In der Regel wird ein Teil der auf dem Gelände produzierten Pflanzenkohle von den Workshop-Teilnehmern in Eimern oder Säcken gesammelt und in Gärten oder landwirtschaftlichen Projekten der Menschen ausgebracht. Biokohle ist bröckelig und kann in kleine Stücke gebrochen werden, um sie leichter in den Boden einzuarbeiten, indem man mit einem Fahrzeug darüber fährt, mit einer harten Oberfläche darunter tritt oder sie mit der Schaufel des Minibaggers zerdrückt. Dieses Material kann auch als Holzkohle bezeichnet werden und wurde für das Kochen von Holzkohle im Freien gesammelt, was möglicherweise ein lokal bezogenes Material darstellt, um die kulinarischen Merkmale einer Mahlzeit zu ergänzen.
Vergleicht man Big-Box-Biokohleöfen mit Flammenkappe mit anderen Produktionsmethoden für Biokohle12, so können mobile Karbonisierer 63.502 kg pro Tag (70 Tonnen) verarbeiten, verglichen mit 12.500 kg pro Tag mit einem Big-Box-Ofen. Die Kosten für mobile Karbonisierer sind viel höher als für einen Big-Box-Ofen, beginnend bei 500.000 US-Dollar in der Anschaffung, im Gegensatz zu weniger als 10.000 US-Dollar für die Herstellung eines Big-Box-Ofens. Obwohl ein einzelner Big-Box-Ofen nur 20 % des Materials verarbeiten kann, das ein mobiler Karbonisierer verarbeiten kann, kostet er nur 2 % des Kaufpreises eines mobilen Karbonisierers.
Beheizte Schneckenöfen können beispielsweise bis zu 5.443 kg Biomasse pro Tag verarbeiten, was viel weniger ist als die Kapazität von Big Box-Öfen von 12.500 kg pro Tag. Darüber hinaus können die Kosten für die Vorverarbeitung (Zerspanung) des Materials höher sein als die eigentliche Pyrolyse des Materials. Darüber hinaus tolerieren raffinierte Maschinen wie die beheizte Schnecke keine verschmutzten Rohstoffe, die in Forstbetrieben üblich sind. eine Schaufel voll Erde kann einen Schneckenofen abschalten, während ein Big-Box-Ofen mehrere Schaufeln Erde tolerieren kann, ohne den Betrieb wesentlich zu beeinträchtigen. Schließlich können die Kosten für einen Schneckenofen leicht das 10-fache eines Big-Box-Ofens betragen.
Der erste gebaute Big-Box-Ofen wird als BB16 bezeichnet, da er 4,9 m (16 ft) lang und 2,4 m (8 ft) breit ist und eine einwandige Konstruktion ist. Er war ursprünglich 1,8 m hoch und fast 1.360 kg (3.000 lbs.), was einen größeren Bagger, einen qualifizierten Bediener und einen Tieflader erforderte, was zu Terminproblemen führte. Dieser Ansatz war überdimensioniert, um die typischen Brennstofflasten in Utah zu bewältigen, und mit einer Höhe von 1,8 m war es sehr schwierig, Licht zu bekommen oder zu sehen, was unten im Ofen vor sich ging. Um diese Probleme anzugehen, diesen Ansatz besser auf die Brennstofflasten in Utah zu skalieren und ihn für den durchschnittlichen Forstwirt zugänglicher zu machen, wurde die Höhe auf 1,2 m (4 Fuß) Höhe reduziert. Das macht es einfacher, hineinzusehen und zu zünden. Es reduzierte es auch auf 1.043 kg (2.300 lbs.), was es überschaubar machte, es mit einem besser verfügbaren Pickup und Anhänger zu transportieren und mit einem Minibagger zu bewegen und zu betreiben, der keine Vorkenntnisse erfordert und in den meisten Ausrüstungsverleihgeschäften gemietet werden kann.
Der zweite von der UBRG gebaute Ofen ist eine doppelwandige Konstruktion, die einen besseren Hitzeschutz für die Bediener und Geräte in der Nähe des Ofens und eine gleichmäßigere Erwärmung im Inneren des Ofens13 ermöglicht. Ein Teil dieser Modifikation bestand darin, von 12-Gauge-Stahl auf 14-Gauge-Stahl umzusteigen, der dünner und leichter ist. Die UBRG hat Dutzende von Verbrennungen in diesen Öfen durchgeführt, und obwohl sie sich stellenweise ein wenig verbiegen, zeigen sie noch keine offensichtlichen Anzeichen einer hitzebedingten Metallermüdung. Sicherlich wird es wahrscheinlich zusätzliches Lernen geben, und es gibt viel Raum für weitere Innovationen.
