Die Ergebnisse dieser Studie zeigen, dass naturalistische Videos Repräsentationen im Gehirn von Hunden induzieren, die über mehrere Bildgebungssitzungen hinweg stabil genug sind, dass sie mit fMRT entschlüsselt werden können - ähnlich den Ergebnissen, die sowohl bei Menschen als auch bei Affen erzielt wurden20,23. Während frühere fMRT-Studien des visuellen Systems von Hunden abgespeckte Reize wie ein Gesicht oder ein Objekt vor einem neutralen Hintergrund präsentiert haben, zeigen die Ergebnisse hier, dass naturalistische Videos, in denen mehrere Menschen und Objekte miteinander interagieren, Aktivierungsmuster im Hundekortex induzieren, die mit einer Zuverlässigkeit entschlüsselt werden können, die der des menschlichen Kortex nahe kommt. Dieser Ansatz eröffnet neue Wege der Untersuchung, wie das visuelle System des Hundes organisiert ist.
Obwohl das Gebiet der fMRT bei Hunden schnell gewachsen ist, stützten sich diese Experimente bisher auf relativ dürftige Reize, wie z. B. Bilder von Menschen oder Objekten vor neutralen Hintergründen 10,12,13. Obwohl diese Experimente begonnen haben, Gehirnregionen zu identifizieren, die analog zur fusiformen Gesichtszone (FFA) von Primaten sind, die an der Gesichtsverarbeitung beteiligt ist, und dem lateralen okzipitalen Kortex (LOC) für die Objektverarbeitung, gibt es nach wie vor Uneinigkeit über die Art dieser Repräsentationen, wie z.B. ob Hunde per se Gesichtsbereiche haben, die auf ähnliche hervorstechende Merkmale wie Primaten reagieren, oder ob sie getrennte Repräsentationen für Hunde und Menschen oder Gesichter und Köpfe haben. Zum Beispiel 9,13. Hunde sind natürlich keine Primaten, und wir wissen nicht, wie sie diese künstlichen Reize interpretieren, losgelöst von ihren üblichen multisensorischen Kontexten mit Geräuschen und Gerüchen. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass Hunde Bilder von Objekten nicht als Darstellungen realer Dinge behandeln12. Obwohl es nicht möglich ist, ein echtes multisensorisches Erlebnis im Scanner zu schaffen, kann die Verwendung naturalistischer Videos einen Teil der Künstlichkeit abschwächen, indem dynamische Reize bereitgestellt werden, die der realen Welt besser entsprechen, zumindest für einen Hund. Aus den gleichen Gründen hat die Verwendung naturalistischer Reize in der menschlichen fMRT-Forschung an Popularität gewonnen, was beispielsweise zeigt, dass Ereignissequenzen in einem Film im Kortex über mehrere Zeitskalen hinweg dargestellt werden und dass Filme eine zuverlässige Emotionsaktivierung wirksam induzierenkönnen 38. Obwohl naturalistische Videos nach wie vor relativ arme Reize sind, wirft ihr Erfolg in den menschlichen Neurowissenschaften die Frage auf, ob ähnliche Ergebnisse bei Hunden erzielt werden können.
Unsere Ergebnisse zeigen, dass ein Klassifikator für neuronale Netze erfolgreich darin war, einige Arten von naturalistischen Inhalten aus Hundegehirnen zu entschlüsseln. Dieser Erfolg ist angesichts der Komplexität der Reize eine beeindruckende Leistung. Da der Klassifikator an ungesehenen Videoclips getestet wurde, erkannte das Decodierungsmodell breite Kategorien, die über Clips hinweg identifizierbar waren, und nicht Eigenschaften, die für einzelne Szenen spezifisch waren. Wir sollten beachten, dass es mehrere Metriken gibt, um die Leistung eines Klassifikators für maschinelles Lernen zu quantifizieren (Tabelle 1). Da naturalistische Videos von Natur aus nicht alle Klassen gleich häufig vorkommen, haben wir einen vorsichtigen Ansatz gewählt, indem wir eine Nullverteilung aus der zufälligen Permutation von Labels konstruiert und die damit verbundene Signifikanz bewertet haben. Dann stellten wir fest, dass der Erfolg der Hundemodelle statistisch signifikant war und Werte von 75 bis 90 Perzentilen erreichte, aber nur, wenn die Videos auf der Grundlage der vorhandenen Aktionen wie Spielen oder Sprechen codiert wurden.
