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Wissenschaftler untersuchen seit langem das Verhaltensethos von Nichtmenschen. Unter den verschiedenen Merkmalen von Tieren sind auch die Besonderheiten der Selbstwahrnehmung untersucht worden, aber nur bei einigen wenigen Spezies. Aus der Literatur geht hervor, dass Gallup Jr.1 1970 das erste Unternehmen war, das solche Studien durchführte. Um zu untersuchen, ob die speziellen nichtmenschlichen Individuen, in seinem Fall Schimpansen, die Fähigkeit zur Selbsterkennung besaßen, entwickelte Gallup Jr.1 eine neuartige Technik mit einem Spiegel. Basierend auf der Fähigkeit von Schimpansen, sich selbst durch ihre Spiegelbilder als Individuen zu erkennen, nannte er diese Technik den "Spiegeltest".
In seinen ursprünglichen Experimenten identifizierte Gallup Jr. vier Schimpansen und setzte sie nach 2 Tagen Isolation vor dem Test einzeln für 8 Stunden an jedem der 2 Studientage ihren reflektierten Bildern in einem Spiegel aus. Nach weiteren 8 Tagen - etwa 80 Stunden - längerer Exposition gegenüber ihren reflektierten Bildern im Spiegel versuchten alle vier Schimpansen, als sie mit einem roten Farbstoff auf einem Teil ihres Körpers markiert wurden, den sie nicht direkt sehen konnten, die roten Flecken auf ihrem eigenen Körper zu berühren, nachdem sie ihre Reflexionen im Spiegel gesehen hatten. Es wurde als klarer Beweis dafür interpretiert, dass die Schimpansen die Eigenschaft des Selbstbewusstseins besitzen, da sie die Individuen mit den roten Markierungen in den Spiegeln als sie selbst zu identifizieren schienen. Mit diesem Experiment konnte Gallup Jr. zeigen, dass Schimpansen die Fähigkeit zur Selbsterkennung besitzen.
Im Laufe der Jahre wurde in mehreren Studien über nichtmenschliche Spezies über die Selbsterkennung durch Spiegelbilder als aufkommendes Phänomen berichtet, darunter unter anderem über Menschenaffen, Große Tümmler, Asiatische Elefanten und zuletzt eine Fischart - den Putzerlippfisch2. Die Vollständigkeit des Gallup-Spiegeltests wurde jedoch oft in Frage gestellt, insbesondere in Bezug auf Tiere, die sich auf andere sensorische Modalitäten als das Sehen verlassen, um sich selbst und ihre Umwelt wahrzunehmen3.
Bei Vögeln wurde die Selbstwahrnehmung erfolgreich mit dem Spiegeltest bei Tauben4, Elstern5 und Indischen Hauskrähen6 untersucht. Mit der Spiegelbildtechnik untersuchten Epstein und seine Kollegen4 das Selbstbewusstseinsmerkmal bei drei Tauben durch ihre Fähigkeit, einen Punkt auf jedem ihrer Körper zu lokalisieren, den sie nicht direkt sehen konnten, nachdem sie sich über einen Zeitraum von 10 Tagen unabhängig voneinander einem Spiegel ausgesetzt und an einen Spiegel gewöhnt hatten. Das Studium der Literatur zeigt, dass bei allen Untersuchungen jeder einzelne Vogel jedoch eine Vielzahl von Laborerfahrungen machen musste, ähnlich wie die Schimpansen von Gallup Jr., und sie alle erwarben ein ähnliches Repertoire wie die experimentellen Schimpansen. Es muss jedoch beachtet werden, dass die Fähigkeit von Vögeln, sich im Allgemeinen visuell in einem Spiegel zu erkennen, unklar bleibt, da Dohlen7 und Aaskrähen8,9 den Spiegelmarkentest10 nicht bestanden haben.
