Xenotransplantate sind wertvolle Methoden, um das Verhalten menschlicher Zellen in vivo zu untersuchen. Insbesondere die embryonale Umgebung liefert Hinweise auf Zellmigration, Differenzierung und Morphogenese, mit einzigartigen instruktiven Signalen und Keimblattidentität, die in adulten Xenotransplantatmodellen oft fehlen. Darüber hinaus können embryonale Modelle nicht zwischen Selbst- und Nicht-Selbstgewebe unterscheiden, wodurch das Risiko einer Abstoßung des Transplantats und die Notwendigkeit einer Immunsuppression des Wirts eliminiert werden. In diesem Artikel wird eine Methodik zur Transplantation von Sphäroiden menschlicher Zellen in Hühnerembryonen vorgestellt, die zugänglich und manipulierbar sind und sich bei 37 °C entwickeln.
Sphäroide ermöglichen die Auswahl einer bestimmten Region des Embryos für die Transplantation. Nach der Transplantation werden die Zellen in das Wirtsgewebe integriert, so dass ihre Migration, ihr Wachstum und ihre Differenzierung verfolgt werden können. Dieses Modell ist flexibel genug, um die Nutzung verschiedener adhärenter Populationen zu ermöglichen, einschließlich heterogener primärer Zellpopulationen und Krebszellen. Um die Notwendigkeit einer vorherigen Zellmarkierung zu umgehen, wird auch ein Protokoll zur Identifizierung von Spenderzellen durch Hybridisierung von humanspezifischen Alu-Sonden beschrieben, was besonders bei der Untersuchung heterogener Zellpopulationen wichtig ist. Darüber hinaus können DNA-Sonden leicht angepasst werden, um andere Spenderarten zu identifizieren. Dieses Protokoll beschreibt die allgemeinen Methoden zur Präparation von Sphäroiden, zur Transplantation in Hühnerembryonen, zur Fixierung und Verarbeitung von Gewebe für die Paraffinsektion und schließlich zur Identifizierung der menschlichen Zellen durch DNA-in-situ-Hybridisierung . Vorgeschlagene Kontrollen, Beispiele für die Interpretation von Ergebnissen und verschiedene Zellverhaltensweisen, die getestet werden können, werden zusätzlich zu den Einschränkungen dieser Methode diskutiert.