Die Testsätze waren im Gegensatz zu den Trainingssätzen nicht klassenübergreifend ausgewogen. Da nur 20 % der Daten erfasst wurden, hätte die Unterstichprobenziehung auf die kleinste Klassengröße zu sehr kleinen Stichprobengrößen für jede Klasse geführt, so dass die berechneten Statistiken unzuverlässig gewesen wären. Um die Möglichkeit einer überhöhten Genauigkeit durch dieses Ungleichgewicht zu vermeiden, wurde die Nullverteilung des LRAP berechnet, indem die Reihenfolge der Klassen für jede Modelliteration 1.000 Mal zufällig permutiert wurde. Diese NULL-Verteilung diente als Referenz dafür, wie gut das Modell wahrscheinlich zufällig funktionierte. Anschließend wurde der wahre LRAP in eine Perzentilrangfolge in dieser NULL-Verteilung konvertiert. Ein sehr hohes Perzentil-Ranking, z. B. 95 %, würde bedeuten, dass ein so hoher Wert nur in 5 % der Fälle in 1.000 zufälligen Permutationen auftrat. Ein solches Modell könnte daher als weit über dem Zufall liegend angesehen werden. Um festzustellen, ob diese Perzentil-Rankings signifikant höher sind als die zufällig erwartete, d. h. das 50. Perzentil, wurde statistisch gesehen die mediane LRAP-Perzentil-Rangfolge über alle 100 Iterationen für jedes Modell berechnet und ein Wilcoxon-Rangtest mit Vorzeichen bei einer Stichprobe durchgeführt.
Obwohl das primäre Ziel darin bestand, einen Decoder für naturalistische visuelle Reize für Hunde zu entwickeln, sind Vergleiche mit dem Menschen unvermeidlich. Hier stellen wir zwei Hauptunterschiede fest: Für jede Art von Klassifikator schnitten die menschlichen Modelle besser ab als die Hundemodelle; Und die menschlichen Modelle schnitten sowohl bei objekt- als auch bei aktionsbasierten Modellen gut ab, während die Hundemodelle nur bei aktionsbasierten Modellen abschnitten. Die überlegene Leistung der menschlichen Modelle könnte auf mehrere Faktoren zurückzuführen sein. Menschliche Gehirne sind etwa 10-mal größer als Hundegehirne, so dass es mehr Voxel gibt, aus denen man wählen kann, um einen Klassifikator zu erstellen. Um die Modelle auf eine gleiche Stufe zu stellen, sollte man die gleiche Anzahl von Voxeln verwenden, aber dies kann entweder im absoluten oder relativen Sinne sein. Obwohl das endgültige Modell auf den oberen 5% der informativen Voxel in jedem Gehirn basierte (ein relatives Maß), wurden ähnliche Ergebnisse mit einer festen Anzahl von Voxeln erzielt. Daher scheint es wahrscheinlicher, dass Leistungsunterschiede damit zusammenhängen, wie Menschen und Hunde Videoreize wahrnehmen. Wie oben erwähnt, sind Hunde und Menschen zwar beide multisensorisch in ihrer Wahrnehmung, aber die Reize können für einen Hund ärmer sein als für einen Menschen. Größenhinweise können zum Beispiel verloren gehen, da alles wie eine Spielzeugversion der realen Welt aussieht. Es gibt Hinweise darauf, dass Hunde Objekte nach Größe und Textur kategorisieren, bevor sie Form haben, was fast das Gegenteil von Menschen ist39. Darüber hinaus ist der Geruch, der hier nicht berücksichtigt wird, wahrscheinlich eine wichtige Informationsquelle für die Objektunterscheidung bei Hunden, insbesondere bei der Identifizierung von Artgenossen oder Menschen 40,41,42. Aber selbst ohne Größen- oder Geruchshinweise in der ungewöhnlichen Umgebung des MRT-Scanners sagt die Tatsache, dass der Klassifikator überhaupt funktionierte, dass es immer noch Informationen gab, die für die Hunde relevant waren und aus ihrem Gehirn wiederhergestellt werden konnten. Bei nur zwei Hunden und zwei Menschen könnten die Artenunterschiede auch auf individuelle Unterschiede zurückzuführen sein. Die beiden Hunde stellten jedoch die besten der MRT-trainierten Hunde dar und zeichneten sich dadurch aus, dass sie beim Anschauen von Videos still hielten. Während eine größere Stichprobengröße sicherlich zuverlässigere Unterscheidungen zwischen den Spezies ermöglichen würde, wird die geringe Anzahl von Hunden, die in der Lage sind, Wach-fMRT durchzuführen und Videos lange genug ansehen, die Verallgemeinerbarkeit immer auf alle Hunde beschränken. Es ist zwar möglich, dass spezialisierte Rassen wie Windhunde fein abgestimmte visuelle Gehirnreaktionen haben, aber wir glauben, dass das individuelle Temperament und die Ausbildung eher die Hauptdeterminanten dafür sind, was aus dem Gehirn eines Hundes wiederhergestellt werden kann.
