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Heute sind Lithium-Ionen-Batterien überall um uns herum, von verschiedenen elektronischen Geräten wie Smartphones und Laptops bis hin zu Elektrofahrzeugen, deren Zahl stark ansteigt, um sich von der auf fossilen Brennstoffen basierenden Wirtschaft zu entfernen 1,2. Angesichts dieser kontinuierlich zunehmenden Sicherheitsmerkmale von Lithium-Ionen-Batterien sind eine hohe Prioritätsanforderung3. Die flüssigen Elektrolyte, die typischerweise in herkömmlichen Lithium-Ionen-Batterien verwendet werden, sind brennbar, insbesondere bei höheren Betriebsspannungen und Temperaturen. Im Gegensatz dazu verringert die Verwendung nicht brennbarer Festelektrolyte in Festkörperbatterien (ASSBs) das Risiko der Entflammbarkeit4. Dies und eine potenziell hohe Energiedichte haben ASSBs in den letzten Jahren ins Rampenlicht der Forschung gerückt. Die Fest-Festelektrolyt-Elektroden-Grenzfläche in ASSBs bringt jedoch ihre eigenen Herausforderungen mit sich, die sich deutlich von der herkömmlichen Flüssig-Festelektroden-Elektrolyt-Elektrolyt-Grenzfläche5 unterscheiden. Viele der in ASSBs verwendeten Elektrolyte sind chemisch und/oder elektrochemisch nicht stabil gegenüber Lithium und Kathoden. So verursachen Zersetzungsreaktionen an Elektroden-Elektrolyt-Grenzflächen die Bildung passivierender Schichten, was zu einem eingeschränkten Ionentransport und einer Erhöhung des Innenwiderstands führt, was zu einer Kapazitätsverschlechterung über Batteriezyklen führt6. Eine der gebräuchlichsten Methoden, um eine solche Reaktion zu verhindern, besteht darin, eine Beschichtung auf die Elektroden und/oder Elektrolyte aufzutragen, die sicherstellt, dass es keinen direkten Kontakt zwischen Elektrode und Elektrolyt gibt und zu einer stabilen Grenzfläche führt. Zu diesem Zweck werden derzeit verschiedene elektronische und ionisch leitfähige Beschichtungen untersucht 7,8.
Die Hauptanforderungen für eine ideale Beschichtung sind: Sie muss eine Ionenleitung ermöglichen; es darf den Innenwiderstand der Batterie nicht erhöhen; Und es muss über viele Batteriezyklen hinweg chemisch und mechanisch stabil sein. Andere Fragen wie Schichtdicke, Ein- oder Mehrschichten und der ideale Beschichtungsprozess sind für die Kommerzialisierung von ASSBs von größtem Interesse. Daher ist eine Siebmethode erforderlich, um die besten Beschichtungen zu ermitteln.
Mit einem Transmissionselektronenmikroskop (TEM) wurde die Fest-Festkörper-Grenzfläche in ASSBs bis zur atomaren Skala 9,10 untersucht. Darüber hinaus bietet operando TEM die Möglichkeit, eine Mikrobatterie in ein TEM einzubauen und die Batterieprozesse während des Batteriezyklus zu untersuchen. Um Li-Ionen-Bewegungen in der Batterie zu verfolgen, ist eine Bildgebung mit hoher Auflösung erforderlich11. Die inhärente hohe Elektronenstrahldosis einer solchen hochauflösenden Bildgebung über die gesamte Dauer des Experiments kann jedoch die elektrochemischen Signalwege verändern. Eine Alternative dazu sind Beschichtungen, die auf Si-Nanopartikel (NPs) aufgebracht und einer (De-)Lithiierung unterzogen werden. Während operando TEM-Experimenten kann der Lithiierungsprozess durch die Beschichtung dank der hohen Volumenänderungen von Si-Nanopartikeln während der (De-)Lithiierung bei geringer Vergrößerung beobachtet werden12,13,14. So kann der gesamte Batteriezyklus bei einer relativ geringen Elektronendosis überwacht werden. Darüber hinaus ist die Spannung, die aufgrund hoher Volumenänderungen von Si auf die Beschichtung erzeugt wird, analog zu der Spannung, die über mehrere Zyklen auf die Beschichtung erzeugt wird. So kann auch die mechanische Langzeitstabilität der Beschichtungen geprüft werden. In diesem Artikel soll anhand von Beispielen unterschiedlicher Dicken vonTiO2-Beschichtungenerläutert werden, wie ein solches operando-TEM-Experiment zum Screening der potenziellen ASSB-Beschichtungen durchgeführt werden kann. Das Protokoll erläutert das Laden der beschichteten Si-NPs auf einen in situ TEM-Halter, die Beobachtung der Lithiierung von beschichteten Si-NPs in einem TEM und die Analyse der TEM-Bilder.