Die nichtalkoholische Steatohepatitis (NASH) ist die häufigste chronische Lebererkrankung in den Vereinigten Staaten und betrifft mehr als 70 Millionen Amerikaner. NASH kann zu einer Fibrose und schließlich zu einer Zirrhose fortschreiten, einem signifikanten Risikofaktor für ein hepatozelluläres Karzinom. Die extrazelluläre Matrix (EZM) bietet strukturelle Unterstützung und hält die Leberhomöostase über matrizelluläre Signale aufrecht. Die Leberfibrose resultiert aus einem Ungleichgewicht im dynamischen EZM-Umbauprozess und ist gekennzeichnet durch eine übermäßige Akkumulation von Strukturelementen und damit verbundene Veränderungen der Glykosaminoglykane. Das typische Fibrosemuster von NASH wird als "Maschendraht" bezeichnet, der in der Regel aus perisinusoidaler/perizellulärer Fibrose der Zone 3 besteht, basierend auf Merkmalen, die durch die Trichromfärbung von Masson und die Färbung von Picrosirius Red beobachtet wurden. Diese traditionellen dünnen zweidimensionalen (2D) Gewebeobjektträger-basierten Bildgebungsverfahren können jedoch die detaillierten dreidimensionalen (3D) EZM-Strukturveränderungen nicht darstellen, was das Verständnis des dynamischen EZM-Umbaus bei Leberfibrose einschränkt.
In der aktuellen Arbeit wurde ein schnelles und effizientes Protokoll zur Abbildung der nativen EZM-Struktur in der Leber mittels Dezellularisierung optimiert, um die oben genannten Herausforderungen zu bewältigen. Die Mäuse wurden 14 Wochen lang entweder mit Chow- oder Fast-Food-Diät gefüttert. Die Dezellularisierung wurde nach in situ Pfortaderperfusion durchgeführt, und die Zwei-Photonen-Mikroskopietechniken wurden angewendet, um Veränderungen in der nativen EZM abzubilden und zu analysieren. Die 3D-Bilder der Normal- und NASH-Leber wurden rekonstituiert und analysiert. Die Durchführung einer in situ Perfusionsdezellularisierung und die Analyse des Gerüsts mittels Zwei-Photonen-Mikroskopie boten eine praktische und zuverlässige Plattform zur Visualisierung des dynamischen EZM-Umbaus in der Leber.