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Der überwiegende Teil des menschlichen Genoms wird transkribiert, was zu einer Vielzahl von Transkripten führt, einschließlich lncRNAs, deren Anzahl die Anzahl der annotierten kodierenden Gene im menschlichen Transkriptom übersteigt1. LncRNAs sind Transkripte, die länger als 200 Nukleotide sind und nicht für Proteinekodieren 2,3 und kürzlich auf ihre wichtigen regulatorischen Funktionen in der Zelle untersucht wurden4. Es wurde gezeigt, dass ihre Funktionen von ihrer subzellulären Lokalisationabhängen 5, wie z. B. dem Zellkern, wo sich ein signifikanter Teil der lncRNAs ansammelt und aktiv an der Transkriptionsregulationbeteiligt ist 6 und für die Aufrechterhaltung der Kernarchitektur7, neben anderen biologischen Prozessen 8,9,10.
Für die funktionelle Charakterisierung von nukleären lncRNAs müssen Methoden verwendet werden, die in der Lage sind, Knockdown (KD) im Zellkern zu induzieren, und ASOs sind ein leistungsfähiges Werkzeug, um nukleäre Transkripte zum Schweigen zu bringen. Im Allgemeinen handelt es sich bei ASOs um einzelsträngige DNA-Sequenzen mit einer Länge von ~20 Basenpaaren, die durch Watson-Crick-Basenpaarung an komplementäre RNA binden 11,12,13 und die Funktion der RNA durch Mechanismen modifizieren können, die von ihrer chemischen Struktur und Modifikationen abhängen13,14. ASO-chemische Modifikationen können in 2 Hauptgruppen unterteilt werden: Backbone-Modifikationen und 2'-Zuckerringmodifikationen15, die beide dazu bestimmt sind, die Stabilität zu erhöhen, indem sie eine hohe Resistenz gegen Nukleasen verleihen, aber auch die beabsichtigte biologische Wirkungverstärken 13,16. Unter den Rückgratmodifikationen werden Phosphoramidat-Morpholino (PMO), Thiophosphoramidat und Morpholino-Bindungen häufig für Zwecke wie die Interferenz beim Spleißen17,18 verwendet, indem sie als sterische Blocker19 dienen, aber nicht, um den Abbau des Transkripts zu induzieren. Eine weitere Backbone-Modifikation ist die Phosphorthioat (PS)-Bindung, eine der am häufigsten verwendeten Modifikationen in ASOs. Im Gegensatz zu den zuvor genannten Modifikationen stören PS-Bindungen nicht die Rekrutierung von RNase H12,20, wodurch ein RNA-Knockdown ermöglicht wird. Es gibt jedoch auch eine Vielzahl von 2'-Zuckerringmodifikationen21; nichtsdestotrotz gehören zum Zwecke des RNA-Knockdowns zu den Modifikationen, die effiziente Silencing-Effekte induzieren, die gesperrten Nukleinsäuren (LNAs)22, 23 und die 2'-O-Methyl-Modifikation24. Obwohl sich LNAs im Vergleich zu anderen Modifikationen als hochwirksam für den Knockdown erwiesen haben25, können sie unerwünschte Wirkungen wie Hepatotoxizität26 und Apoptose-Induktion in vivo und in vitrohervorrufen 27.
Zum Zwecke des RNA-Knockdowns können ASOs mit den oben genannten Modifikationen RNase H1 und H220,28 rekrutieren, und diese Enzyme werden an DNA-RNA-Hybride rekrutiert und spalten die Ziel-RNA, wodurch das ASO13 freigesetzt wird. Die RNA-Produkte dieser Spaltung werden dann von der RNA-Überwachungsmaschinerie verarbeitet, was zu einem RNA-Abbau29 führt, ohne die interessierende genomische Region zu verändern, im Gegensatz zu anderen Techniken wie CRISPR-Cas-Systemen, bei denen Modifikationen im Chromatinzustand unerwünschte biologische Wirkungen hervorrufen können30. Trotz der Vorteile der ASO-Technologie sind die vorübergehenden Silencing-Effekte aufgrund der Zellteilung oder des ASO-Abbaus im Laufe der Zeit ein Hindernis, das es bei der Untersuchung zeitabhängiger Prozesse wie der chromosomalen Instabilität (CIN) zu überwinden gilt31.
Insbesondere ist CIN definiert als eine erhöhte Rate von Veränderungen in der Chromosomenzahl und -struktur im Vergleich zu denen normaler Zellen32 und entsteht aus Fehlern in der Chromosomensegregation während der Mitose, was zu genetischen Veränderungen führt, die im Laufe der Zeit eine intratumorale Heterogenität33 hervorrufen. Daher kann CIN nicht nur durch das Finden eines aneuploiden Karyotyps bewertet werden. Für die ordnungsgemäße Untersuchung und Bewertung von CIN in Zellkulturen ist es wichtig, die Zellen im Laufe der Zeit zu überwachen. Um die Auswirkungen einer lncRNA KD auf CIN zu untersuchen, wird eine Methodik benötigt, die einen verlängerten KD-Effekt ermöglicht. Zu diesem Zweck wurden in diesem Protokoll ASOs verwendet, wobei lncRNA-RFC4 in den humanen Zelllinien HCT115 und PrEC für 18 bzw. 21 Tage erfolgreich stillgelegt wurde. Bei diesem Transkript handelt es sich um eine nicht charakterisierte lncRNA mit einer Länge von 1,2 kb, deren genomische Lokalisation sich auf Chromosom 3 (q27.3) befindet. Es grenzt an das proteinkodierende Gen RFC4, ein Gen, das bei verschiedenen Krebsarten beim Menschen mit CIN assoziiert ist 34,35,36.