Der doppelwandige BB12 ist das Design, das die meiste Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat und vielleicht das zugänglichste/praktischste für Kraftstoffe im Intermountain West ist. Größere Öfen sind für mehr/größere Brennstoffe besser geeignet, wie z. B. im Nordwesten der USA. Diese Methode hat sich bis zu einem 4,9 m (16 Fuß langen Ofen) bewährt. Bisher wurden Big Box-Öfen von anderen Parteien in Utah, Colorado, Montana, Texas und New York gebaut.
Die Öfen können betrieben werden, um die Biokohleproduktion zu maximieren oder die Reduzierung gefährlicher Brennstoffe zu maximieren, oder irgendwo dazwischen. Wenn die Reduzierung gefährlicher Brennstoffe das Hauptziel ist, können die Öfen nur dann nach dem Zufallsprinzip beladen und abgeschreckt werden, wenn der Ofen voller Kohlen ist. Wenn die Brandgefahr in der Umgebung gering ist, z. B. wenn der Boden mit mehreren Zentimetern Schnee bedeckt ist, können die Öfen am Abend vor Schichtende mit Brennstoffen überhäuft und die ganze Nacht brennen gelassen werden. So verbrauchen Sie Brennstoffe in einem kontrollierten Raum. Wenn die Produktion von Pflanzenkohle das Hauptziel ist, können die Rohstoffe in gleiche Größen sortiert und die Öfen mit Material ähnlicher Größenklasse beladen und häufig abgeschreckt werden, um die Kohlen zu erhalten. Typischerweise ist es eine Mischung aus diesen gegensätzlichen Zielen und die Öfen werden zwischen diesen beiden Extremen betrieben. Die Art des Ausgangsmaterials ist weniger wichtig, es sei denn, eine Pflanzenkohle mit bestimmten Eigenschaften ist das Ziel.
Aus diesen Öfen tritt eine begrenzte Menge Rauch aus; Die Idee ist, dass die Flammenkappe die brennbaren Stoffe verbraucht, wenn sie durch die Wärmesäule aufsteigen. In den Jahren 2019 und 2020 brachte der Koordinator des Rauchmanagementsystems von Utah, Paul Corrigan, seine Emissionsprüfgeräte zu Big Box-Biokohleofenvorführungen in der Nähe von Logan im Norden von Utah und Moab im Süden von Utah. In beiden Fällen verzeichnete die Ausrüstung keinen Anstieg der Emissionen aus den Öfen, da die Flammenkappe die Brennstoffe verbraucht, wenn sie durch die Wärmesäule aufsteigen. Im April 2023 führt das Emissionstestteam des USDA Forest Service Fire Lab Emissionstests an den Öfen in Tooele, Utah, durch; Diese Ergebnisse liegen noch nicht vor.
Die Arbeiter, die den Ofen pflegen, benötigen Handwerkzeuge zur Brandbekämpfung wie Schaufeln, Rechen, Pulaskis und Kettensägen. Zu den Best Practices gehört, dass alle anwesenden Personen Sicherheitsausrüstung wie Lederhandschuhe, Augenschutz, feuerfeste Kleidung oder zumindest Naturfaserkleidung tragen; synthetische Kleidung muss vermieden werden. Schutzhelme und Lederstiefel, lange Ärmel und Hosen tragen zum Schutz der Bediener bei.
Notfallkommunikation; Notfallplanung: Der Standort (oft entfernt) des Einsatzes muss zusätzlich zu der Möglichkeit eines Notfalls und dem damit verbundenen Kommunikationsbedarf berücksichtigt werden. Es ist wichtig zu wissen, wo der lokale Handyempfang am besten funktioniert. Ein Satellitentelefon oder eine Notrufbake wie Garmin InReach wäre sehr zu empfehlen. Es ist wichtig, nicht alleine zu arbeiten.
Im Falle eines entwichenen Glut-/Punktbrandes muss der Deckel auf den Ofen gelegt werden, um zu verhindern, dass weitere Funken aus dem Ofen austreten. Die Maschinen müssen verwendet werden, um schnell eine Feuerlinie um das Feuer zu graben, und die brennenden Brennstoffe müssen von den unverbrannten Brennstoffen getrennt werden. Zum Löschen des Feuers muss die Wasserquelle verwendet werden. Wenn die Löschung nicht sofort erfolgen kann, rufen Sie 911 an.
Biokohle aus Big Box-Öfen wurde von Control Laboratories in Watsonville, Kalifornien, unter Verwendung des Labortests für das Zertifizierungsprogramm der International Biochar Initiative (IBI) charakterisiert, und die Ergebnisse zeigen 85 % organischen Kohlenstoff und 8 % Asche; Dies sind die Eigenschaften einer mäßig hochwertigen Pflanzenkohle. Die Mitarbeiter experimentieren mit dem Hinzufügen von Abrolluntersetzern am Boden, ähnlich wie bei großen Müllcontainern, sowie mit einer Tür, die eine der Stirnwände ist, um die Entfernung der fertigen Biokohle zu erleichtern. Es bleibt abzuwarten, ob diese Funktionen auch nach extremer Hitzeeinwirkung funktionsfähig bleiben.