Diese Artenunterschiede werfen die Frage auf, auf welchen Aspekt der Videos die Hunde geachtet haben. Ein Ansatz zur Beantwortung dieser Frage setzt auf einfachere Video-Stimuli. Indem wir dann isolierte Bilder von Menschen, Hunden und Autos verwenden, sowohl einzeln als auch zusammen vor neutralen Hintergründen, könnten wir in der Lage sein, die hervorstechenden Dimensionen auf einen Hund zurückzuentwickeln. Dies ist jedoch sowohl methodisch ineffizient als auch verarmt die Reize aus der realen Welt weiter. Die Frage der Aufmerksamkeit kann allein durch den Dekodierungsansatz gelöst werden, d. h. durch die Verwendung der Modellleistung, um zu bestimmen, worauf geachtet wird43. In diesem Sinne deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Menschen sich zwar sowohl um die Akteure als auch um die Handlungen kümmerten, während sich die Hunde mehr auf die Handlungen selbst konzentrierten. Dies kann auf Unterschiede in Bewegungsmerkmalen auf niedriger Ebene zurückzuführen sein, wie z. B. die Bewegungshäufigkeit, wenn Individuen spielen und nicht essen, oder es könnte auf eine kategorische Darstellung dieser Aktivitäten auf einer höheren Ebene zurückzuführen sein. Die Verteilung der informativen Voxel in der Hirnrinde des Hundes deutet darauf hin, dass es sich bei diesen Repräsentationen nicht nur um Low-Level-Merkmale handelt, die sonst auf visuelle Regionen beschränkt wären. Weitere Studien mit einer größeren Vielfalt an Videoreizen könnten die Rolle der Bewegung bei der Kategoriediskriminierung durch Hunde beleuchten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese Studie die Machbarkeit der Wiederherstellung naturalistischer visueller Informationen aus der Hirnrinde von Hunden mit Hilfe von fMRT auf die gleiche Weise gezeigt hat, wie dies bei der menschlichen Großhirnrinde der Fall ist. Diese Demonstration zeigt, dass auch ohne Geräusche oder Gerüche hervorstechende Dimensionen komplexer Szenen von Hunden beim Anschauen von Videos kodiert werden und dass diese Dimensionen aus ihrem Gehirn wiederhergestellt werden können. Zweitens können aufgrund der geringen Anzahl von Hunden, die diese Art von Aufgabe ausführen können, die Informationen im Kortex weiter verbreitet sein, als dies normalerweise beim Menschen der Fall ist, und die Arten von Handlungen scheinen leichter wiederhergestellt zu werden als die Identität der Akteure oder Objekte. Diese Ergebnisse eröffnen eine neue Art der Untersuchung, wie Hunde die Umwelt wahrnehmen, die sie mit Menschen teilen, einschließlich Videobildschirmen, und schlagen reichhaltige Wege für die zukünftige Erforschung der Art und Weise vor, wie sie und andere Nicht-Primatentiere die Welt "sehen".