Das Influenza-A-Virus (IAV) ist das prototypische Mitglied der Familie der Orthomyxoviridae und ist dafür bekannt, globale Epidemien und unvorhersehbare Pandemien zu verursachen. IAV verursacht menschliche Atemwegserkrankungen, Influenza, allgemein bekannt als "Grippe". Die Grippe ist eine akute Erkrankung, die zur Induktion wirtspro- und entzündungshemmender angeborener Immunantworten und zum Absterben von Epithelzellen in den menschlichen Atemwegen führt. Beide Prozesse werden von einem Phänomen gesteuert, das als programmierter Zelltodbezeichnet wird 1. Die Signalisierung für den programmierten Zelltod wird induziert, sobald verschiedene Erregererkennungsrezeptoren die ankommenden Viruspartikel in Wirtszellen wahrnehmen. Dies führt zur Programmierung des Todes infizierter Zellen und zur Signalisierung an die benachbarten gesunden Zellen durch drei miteinander verbundene Signalwege, die Pyroptose, Apoptose und Nekroptose genannt werden - kürzlich als ein Prozess, PANoptose1, geprägt.
Die PANoptose beinhaltet die proteolytische Verarbeitung vieler Wirts- und Virusproteine von der Induktion bis zur Ausführung. Diese Verarbeitung von Proteinen wird hauptsächlich von einer Familie von Cysteinproteasen angeführt, die Caspasen 1,2 genannt werden. Bis zu 18 Caspasen (von Caspase 1 bis Caspase 18) sind bekannt3. Die meisten Caspasen werden als Pro-Caspasen exprimiert und durch ihre eigene proteolytische Verarbeitung entweder durch Autokatalyse oder andere Caspasen4 als Reaktion auf einen Reiz wie eine Virusinfektion aktiviert. Die PANoptose von IAV-infizierten Zellen wurde als Abwehrmechanismus des Wirts angesehen, aber IAV hat Wege entwickelt, um sie zu umgehen und auszunutzen, um ihre Replikation zu erleichtern 1,2,5,6. Eine davon besteht darin, die Wirtsfaktoren durch Caspase-vermittelte Spaltung oder Abbau zu antagonisieren, die entweder inhärent antiviral sind oder einen der Schritte des IAV-Lebenszyklus stören. Zu diesem Zweck wurde entdeckt, dass die Wirtsfaktoren Cortactin, HDAC4 und HDAC6 in IAV-infizierten Epithelzellen eine Caspase-vermittelte Spaltung oder Degradation durchlaufen 7,8,9. HDAC4 und HDAC6 sind Anti-IAV-Faktoren 8,10, und Cortactin stört die IAV-Replikation in einem späteren Stadium der Infektion, möglicherweise während der viralen Assemblierung und Knospung 11.
Darüber hinaus werden auch verschiedene Caspasen aktiviert, die wiederum mehrere Proteine spalten, um die Entzündungsreaktion des Wirts während der IAV-Infektion zu aktivieren 1,2. Darüber hinaus durchlaufen Nukleoprotein (NP), Ionenkanal-M2-Protein von IAV 12,13,14 und verschiedene Proteine anderer Viren 3,15,16 während der Infektion ebenfalls eine Caspase-vermittelte Spaltung, die die virale Pathogenese beeinflusst. Daher besteht ein kontinuierlicher Bedarf, die Caspase-vermittelte Spaltung oder den Abbau von Wirts- und Virusproteinen während IAV- und anderer Virusinfektionen zu untersuchen, um die molekularen Grundlagen der viralen Pathogenese zu verstehen. Hierin werden die Verfahren vorgestellt, um (1) die Spaltung oder den Abbau solcher Proteine durch Caspasen zu bewerten, (2) diese Caspasen zu identifizieren und (3) die Spaltstellen zu lokalisieren.