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Aktuelle therapeutische Innovationen in der biomedizinischen Forschung, wie die CAR-T-Zelltherapie (Chimeric Antigen Receptor Engineered T cell) und die genetische Editierung mittels CRISPR (Clustered regularly interspaced short palindromic repeat DNA sequences)/Cas9, hängen stark von der Fähigkeit ab, exogenes Material sowohl erfolgreich als auch effizient in den intrazellulären Raum zu bringen1. In der CAR-T-Therapie ist der Goldstandard für die Durchführung des Genabgabeschritts bei der Zelltherapieherstellung die Verwendung viraler Vektoren2. Obwohl die viral vermittelte Genabgabe eine effiziente Verabreichungsmodalität ist, hat sie auch mehrere Nachteile. Dazu gehören Herstellungskosten, Zytotoxizität, Immunogenität, Mutagenese/Tumorgenesepotenzial und Größenbeschränkungen für das/die zu liefernde(n) Gen(e)3. Diese Einschränkungen haben zur Erforschung und Entwicklung alternativer, nicht-viraler Verabreichungstechnologien geführt.
Die Elektroporation, eine Alternative zur viral vermittelten Genabgabe, beruht auf der Anwendung einer optimalen elektrischen Pulswellenform, um DNA-, RNA- und Proteintransfektionen von Zellen durchzuführen. Nach dem Anlegen eines externen elektrischen Feldes wird die Zellmembran kurzzeitig kompromittiert, wodurch die Zelle anfällig für die intrazelluläre Abgabe von ansonsten undurchlässigen exogenen Materialienwird 4. Im Vergleich zur viralvermittelten Verabreichung ist die Elektroporation vorteilhaft, da sie im Allgemeinen sicher, einfach zu bedienen und mit niedrigen Betriebskosten verbunden ist. Die Elektroporation kann sowohl kleine als auch große molekulare Fracht liefern und kann bei der Transfizierung von Zellen unabhängig von der Linie5 effizient sein. Um wünschenswerte Ergebnisse nach der Elektroporation zu erzielen, d.h. gute Lebensfähigkeit und gute Elektrotransfektionseffizienz, müssen eine Vielzahl von experimentellen Parametern co-optimiert werden. Dazu gehören Zelltyp6, Zelldichte, Molekülkonzentration7, Elektroporationspuffereigenschaften (z. B. molekulare Zusammensetzung, Leitfähigkeit und Osmolarität)8, Elektrodengröße/-geometrie9 und elektrische Pulswellenform (Form, Polarität, Anzahl der Impulse)10 (siehe Abbildung 1 für eine Abbildung). Obwohl jeder dieser Parameter einen signifikanten Einfluss auf die Ergebnisse von Elektroporationsexperimenten haben kann, wurde die Pulswellenform besonders detailliert untersucht, da die elektrische Energie des angelegten Impulses (der angelegten Impulse) die Wurzel des intrinsischen Kompromisses zwischen der resultierenden Zelllebensfähigkeit und der Elektrotransfektionseffizienz ist8.
Typischerweise werden Elektroporationsexperimente auf der Makroskala durchgeführt, wo Zellen in 100 Mikrolitern Puffer zwischen einem Satz großer, paralleler Plattenelektroden innerhalb einer Elektroporationsküvette suspendiert werden. Die Elektroden werden üblicherweise aus Aluminium mit einem Elektrodenabstand von 1-4 mm hergestellt. Sobald die Zellen manuell per Pipette geladen sind, wird die Küvette elektrisch mit einem sperrigen, elektrischen Impulsgenerator verbunden, wo der Benutzer die Pulswellenformparameter einstellen und anwenden kann, um die Zellsuspension elektropolieren. Obwohl die Makro- oder Massenelektroporation Zelldichten >106 Zellen / ml verarbeiten kann, kann diese Funktion bei der Optimierung der Einstellungen der elektrischen Pulswellenform verschwenderisch sein. Dies ist besonders besorgniserregend, wenn primäre Zelltypen galoppieren, bei denen die Anzahl der Zellpopulationen begrenzt werden kann. Zusätzlich muss der Impulsgeber aufgrund des großen Abstands zwischen den Elektroden in der Lage sein, große Spannungen zu liefern, um elektrische Feldstärken >1kV/cm11 zu erreichen. Diese hohen Spannungen verursachen eine Widerstandsverlustleistung durch den Elektrolytpuffer, was zu einer Joule-Erwärmung führt, die sich nachteilig auf die resultierende Zelllebensfähigkeit auswirken kann12. Schließlich wird die Durchführung der Elektroporation an einer dichten Zellsuspension konsequent mit einer angeborenen Variabilität der resultierenden Elektrotransfektionseffizienz und Zelllebensfähigkeit belastet. Jede Zelle in Suspension könnte aufgrund der umgebenden Zellen eine andere elektrische Feldstärke erfahren. Je nachdem, ob die erlebte elektrische Feldstärke erhöht oder verringert wird, kann die resultierende Zelllebensfähigkeit oder die Elektrotransfektionseffizienz jeweils negativ beeinflusst werden11. Diese Nachteile der Elektroporation im Makromaßstab haben zur Verfolgung und Entwicklung alternativer Technologien geführt, die auf der Mikroskala arbeiten und eine bessere Kontrolle auf Einzelzellebene ermöglichen.
