Zebrafische haben eine Reihe von biologischen und verhaltensbezogenen Merkmalen, die sie zu einem äußerst attraktiven Organismus für die Erforschung von Genen, Umwelt und Verhalten machen 5,19. Dieses Protokoll gibt dem Endbenutzer einen relativ einfachen Leitfaden zur Beurteilung des Sozialverhaltens, mehrere Möglichkeiten zur Quantifizierung des Sozialverhaltens und hat das Potenzial, die Verhaltensreaktionen einzelner Fische mit Behandlungen wie embryonaler Ethanolexposition, genetischen Mutationen oder anderen pharmakologischen Substanzen zu verknüpfen.
Um das Sozialverhalten bei adulten Zebrafischen zu bestimmen, befolgen Sie sorgfältig dieses Protokoll in Verbindung mit dem Benutzerhandbuch der Tracking-Software Ihrer Wahl. Für den Bau der Testarena braucht man lediglich einen 37-Liter-Tank mit Deckel und leichtem Wellpapp, zwei kleinere Tanks für den sozialen Stimulus und eine Kamera; Die meisten dieser Artikel können in Zoohandlungen und bei großen Einzelhändlern gekauft werden. Wenn ein einzelner Zebrafisch mit einer Gruppe von Zebrafischen konfrontiert wird, besteht das natürliche Verhalten des einzelnen Zebrafisches darin, den Abstand zur Gruppe zu verringern und gleichzeitig die Zeit zu erhöhen, die er in unmittelbarer Nähe der Gruppeverbringt 19. Dieses Verhalten wird als Schwarmreaktion19 bezeichnet. Die Schwarmreaktion ist ein soziales Verhalten, das auf zwei Arten charakterisiert werden kann: Erstens, wenn der soziale Reiz sichtbar ist, messen Sie den Abstand zwischen dem sozialen Reiz und dem einzelnen Fisch12 und zweitens messen Sie die Zeit, die in der Zone verbracht wird, die dem sozialen Reiz am nächsten ist, wenn er sichtbar ist. Die Fähigkeit, die Zeit zu quantifizieren, die Zebrafische in einer 5-cm-Zone verbringen, wenn der soziale Reiz sichtbar ist, ist ein starker Beweis für die soziale Reaktion, da diese Fische im Durchschnitt etwa 4 cm lang sind.
Die Unterteilung des 50-cm-Beckens in 10, 5 cm große Bereiche hilft bei der statistischen Analyse, da die Wahrscheinlichkeit, dass sich der Testfisch in jeder Zone aufhält, gleich ist. Auf den ersten Blick scheint es überflüssig zu sein, zwei Messungen für das gleiche Ergebnis zu haben. Redundanz kann jedoch eine Validierung bieten. Zusätzlich können die Abstands- und Dauermessungen während der Gewöhnung verwendet werden, um festzustellen, ob eine Behandlung das Sehvermögen oder die Bewegung beeinflusst. Dieses Protokoll verwendet eine kommerziell erhältliche automatisierte Tracking-Software13,18, ist aber auch für andere Tracking-Systeme oder sogar für die manuelle Verfolgung durch einen geschulten Beobachter zugänglich.
Unabhängig von der verwendeten Tracking-Software müssen wichtige Schritte unternommen werden, um das Tracking zu optimieren. Wählen Sie zunächst einen Hintergrund aus, der einen signifikanten Kontrast zu dem aufgenommenen Fisch bietet. Wildtyp-Zebrafische haben horizontale Streifen, die golden und blau sind20; Sie haben auch Mosaike aus gelben Xanthophoren, silbrigen oder blauen Iridophoren und schwarzen Melanophoren20. So verwenden Wildtyp-Fische bei der Charakterisierung des Verhaltens von AB-Wildtyp-Fischen einen weißen Hintergrund 12,13,17, zum anderen bei der Charakterisierung des Sozialverhaltens eines Casper-Zebrafisches, dem Pigment fehlt, einen schwarzen Hintergrund17. Stellen Sie zweitens sicher, dass genügend Licht vorhanden ist, um die Versuchsfische zu verfolgen. Wenn es mehrere Tracking-Arenen gibt, stellen Sie sicher, dass die Beleuchtung der Arenen identisch ist. Ein weiterer kritischer Schritt besteht darin, sicherzustellen, dass der Wasserstand im 37-Liter-Becken mit dem Wasserstand in den 1,4-Liter-Becken übereinstimmt, um sicherzustellen, dass die Testfische nicht in Bereichen schwimmen können, in denen es keinen sozialen Reiz gibt. Stellen Sie außerdem sicher, dass sich der 1,4-Liter-Tank bei der Aufnahme der Videos im Bild befindet. Auf diese Weise steht ein Backup zur Verfügung, falls eine manuelle Codierung der Daten erforderlich ist oder eine Überprüfung der Stimulusseite erforderlich ist.
