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Das in dieser Studie beschriebene Protokoll basiert auf den von Weitz et al. durchgeführten Studien zur Fluoreszenzbildgebung und elektrischen Stimulation.12. Das Protokoll besteht aus drei Hauptteilen: (1) Fluoreszenzmarkierung der GCL und flacher Montage der Netzhaut auf der MEA (Abbildung 1-links), (2) Visualisierung der Kalziumaktivität im GCL während der elektrischen Stimulation (Abbildung 1-Mitte) und (3) Extraktion, Verarbeitung und Interpretation der Bildgebungsdaten (Abbildung 1-rechts).
Erstens, wie in Abbildung 1 links dargestellt, wird Long Evans-Ratten vor der Bildgebungssitzung intravitreal AAV2-CAG-GCaMP5G injiziert. Die optimale virale Expression für diesen Vektor tritt 2 bis 3 Wochen nach der Injektion auf12,18. Nach der vollständigen Betäubung des Tieres wird mit einer 30-G-Nadel ein Pilotloch gebohrt, und dann werden 5 μl AAV2-CAG-GCaMP5G langsam mit einer stumpfen 36-G-Nadel, die an einer Präzisionsspritze befestigt ist, in den Glaskörper injiziert, um einen Reflux zu verhindern. Während der viralen Expression wird ein In-vivo-Netzhautbildgebungssystem verwendet, um den Zustand der Netzhaut nach der Operation zu beurteilen, wobei OCT-Bilder eine detaillierte Visualisierung der Netzhautschichten ermöglichen. Sobald die Genexpression erreicht ist, wird die Netzhaut mit einem Stereomikroskop und hochpräzisen Präparierwerkzeugen vorsichtig aus der Augenmuschel entnommen. Ab diesem Zeitpunkt wird das Gewebe in sauerstoffhaltigen Medien manipuliert, um die Probe zu konservieren. Die herausgeschnittene Netzhaut wird dann mit der GCL nach oben auf einer Plattform montiert, die für eine flache Montage ausgelegt ist, um Stabilität zu gewährleisten und ein Aufschwimmen der Probe zu verhindern. Die Probe wird auf der MEA-Oberfläche montiert, wobei der GCL den Elektroden zugewandt ist.
Als nächstes wird die MEA auf ihrer Schnittstellenplatine auf einem inversen Fluoreszenzmikroskop montiert (Abbildung 1 Mitte). Die Netzhautprobe wird mit einem Perfusionssystem bei 33 °C mit sauerstoffhaltigen Medien perfundiert. Das Beispiel kann in dieser Konfiguration mehrere Stunden lang beibehalten werden. Das gewünschte Stimulationsschema wird programmiert und die Bilder werden mit einer Rate von 10 Bildern pro Sekunde aufgenommen. Es wird empfohlen, die Filme nach den angewendeten Elektrostimulationsparametern zu benennen. Die Bildaufnahme sollte vor Beginn der Stimulation beginnen, um einige Basisbilder ohne Stimulation zu erhalten, die als Negativkontrolle dienen.
Wie in Abbildung 1 rechts dargestellt, werden die Daten schließlich aus den Zeitrafferbildern extrahiert, indem die Zellsomen segmentiert werden. Photobleaching-Effekte werden durch Anpassung der Daten korrigiert und reaktionsfähige Zellen identifiziert. Responsive Zellen sind definiert als solche mit Fluoreszenzspitzen während der Stimulation, die ihren Ausgangswert um das 2,5-fache überschreiten. Wenn eine Zelle auf drei der fünf Stimulationsausbrüche reagiert, wird davon ausgegangen, dass sie auf diesen spezifischen Stimulationsstrang reagiert.

