Der intrazelluläre Protozoenparasit der Gattung Leishmania ist der Erreger eines vernachlässigten Krankheitskomplexes, der als Leishmaniose bekanntist 1. Diese Tropenkrankheiten haben ein breites Spektrum an klinischen Manifestationen, die von Hautläsionen bis hin zu Komplikationen reichen können, die sich aus der viszeralen Form der Krankheit ergeben und unbehandelt tödlich sein können. Die kutane Leishmaniose (CL) ist die häufigste Form der Leishmaniose und zeichnet sich durch eine einzelne oder wenige ulzerierte Hautläsionen mit verschlimmerter chronischer Entzündungaus 2. Die Entwicklung der Krankheit hängt von der Leishmania-Spezies ab, zusätzlich zu einer Kombination von Faktoren, die mit der Immunantwort des Wirts verbunden sind und die beide die klinischen Ergebnisse bestimmen 3,4. Leishmania braziliensis ist die Hauptart, die CL in Brasilien verursacht, wobei Fälle in allen Bundesstaaten des Landes gemeldet wurden5. Die Immunantwort gegen L. braziliensis gilt als schützend, da sie den Parasiten auf die Impfstelle beschränkt und mehrere Immunzelltypen wie Makrophagen, Neutrophile und Lymphozyten umfasst 4,6,7.
Makrophagen sind multifunktionale Zellen, die für das Immunsystem unerlässlich sind, da sie auf den Nachweis und die Phagozytose von Mikroorganismen spezialisiert sind und Antigene präsentieren und andere Zelltypen aktivieren können. Makrophagen sind in der Lage, Prozesse von der Entzündung über die Gewebereparatur bis hin zur Aufrechterhaltung der Homöostasezu regulieren 8,9. Diese Zellen spielen eine wesentliche Rolle bei der frühen Immunantwort gegen intrazelluläre Parasiten wie Leishmanien und sind wichtig für deren Eliminierung 10,11,12.
Während einer Infektion mit L. braziliensis können Makrophagen durch verschiedene Mechanismen reagieren, um den Parasiten zu eliminieren, wie z. B. die Produktion von reaktiven Sauerstoffspezies (ROS) und Entzündungsmediatoren13,14. Immunreaktionen können durch die Produktion von proinflammatorischen oder entzündungshemmenden Zytokinen gesteuert werden, die zu einem verschlimmerten Entzündungszustand oder Gewebereparaturprozessen beitragen 6,15,16. Die Plastizität von Makrophagen ist sowohl für die Immunpathogenese von CL als auch für die Parasit-Wirt-Interaktion von grundlegender Bedeutung, und diese Zellen gelten als entscheidend für die Aufklärung von Krankheitsmechanismen und für die Entwicklung neuer Therapieansätze.
Da CL eine komplexe Krankheit ist, müssen die Forscher bei der Untersuchung Zelltypen untersuchen, die denen des Menschen ähneln. Die Immunantworten, die in verschiedenen experimentellen Modellen beobachtet werden, können variieren und zu Ergebnissen führen, die nicht die Immunantwort widerspiegeln, die bei natürlich infizierten Menschen beobachtet wurde. Somit wurde das hierin vorgestellte Protokoll entwickelt, um die Untersuchung menschlicher Makrophagen und ihrer Immunantworten während der durch L. braziliensis verursachten CL zu ermöglichen.