GJs sind interzelluläre Kanäle, die den Stromfluss und den Austausch kleiner zytosolischer Moleküle zwischen benachbarten Zellen ermöglichen können. Sie kommen in vielen Zelltypen vor und erfüllen vielfältige physiologische Funktionen. GJs werden bei Wirbeltieren durch Connexine gebildet, bei Wirbellosen durch Innexine. Jedes GJ besteht aus zwei nebeneinander gestellten Hemikanälen mit entweder 6 oder 8 Untereinheiten pro Hemikanal, je nachdem, ob es sich um Connexine oder Innexine 1,2,3 handelt. Menschen haben 21 Connexin-Gene4, während die häufig verwendeten wirbellosen Modelle C. elegans und Drosophila melanogaster 25 bzw. 8 Innexin-Gene bzw. 5,6 aufweisen. Das alternative Spleißen von Gentranskripten kann die Vielfalt der GJ-Proteine zumindest für Innexine weiter erhöhen 7,8.
GJs können basierend auf molekularen Zusammensetzungen in drei Kategorien unterteilt werden: homotypisch, heterotypisch und heteromerisch. Ein homotypisches GJ hat alle seine Untereinheiten, die identisch sind. Ein heterotypisches GJ hat zwei homomere Hemikanäle, aber die beiden Hemikanäle werden von zwei verschiedenen GJ-Proteinen gebildet. Ein heteromerer GJ enthält mindestens einen heteromeren Hemikanal. Die molekularen Diversitäten von GJs können unterschiedliche biophysikalische Eigenschaften verleihen, die für ihre physiologischen Funktionen wichtig sind. Die biophysikalischen Eigenschaften von GJ werden auch durch regulatorische Proteinemoduliert 9. Um zu verstehen, wie GJs ihre physiologischen Funktionen erfüllen, ist es wichtig, ihre molekulare Zusammensetzung, biophysikalischen Eigenschaften und die Rolle regulatorischer Proteine in ihren Funktionen zu kennen.
Heterologe Expressionssysteme werden häufig verwendet, um biophysikalische Eigenschaften von Ionenkanälen, einschließlich GJs, und die Auswirkungen von regulatorischen Proteinen auf sie zu untersuchen. Da heterologe Expressionssysteme die Expression spezifischer Proteine ermöglichen, sind sie im Allgemeinen anfälliger für die Sezierung von Proteinfunktionen als native Gewebe, in denen Proteine mit redundanten Funktionen die Analyse erschweren können und die Aufzeichnung von Ij unerreichbar sein kann. Leider sind die am häufigsten verwendeten Zelllinien mit Ausnahme der Neuro-2A-Zelle aufgrund von Komplikationen durch endogene Connexine für die Untersuchung der biophysikalischen Eigenschaften von GJ ungeeignet. Selbst Neuro-2A-Zellen sind für diese Art der Analyse nicht immer geeignet. Zum Beispiel konnten wir keine I j inNeuro-2A-Zellen nachweisen, die mit den Innexinen UNC-7 und UNC-9 transfiziert wurden, weder in Abwesenheit noch in Anwesenheit von UNC-1 (unveröffentlicht), was für die Funktion von UNC-9 GJs in C. elegans 9,10 erforderlich ist. Auf der anderen Seite sind Xenopus-Eizellen ein nützliches alternatives System für elektrophysiologische Analysen von GJs. Obwohl sie ein endogenes GJ-Protein, Connexin 38 (Cx38)11, exprimieren, können mögliche Komplikationen leicht vermieden werden, indem ein spezifisches Antisense-Oligonukleotid12 injiziert wird. Analysen von GJs mit Xenopus-Eizellen erfordern jedoch eine differenzielle Spannungsklemme von zwei nebeneinander liegenden Zellen, was technisch eine Herausforderung darstellt. Die frühesten Erfolge der Doppelspannungsklemme von Froschblastomeren wurden vor etwa 40 Jahrenberichtet 13,14. Seitdem haben viele Studien diese Technik verwendet, um Ij in gepaarten Xenopus-Eizellen aufzuzeichnen. Im Wesentlichen wurden jedoch alle früheren Studien entweder mit hausgemachten Verstärkern 12,15,16 oder kommerziellen Verstärkern durchgeführt, die für Aufnahmen auf einzelnen Eizellen entwickelt wurden (GeneClamp 500, AxoClamp 2A oder AxoClamp 2B, Axon Instruments, Union City, CA)8,17,18,19,20 . Da selbst die kommerziellen Verstärker keine Anweisungen für die doppelte Eizellenspannungsklemme enthalten, ist es für neue oder weniger anspruchsvolle elektrophysiologische Labore oft eine Herausforderung, diese Technik zu implementieren.
Für die doppelte Eizellenspannungsklemme wurde nur ein kommerzieller Verstärker entwickelt, der OC-725C von Warner Instruments (Materialtabelle, Abbildung 1A). Dieser Verstärker kann entweder in einem Standardmodus (für einzelne Eizellen) oder in einem hohen Seitenstrommessmodus (für einzelne oder zwei Eizellen) verwendet werden, je nachdem, ob zwei Steckdosen in seiner Spannungssonde angeschlossen sind (Abbildung 1B, C). Bis zu unserer jüngsten Studie7 gab es jedoch keine einzige Publikation, die den Einsatz dieses Verstärkers in seinem hohen Seitenstrommessmodus beschrieb. Obwohl der Verstärker von einem anderen Labor für Dual-Eizellenaufnahmen verwendet wurde, wurde er eher im Standard- als im High-Side-Modus21,22 verwendet. Dieser Mangel an Berichten, die den Verstärker in seinem High-Side-Strom-Messmodus verwenden, könnte auf technische Schwierigkeiten zurückzuführen sein. Wir waren nicht in der Lage, stabile Dual-Eizellen-Aufnahmen mit dem High-Side-Modus zu erhalten, indem wir den Anweisungen des Herstellers folgten. Im Laufe der Jahre haben wir drei verschiedene Ansätze für duale Eizellenaufnahmen ausprobiert, darunter die Verwendung von zwei OC-725C-Verstärkern im High-Side-Strommessmodus, zwei OC-725C-Verstärkern im Standardmodus und zwei Verstärkern eines anderen Herstellers. Stabile Aufnahmen gelang uns schließlich erst mit dem ersten Ansatz nach ausgiebigem Versuch und Irrtum. Diese Veröffentlichung beschreibt und demonstriert die Verfahren, die wir verwenden, um GJ-Proteine in Xenopus-Eizellen zu exprimieren, Ij mit dem Hochstrom-Messmodus aufzuzeichnen und die elektrophysiologischen Daten mit gängiger kommerzieller Software zu analysieren. Weitere Informationen über die Doppelspannungsklemmtechnik finden sich in anderen Veröffentlichungen19,23.