Abbildung 1: Überblick über die Studie. Schematische Darstellung des Protokolls für (links) fluoreszenzmarkierte GCL der Netzhaut und Probenmontage, (mittlere) Vorbereitung für Ex-vivo-Aufnahmen mit elektrischer Stimulation durch eine MEA und (rechts) Analyse der Kalziumbildgebungsdaten zur Klassifizierung reaktionsfähiger Zellen. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Intravitreal injizierte Netzhaut
Die Inzidenz von Komplikationen im Zusammenhang mit intravitrealen Injektionen ist sehr gering. Es gibt jedoch einige Komplikationen, die durch die Operation selbst entstehen können, unabhängig von der injizierten Komponente. Zu diesen Komplikationen gehören Kataraktbildung, Glaskörperblutungen, Erhöhung des Augeninnendrucks und Endophthalmitis23. Um festzustellen, ob diese Komplikationen durch die Operation verursacht werden, muss das Tier vor dem Eingriff mittels Funduskopie und OCT untersucht werden. Drei Tage nach der Injektion sollten die Tiere nachbeobachtet werden. In Abbildung 2A-D ist die Netzhaut eines gesunden injizierten Tieres dargestellt. Nach zweiwöchiger Injektion beginnen die RGCs Fluoreszenz zu exprimieren, was mittels Fluoreszenzfundoskopie sichtbar gemacht werden kann (Abbildung 2B,C). OCT-Bilder bieten eine detaillierte Visualisierung der Anordnung und Dicke der Netzhautschichten (Abbildung 2D) und bieten im Vergleich zur Funduskopie eine höhere Auflösung, insbesondere bei der Beurteilung der Netzhautablösung. Sobald die Netzhaut flach montiert und mit einem inversen Fluoreszenzmikroskop abgebildet ist, ist es möglich, die Zellen und Axonbündel zu unterscheiden. Im Gegensatz zu anderen Kalziumindikatoren ist der GCaMP-Indikator auf das Zytoplasmabeschränkt 7 und die Fluoreszenz ist vom Zellkern ausgeschlossen (Abbildung 2E).

Abbildung 2: Repräsentative Bilder der intravitreal injizierten Netzhaut. (A) Fundoskopie, (B) Fluoreszenzfundoskopie, (C) Zoom-in der Fluoreszenzfundoskopie, (D) OCT-Bild und (E) Epifluoreszenzbild der exzidierten Netzhaut, montiert auf einer kundenspezifischen MEA mit Elektroden auf Graphenbasis auf 500 μm dickem Borosilikatglas. In (E) entsprechen schwarze Linien den Ti/Au-Spuren. Maßstabsleisten: 115 μm (D) und 100 μm (E). Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Elektroden und GCL-Kontakt
Um neuronale Reaktionen effektiv hervorzurufen, muss sichergestellt werden, dass die flach montierte Netzhaut in engem Kontakt mit der Oberfläche der MEA steht. Eine einfache Möglichkeit, dies zu überprüfen, besteht darin, visuell zu bestätigen, ob sich die Zellen und Elektroden in derselben Brennebene befinden (Abbildung 3A). Wenn sich die Zellen nicht in der gleichen Fokusebene wie die Elektroden befinden (Abbildung 3B), deutet dies darauf hin, dass der Kontakt suboptimal ist, was zu einer weniger effektiven Stimulation führt.

Abbildung 3: Elektroden und GCL-Kontakt. (A) Zellen und Elektrode (Sternchen) in derselben Fokusebene. (B) Zellen und Elektroden, die sich nicht in derselben Brennebene befinden, was auf einen suboptimalen Kontakt für die elektrische Stimulation in diesem Bereich hinweist. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Ex-vivo-Kalzium-Bildgebung nach elektrischer Stimulation durch eine MEA
Die daraus resultierenden Daten aus der Kalziumbildgebung bestehen aus Zeitrafferbildern, die die neuronale Aktivität von Hunderten von Zellen als Reaktion auf elektrische Stimulation überwachen. Überschwellige Stimuli bewirken einen Kalziumeinstrom in die Zellsomas, was zu einer plötzlichen Änderung der Fluoreszenzintensität führt (Video 1). Mit diesem Protokoll kann festgestellt werden, ob ein Elektroden-, MEA- und/oder Stimulationsalgorithmus die gewünschte Reaktion im Nervengewebe hervorruft. Die Größe und der Abstand der Elektroden auf der MEA sowie der Anteil des untersuchten Gewebes bestimmen die geeignete objektive Vergrößerung. Typischerweise ist für Einzelelektroden-Stimulationsstudien mit Durchmessern von 5 μm bis 100 μm eine 20- bis 25-fache Objektivvergrößerung geeignet (Abbildung 4A), die ein Sichtfeld von etwa 600 μm x 600 μm bietet. Bei Experimenten mit Stimulation mit mehreren Elektroden kann eine 4-10-fache Objektivvergrößerung erforderlich sein, um einen größeren Bereich von etwa 2 mm x 2 mm zu beurteilen. Responsive Zellen können leicht identifiziert werden, indem eine Bildprojektion mit Standardabweichung des Zeitrafferfilms erzeugt wird (Abbildung 4B und Video 1).

