellen Produkten unmöglich sind.