Dieses Protokoll beschreibt eine Feldmethode zur zerstörungsfreien Probenahme seltener Schmetterlinge für populationsgenetische Struktur- oder DNA-Barcoding-Analysen. Die allgemeinen Vorteile dieses Protokolls wurden speziell entwickelt, um die breite Implementierung durch Personen mit unterschiedlichen Erfahrungen und Fähigkeiten wie Gemeindewissenschaftler, Naturschutzpraktiker und Studenten zu maximieren. Dazu gehören relativ niedrige Gesamtkosten, einfach zu beschaffende Verbrauchsmaterialien und Ausrüstung, eine einfache und zugängliche Methode ohne zahlreiche übermäßig komplexe Schritte und eine einfache Bereitstellung in einem breiten geografischen Gebiet. Es zielt auch auf organisches Restmaterial ab, das die Notwendigkeit beseitigt, vorübergehend zu fangen oder zu manipulieren, und dabei möglicherweise lebende Organismen schädigt, um genetische Proben zu erwerben. Darüber hinaus verlängert es den potenziellen Zeitraum, der für die Probenentnahme zur Verfügung steht, über die traditionelle Phänologie oder Lebensdauer einer bestimmten Lebensphase hinaus, wodurch die Flexibilität und die allgemeine Sammelmöglichkeit verbessert werden, um die Probenzahlen zu maximieren.
Während das zentrale Taxon für diese Bemühungen der gefrorene Elfenfalter war, ein weit verbreiteter, aber rückläufiger Habitatspezialist, kann dieses Protokoll breiter auf viele andere Insekten angewendet werden, einschließlich derjenigen, die für den Naturschutz von Belang sind. Während das Protokoll auf die Sammlung von geschlüpften Eiern als Quelle für genetisches Material abzielt, kann es leicht an andere, möglicherweise traditionellere Proben (z. B. Beine, Flügelfragmente, Antennenclips) oder sogar ganze Organismen angepasst werden. Dieser Aspekt ist jedoch auch eine mögliche Einschränkung des Protokolls. Obwohl die überwiegende Mehrheit der Schritte relativ einfach und schnell durchzuführen ist, ist die umfassende Suche nach Larvenwirtspflanzen, die einzeln typischerweise <1,0 mm Durchmesser haben, zeit- und arbeitsintensiv. Nichtsdestotrotz ist eine solche umfangreiche Probenahmeaktivität besonders ideal für ein größeres Netzwerk von Teilnehmern wie Community Scientists.
Wie bei anderen Projekten vor Ort ist eine sorgfältige Vorbereitung unerlässlich. Dazu gehört die Durchführung einer vollständigen Bestandsaufnahme der benötigten Vorräte, um sicherzustellen, dass keine Artikel fehlen, alle erforderlichen Vorbereitungsarbeiten abgeschlossen sind und sie gut organisiert, sicher verpackt und für den Feldeinsatz bereit sind. Darüber hinaus sollten alle Mitarbeiter vor Ort, insbesondere diejenigen, die die Gewebeentnahme durchführen, das Entnahmeprotokoll vor jeder Entnahmeveranstaltung im Detail überprüfen und Fragen an Personen richten, die das Projekt beaufsichtigen. Einmal vor Ort, erfordert der Probenentnahmeteil des Protokolls akribische Liebe zum Detail. Dazu gehört das Auffinden und sorgfältige Inspizieren von Eizellen, um sicherzustellen, dass sie geschlüpft sind und somit für die Entnahme geeignet sind, die gründliche Reinigung der Pinzette, das Ersetzen von Handschuhen, um die Gewebeverschleppung zwischen den Probenahmeereignissen zu reduzieren, und die Sicherstellung, dass Gewebeproben vollständig in den Lysepuffer in jedem 1,5-ml-Mikrozentrifugenröhrchen eingetaucht sind. Schließlich ist die Aufzeichnung genauer und detaillierter Daten unerlässlich, einschließlich der Verknüpfung des eindeutigen ID-Etiketts, das aus dem Mikrozentrifugenröhrchen zugewiesen wurde, mit der spezifischen entnommenen Probe und allen anderen relevanten Entnahmeinformationen. Während dieser Schritt in der wissenschaftlichen Forschung Routine ist, muss er für ein Community-Science-Publikum oft gründlich geklärt und verstärkt werden.
Hier demonstrieren wir das Potenzial von Community-Wissenschaftlern für die nicht-tödliche Probensammlung von kleinen, seltenen und bedrohten Arten. Es gibt jedoch einige mögliche Einschränkungen, die bei der Analyse der resultierenden genetischen Daten zu beachten sind. Während beispielsweise das Poolen von Proben aus einem einzigen Pflaster die Chancen erhöht, genügend DNA für den Nachweis zu gewinnen, führt es möglicherweise auch zu Heterozygotie. Da das Protokoll das Sammeln des Chorions aus geschlüpften Eizellen beinhaltet, können nur weibliche Schmetterlinge, die elterliche DNA repräsentieren, innerhalb einer Population entnommen werden. Da jedoch keine genetischen Daten auf Populationsebene für C. irus verfügbar waren, können die daraus gewonnenen Erkenntnisse nur dem Artenschutz und -management zugute kommen. Während beispielsweise ein gründliches, detailliertes Studiendesign und eine sorgfältige Auswahl der Marker erforderlich wären, um die Populationsstruktur angemessen zu beurteilen, könnten das hier beschriebene Probenahmeprotokoll und die Verwendung von Cytochrom-c-Oxidase-Untereinheit 1 (CO1) DNA-Barcoding verwendet werden, um das Auftreten seltener oder gefährdeter Taxa nachzuweisen. Weitere Erörterungen des Nutzens und der Anwendung der DNA-Sequenzierung aus nicht-letalen Proben, die hier beschrieben werden, werden von Storer et ausführlich beschrieben. al.14.
Neben dem primären Ziel, Proben für die genetische Analyse zu sammeln, betont das Protokoll auch, dass die Teilnehmer detaillierte digitale Fotos aller Feldstandorte, Sammelorte, vorhandenen Larvenwirtspflanzen und aller anderen Elemente des umgebenden Lebensraums machen, die relevant sein könnten. Eine solche Dokumentation hilft bei der Erstellung einer allgemeinen Bewertung des Lebensraums, die nützlich ist, um bestehende Standortbedingungen wie Pflanzenphänologie, Wirtsressourcendichte und Managementgeschichte (z. B. kürzlich vorgeschriebene Brände) zu veranschaulichen. Solche Informationen sind besonders nützlich für Projekte, bei denen Feldproben über einen längeren Zeitraum entnommen werden, um detailliertere Umweltvergleiche zu ermöglichen.
Da sich der weltweite Insektenrückgang weiter beschleunigt, sind schließlich erweiterte Artenbewertungs- und Überwachungsbemühungen dringend erforderlich15,16. Die Nutzung eines breiteren partizipativen Engagements von Gemeindewissenschaftlern, Studenten (z. B. Praktikanten und Stipendiaten des U.S. Fish and Wildlife Service) und Naturschutzpraktikern bietet zunehmend praktikable Optionen für eine umfassende Datensammlung vieler Arten, einschließlich DNA-Proben. Dementsprechend haben die aus diesem Protokoll generierten Daten viele Einsatzmöglichkeiten. Dazu gehören die Unterstützung von Erhaltungsmaßnahmen (z. B. Planung, Wiederherstellung und Management), Listenentscheidungen oder Bewertungen des Artenstatus sowie ökologische, populationsbezogene und taxonomische Forschung.