Das Gebiet der BioMEMS oder biomedizinischen mikroelektromechanischen Systeme stammt aus den technologischen Fortschritten in der Mikroelektronikindustrie. Insbesondere die Verwendung von Mikrofabrikationsprozessen zur Entwicklung von Mikrogeräten für die Förderung der biomedizinischen Forschung. Diese Fortschritte umfassen die Entwicklung von Mikroelektrodenarrays für die elektrische In-vivo-Überwachung 13, kapazitive Mikroelektroden für die In-situ-Elektroporation 14, miniaturisierte Organ-on-a-Chip-Geräte 15, mikrofluidische Point-of-Care-Diagnostik 16, Biosensoren 17 und Arzneimittelabgabesysteme18, einschließlich Nano- und Mikroelektroporationsvorrichtungen 19,20,21 . Aufgrund der Fähigkeit, Geräte im gleichen Größenmaßstab wie biologische Zellen zu entwerfen und herzustellen, sind Nano- und Mikroelektroporationstechnologien im Vergleich zu ihrem makroskaligen Gegenstück22,23 vorteilhaft. Diese Elektroporationsgeräte machen Hochspannungsimpulsanwendungen überflüssig, da typischerweise Elektrodensätze mit Abständen von 10s bis 100s Mikrometern integriert sind. Diese Eigenschaft reduziert den Strom durch den Elektrolyten drastisch, was wiederum die Ansammlung toxischer Elektrolyseprodukte und die Auswirkungen der Joule-Erwärmung in diesen Systemen reduziert. Die mikroskaligen Kanäle stellen auch sicher, dass während der Pulsapplikation zuverlässig ein viel gleichmäßigeres elektrisches Feld an die Zellen angelegt wird, was zu konsistenteren Ergebnissen führt24. Darüber hinaus ist es auch üblich, dass Mikroelektroporationsgeräte in eine mikrofluidische Plattform integriert werden, die sich für die zukünftige Integration in eine vollautomatische Technologie eignet, eine höchst wünschenswerte Fähigkeit bei der Herstellung von Zelltherapien25. Schließlich ermöglicht die Elektroporation im Mikromaßstab die elektrische Abfrage von Elektroporationsereignissen. Zum Beispiel kann der Grad der Zellmembranpermeabilisierung in Echtzeit auf Einzelzellebene überwacht werden26,27. Der Zweck dieser Methode besteht darin, die Mikrofabrikation, den Systembetrieb und die Analyse einer mikrofluidischen, einzelligen Mikroelektroporationsvorrichtung zu beschreiben, die in der Lage ist, den Grad der Zellmembranpermeabilisierung zur Optimierung von Elektroporationsprotokollen zu messen und gleichzeitig den Durchsatz gegenüber dem vorherigen Stand der Technik zu erhöhen.
Die Durchführung der Elektroporation auf Einzelzellebene ist keine neuartige Technik mehr, wie Rubinsky et al. erstmals 2001 mit der Entwicklung einer statischen Zellelektroporationstechnologiedemonstrierten 28. Ihr Mikrogerät war innovativ, da sie die ersten waren, die die Fähigkeit demonstrierten, das Ereignis der Elektroporation elektrisch zu überwachen. Dies hat weiter zur Entwicklung statischer, einzelliger Elektroporationstechnologien geführt, die in der Lage sind, den Grad der Permeabilisierung der Zellmembran parallel elektrisch zu erfassen, um den Durchsatz der Geräte zu erhöhen. Aber selbst bei Parallelisierung und Stapelverarbeitung fehlt diesen Geräten die Gesamtzahl der Zellen, die sie pro Zeiteinheit verarbeiten können,29,30. Diese Einschränkung hat zur Entwicklung von Durchflussvorrichtungen geführt, die in der Lage sind, Mikroelektroporation auf Einzelzellebene bei viel größeren Durchsätzen durchzuführen31. Dieser Geräteübergang von der statischen zur Durchflussumgebung begrenzt die Fähigkeit, den Grad der Permeabilisierung der Zellmembran nach der Anwendung des Elektroporationsimpulses elektrisch zu überwachen. Die in dieser Arbeit beschriebene Methode schließt die Lücke zwischen diesen beiden Technologien, eine Mikroelektroporationstechnologie, die in der Lage ist, den Grad der Zellmembranpermeabilisierung einzelner Zellen kontinuierlich seriell zu detektieren, zu pulsieren und zu überwachen.
