Pränatale Alkoholexposition kann zu einer Vielzahl von Geburtsfehlern führen, die als fetale Alkoholspektrumstörungen (FASD) bekannt sind1. Beeinträchtigtes Verhalten, wie z. B. soziale Schwierigkeiten, sind häufige Geburtsfehler im Zusammenhang mit FASD 2,3. Leider führen soziale Schwierigkeiten häufig zu schwerwiegenden psychischen Problemen4, die sich negativ auf die Lebensqualität von Menschen mit FASD auswirken können. Daher ist es von größter Bedeutung, die Mechanismen zu verstehen, die für ethanolinduzierte soziale Defekte verantwortlich sind.
Zebrafische haben biologische und verhaltensbezogene Eigenschaften, die sie gut geeignet machen, unser Verständnis der Mechanismen zu verbessern, die für ethanolinduzierte soziale Defekte verantwortlich sind. Zum Beispiel produzieren Zebrafische große Mengen an transparenten, von außen befruchteten Eiern; Diese biologischen Eigenschaften ermöglichen es den Forschern, auf einfache Weise präzise und replizierbare FASD-Phänotypen zu erstellen5. Um Embryonen 24 Stunden nach der Befruchtung (hpf) Ethanol auszusetzen, muss man einfach ein Präpariermikroskop verwenden, um die durchsichtige Eizelle zu untersuchen und den Embryo auf der Grundlage zuvor veröffentlichter Arbeiten wie Kimmel et al.6 zu inszenieren, dann die Eizelle für die gewünschte Dauer in die gewünschte Ethanolkonzentration zu bringen. Da das Chorion eine schwache Barriere für Alkoholdarstellt 7, badet das Ethanol den Embryo bereitwillig. Um die Exposition zu stoppen, muss man einfach die Eier aus der Ethanollösung nehmen. Zebrafische bieten den Forschern nicht nur eine einfache, aber genaue Methode zur Erstellung von FASD-Phänotypen, sondern ermöglichen es den Forschern auch, genetische Vergleiche mit dem Menschen anzustellen, da 70 % der menschlichen Gene einen Zebrafisch-Ortholog haben, was sie zu einem wertvollen Werkzeug für das Verständnis menschlicher krankheitsbezogener Gene darstellt8. Darüber hinaus bilden Zebrafische im Gegensatz zu anderen Tiermodellen soziale Gruppen9 , die als Schwärme10 bezeichnet werden. Das Schwarmverhalten kann verwendet werden, um die Auswirkungen der embryonalen Ethanolexposition auf das Sozialverhalten zu charakterisieren11. Darüber hinaus kann bei Zebrafischen eine soziale Reaktion durch die Verwendung von computergesteuerten sozialen Reizen12 oder einem lebenden sozialen Reiz13 hervorgerufen werden.
Frühere Arbeiten haben die soziale Reaktion adulter Zebrafische in Gruppencharakterisiert 14, eine Einschränkung dieses Ansatzes ist jedoch die Unfähigkeit, das Verhalten eines einzelnen Fisches mit einem bestimmten Maß wie Veränderungen der Neurotransmitterspiegel zu korrelieren11. Das folgende Protokoll gibt den Benutzern die Möglichkeit, das Sozialverhalten eines einzelnen erwachsenen Zebrafisches zu charakterisieren. Da das Sozialverhalten für einzelne Fische erfasst wird, können die Benutzer des Protokolls nun das erworbene Verhaltensprofil jedes Fisches mit einem abhängigen Ergebnis korrelieren. Frühere Arbeiten haben beispielsweise gezeigt, dass die Exposition gegenüber embryonalem Ethanol die dopaminerge Reaktion auf einen sozialen Reiz beeinträchtigt11. Während die hier gezeigten Daten die embryonale Ethanolexposition als unabhängige Variable verwendet haben, können Protokollbenutzer die Auswirkungen anderer pharmakologischer Behandlungen oder genetischer Mutationen auf das Sozialverhalten charakterisieren. Darüber hinaus sind die Benutzer des Protokolls nicht darauf beschränkt, zu untersuchen, wie embryonale Behandlungen das Verhalten verändern, sondern können auch bestimmen, wie akute pharmakologische Behandlungen bei adulten Zebrafischen das Sozialverhalten beeinflussen15.