Abbildung 4: Kalzium-Bildgebung des GCL mit elektrischer Stimulation durch eine Elektrode mit einem Durchmesser von 25 μm. (A) Maximale Projektion eines 60-Sekunden-Zeitrafferfilms und (B) Standardabweichungsprojektion, die Zellen deutlich darstellt, die auf elektrische Reize von einer porösen Elektrode auf Graphenbasis mit einem Durchmesser von 25 μm reagieren. Die stimulierende Elektrode ist mit einem Sternchen gekennzeichnet. Maßstab: 50 μm. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Analyse der Kalziumdynamik im Zeitverlauf bei kontrollierter Stimulation
Für jedes identifizierte Zellsoma wurden die mittleren Intensitätswerte über die Zeit extrahiert. Abbildung 5A zeigt die photobleaching-korrigierten Kalziumspuren aus den reaktionsfähigen Zellen. In diesem Beispiel wurden während einer 60-s-Bildaufnahme alle 10 s fünf Bursts von zweiphasigen Pulsfolgen (kathodisch-zuerst, 40 Zyklen, 1 ms Dauer, 2 μA Amplitude) (gekennzeichnet durch schwarze Linien) abgegeben. Innerhalb eines gegebenen Experiments werden die gleichen fünf Pulsfolgen angewendet, um die Konsistenz der Antwort zu testen. Die Frames, die während der nicht stimulierenden Perioden aufgenommen wurden (rot hervorgehoben), werden verwendet, um eine lineare Anpassung durchzuführen und den Photobleaching-Effekt zu korrigieren.
Sobald die antwortenden Zellen identifiziert sind und ihre Koordinaten (x,y) relativ zur stimulierenden Elektrode bekannt sind, kann man die Beziehung zwischen dem Strom, der zur Aktivierung der Zellen erforderlich ist, und dem Abstand von der stimulierenden Elektrode untersuchen (Abbildung 5B). Erwartungsgemäß benötigen Zellen, die sich näher an der stimulierenden Elektrode befinden, niedrigere Stromwerte, um eine Reaktion hervorzurufen.

Abbildung 5: Darstellung der elektrisch evozierten Reaktionen. (A) Kalziumspuren von Zellsomas bei 5 Impulsstößen (biphasisch, kathodisch, 40 Zyklen, 1 ms Dauer, 2 μA Amplitude) alle 10 s (schwarze Linien) während einer 60 s Bildaufnahme. Nicht stimulierende (rot markierte Frames) und stimulierende Perioden (gelb markierte Frames) werden angezeigt. Spuren, die das Basissignal (Wurzel des mittleren Quadrats der nicht-stimulierenden Perioden) um das 2,5-fache überschreiten, werden als evozierte Reaktionen betrachtet. Zellen, die in drei der fünf stimulierenden Perioden reagieren, werden als reagierende Zellen klassifiziert. (B) Karte der Verteilung der Kalziumaktivität mit der stimulierenden Elektrode (schwarz umrandeter Kreis) und den Zellen (grau umrandeter Kreis). Der Farbcode stellt die minimale Pulsamplitude dar, die erforderlich ist, um eine zelluläre Reaktion hervorzurufen. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Video 1: Kalzium-Bildgebung des GCL mit elektrischer Stimulation durch eine Elektrode mit einem Durchmesser von 25 μm. Das Video zeigt Unterschiede in der Fluoreszenzintensität aufgrund der elektrischen Stimulation durch eine poröse Elektrode auf Graphenbasis mit einem Durchmesser von 25 μm. Die linke Seite zeigt den Originalfilm und die rechte Seite zeigt die Standardabweichungsprojektion, bei der die antwortenden Zellen leicht identifiziert werden können. Maßstab: 50 μm. Bitte klicken Sie hier, um dieses Video herunterzuladen.