Diese Technologie wurde kürzlich in Zheng et al. In dieser Arbeit wurden die Fähigkeiten dieser Technologie mit dem Abschluss einer parametrischen Studie eingeführt, bei der sowohl die Amplitude als auch die Dauer des Elektroporationsimpulses variiert wurden und das daraus resultierende elektrische Signal, das auf eine Permeabilisierung der Zellmembran hinweist, untersucht wurde32. Die Ergebnisse zeigten, dass eine Zunahme der Intensität des Elektroporationsimpulses (d.h. Zunahme des angelegten elektrischen Feldes oder Erhöhung der Pulsdauer) eine Erhöhung der gemessenen Zellmembranpermeabilisierung verursachte. Um das System weiter zu validieren, wurde der Zellsuspension ein üblicher Fluoreszenzindikator für eine erfolgreiche Elektroporation, Propidiumiodid33, zugegeben, und unmittelbar nach der Anwendung des elektrischen Impulses wurde ein Fluoreszenzbild aufgenommen. Das optische Signal, d.h. die Fluoreszenzintensität von Propidiumiodid in der Zelle, korrelierte stark mit der elektrischen Messung des Permeabilisierungsgrades der Zellmembran, was die Zuverlässigkeit dieser elektrischen Messung bestätigte. Diese Arbeit betrachtete jedoch nur die Abgabe des niedermolekularen Propidiumiodids, das wenig bis gar keine übersetzbare Bedeutung hat.
In dieser Arbeit wird eine neue Anwendung dieser Technologie vorgestellt, um den Durchsatz des Systems zu verbessern und gleichzeitig einen biologisch aktiven Plasmid-DNA-Vektor (pDNA) zu liefern und die Elektrotransfektionseffizienz von Zellen zu bewerten, die nach der Elektroporation neu plattiert und kultiviert werden. Obwohl die vorherige Arbeit bestehende Mikroelektroporationstechnologien übertrifft, die in der Lage sind, das Ereignis der Elektroporation elektrisch zu messen, erfordert der aktuelle Zustand des Geräts immer noch lange Zelllaufzeiten zwischen dem Elektrodensatz (~ 250 ms), um die Zellerkennung, die Pulsanwendung und die Permeabilisierungsmessung der Zellmembran durchzuführen. Bei einem einzigen Kanal begrenzt dies den Durchsatz auf 4 Zellen/s. Um diese Einschränkung zu bekämpfen, wird ein neues Konzept der zellpopulationsbasierten rückkopplungsgesteuerten Elektroporation eingeführt, um pDNA-Elektrotransfektion durchzuführen. Durch die Verwendung eines hypophysiologischen Leitfähigkeits-Elektroporationspuffers ermöglicht dieses System die elektrische Abfrage einzelner Zellen über eine Vielzahl von Elektroporationspulsanwendungen. Basierend auf der elektrischen Reaktion wird dann ein "optimaler" Elektroporationsimpuls bestimmt. Anschließend wird ein "Hochdurchsatz"-Modus implementiert, bei dem die Bestimmung der Permeabilisierung der Zellmembran aufgehoben, die Flussrate erhöht und der Tastverhältnis des Elektroporationsimpulses an die Zelllaufzeit angepasst wird, um einen Impuls pro Zelle im Transit zwischen den Elektroden sicherzustellen. Diese Arbeit wird umfangreiche Details zu den Mikrofabrikationsschritten für die Herstellung des Mikrogeräts, dem Material / der Ausrüstung und deren Aufbau liefern, die für die Durchführung des Experiments erforderlich sind, sowie dem Betrieb / der Analyse des Geräts und seiner Elektrotransfektionseffizienz (eTE).

Abbildung 1: Experimentelle Faktoren, die die Ergebnisse der Elektroporation beeinflussen. (Links) Zellsuspension-Wichtige Faktoren, die vor Beginn der Elektroporation zu berücksichtigen sind, sind: Nutzlast (in diesem Fall pDNA), Konzentration, Zelldichte und Elektroporationspuffereigenschaften. Zu berücksichtigende Eigenschaften des Elektroporationspuffers sind Leitfähigkeit, Osmolarität und die genaue molekulare Zusammensetzung, die zu diesen Werten beiträgt. (Mitte) Pulsanwendung - Der genaue Pulstyp (Rechteckwelle vs. exponentieller Zerfall) und die Pulswellenform (Einzelpuls vs. Pulsfolge) müssen optimiert werden, um sowohl die resultierende Zelllebensfähigkeit als auch die Elektrotransfektionseffizienz zu maximieren. Übliche Pulsfolgen, die in Elektroporationsprozessen implementiert werden, bestehen typischerweise aus einer Reihe von Hochspannungsimpulsen (HV) oder einer Reihe von Impulsen, die zwischen HV- und Niederspannungsimpulsgrößen (LV) rotieren. (Rechts) Zellwiederherstellung-Nachgelagerte Verarbeitungsschritte, insbesondere die Rückgewinnungszellkulturmedien, auf die Zellen übertragen werden, sollten optimiert werden. Nicht vorgestellt (ganz links) können zusätzliche vorgeschaltete Zellverarbeitungsschritte zur Optimierung des gesamten Elektroporationsprozesses implementiert werden. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung zu sehen.