Typische Probleme innerhalb des Protokolls sind die nicht korrekte Verfolgung des Motivs, eine unzureichende Gewöhnungszeit und eine kurze Zeitverzögerung beim Ziehen der undurchsichtigen Barrieren, wenn mehrere Arenen eingerichtet sind. Um zu vermeiden, dass das Motiv nicht korrekt verfolgt wird, stellen Sie sicher, dass der Kontrast zwischen dem Fisch und dem Hintergrund ausreichend ist, wie bereits erwähnt, und befolgen Sie die Richtlinien der Software. Wenn die Software des Benutzers Infrarot-Tracking zulässt, kann dies außerdem Probleme im Zusammenhang mit dem Kontrast lindern. Während 10 Minuten für eine Gewöhnungsphase eine lange Zeit zu sein scheinen, deutet unsere unveröffentlichte Arbeit darauf hin, dass sich die Verkürzung der Gewöhnungszeit negativ auf das Protokoll auswirkt. Wenn schließlich die undurchsichtige Barriere zwischen den 37-Liter- und 1,4-Liter-Tanks manuell gezogen wird und mehrere Arenen aufgestellt sind, können nicht alle Barrieren gleichzeitig gezogen werden, es sei denn, mehrere Personen ziehen an den Barrieren. Wenn nur eine Person den Assay durchführt, sollte alternativ ein Gegengewicht dazu geschaffen werden, welche Arenabarrieren zuerst gezogen werden.
Obwohl das Protokoll einfach ist, sind die Kosten für die Tracking-Software und der zusätzliche Zeitaufwand für die individuelle Charakterisierung der Fische potenzielle Fallstricke. Dieses Protokoll verwendete kommerziell erhältliche Software, um das Verhalten von Versuchsfischen zu verfolgen, was eine Verzerrung des Beobachters vermeidet und den Durchsatz erhöht, indem mehrere Arenen eingerichtet und somit mehrere Fische aufgezeichnet werden. Obwohl in diesem Protokoll kommerzielle Software verwendet wurde, gibt es auch andere Tracking-Software, einschließlich kostenloser Software. Wenn Sie dieses Protokoll mit dem vom Endbenutzer gewählten Tracking verwenden, wird der Social-Media-Assay reproduziert. In diesem Protokoll wurde das Verhalten eines einzelnen Fisches charakterisiert; Andere haben sich auf die Untersuchung von Gruppen von Zebrafischen14 konzentriert, was eine Möglichkeit ist, die potenzielle Falle zu lösen, die mit der Charakterisierung eines Fisches nach dem anderen verbunden ist. Alternativ kann, wie bereits erwähnt, die gleichzeitige Verwendung mehrerer Testarenen den Durchsatz erhöhen und gleichzeitig die Möglichkeit erhalten, einem einzelnen Fisch ein Verhaltensprofil zuzuweisen. Die Aufrechterhaltung der Fähigkeit, ein Verhaltensprofil eines einzelnen Fisches zu korrelieren, ist wichtig, da dies dem Forscher die Möglichkeit gibt, nach Variabilität innerhalb einer Behandlungsgruppe zu suchen. Obwohl die embryonale Ethanolexposition in den repräsentativen Daten als unabhängige Variable verwendet wurde, beschränken sich zukünftige Anwendungen der im aktuellen Protokoll beschriebenen Technik nicht auf die bloße Charakterisierung der Auswirkungen der embryonalen Ethanolexposition auf das Sozialverhalten. So kann man z. B. bestimmen, wie sich genetische Mutationen21 oder andere pharmakologische Behandlungen22 auf das Sozialverhalten auswirken. Darüber hinaus können zukünftige Arbeiten neben der embryonalen Ethanolexposition auch die Wirkung anderer Teratogene auf das Sozialverhalten charakterisieren. Daher ist das derzeitige Protokoll für jeden Forscher nützlich, der daran interessiert ist, zu verstehen, wie Gene und/oder die Umwelt das Sozialverhalten beeinflussen.