Spiegeltests werden oft unter hochkünstlichen Laborumgebungen durchgeführt, ohne zu wissen, wie Individuen auf ihr Spiegelbild in freier Wildbahn reagierenwerden 11. Allgemeiner gesagt, sollte das Versagen, sich selbst zu erkennen, oder das Versagen des Spiegeltests notwendigerweise bedeuten, dass es einem bestimmten Nichtmenschen an Selbstbewusstsein oder der Fähigkeit mangelt, zum Objekt der eigenen Aufmerksamkeit zu werden12,13.
Es gibt ein paar Definitionen von Selbstwahrnehmung. Henley setzt Bewusstheit mit Selbstberichten gleich, die darauf hindeuten, dass ein Beobachter einen Reiz "bewusst sieht"14,15. Wir haben "Selbstwahrnehmung" als die Fähigkeit des Tieres betrachtet, sich seiner Umgebung und seiner Prozesse intrinsisch bewusst zu sein – der Aspekt der "Hinwendung nach innen" des Selbst und seine Rekursivität16.
Pinguine sind uralte flugunfähige Vögel, die hauptsächlich auf der Südhalbkugel vorkommen. Sie sind eine der wenigen Spezies, die über 60 Millionen Jahre auf der Erde überlebt haben und sogar die Dinosaurier überlebt haben. Im Laufe der Zeit entwickelten Pinguine eine Reihe von morphologischen, physiologischen und Verhaltensmerkmalen, die sie wohl zu den am stärksten spezialisierten aller heute lebenden Vögel machen. Diese Anpassungen haben es Pinguinen ermöglicht, einige der extremsten Umgebungen auf der Erde zu besiedeln17.
Von den 17 weltweit vorkommenden Pinguinarten leben nur sieben Arten in der Antarktis und auf den subantarktischen Inseln, und von diesen ist der Adélie-Pinguin, Pygoscelis adeliae, die häufigste18,19. Sie sind soziale Vögel mit bemerkenswerten Anpassungsmerkmalen, zu denen das Fressen, Schwimmen, Nisten und Brüten in Kolonien in diskreten homogenen Gruppen gehört, jedoch nur in den Eismeerzonen. Das extreme Klima der Antarktis erfordert ein hohes Maß an kooperativem Verhalten unter diesen Pinguinen - eine wesentliche Voraussetzung für die Entwicklung und Erhaltung von Kolonien - Gebieten, in denen Pinguine, Robben und einige andere Tier- oder Vogelarten leben oder brüten.
Eine Literaturuntersuchung ergab, dass es keine Studie über die Feststellung von Selbstwahrnehmungsmerkmalen bei Pinguinen in der Antarktis gibt. Dies könnte auf das Vorhandensein von Pinguinkolonien an abgelegenen und isolierten Orten in der Antarktis zurückzuführen sein, gepaart mit der extrem kalten Umgebung (in Küstennähe kann die Sommertemperatur zwischen 30 °C und +10 °C schwanken)20 und schwierigem schneebedecktem Gelände.
In dieser Studie, möglicherweise der ersten ihrer Art an Pinguinarten, untersuchten wir die Reaktionen und Reaktionen von wilden Adéliepinguinen (Pygoscelis adeliae) sowohl einzeln als auch als Gruppe auf ihre Selbstbilder, die in mehreren Feldexperimenten in einem Spiegel erzeugt wurden. Unsere Untersuchungen führten uns zu der vorläufigen Annahme, dass Adéliepinguine die Eigenschaft der Selbstwahrnehmung (intrinsische Qualität) besitzen. Wir argumentieren, dass diese Selbstwahrnehmungseigenschaft bei Pinguinen eine entscheidende Rolle während ihrer verschiedenen kolonialen Aktivitäten und sozialen Interaktionen spielen könnte, an denen Individuen dieser Vogelart typischerweise beteiligt sind.
Diese Studie ist wegweisend bei der Berichterstattung über das Vorhandensein von Selbstwahrnehmungsmerkmalen bei einer nicht-menschlichen Spezies in einem natürlichen Ökosystem, ohne jegliche Akklimatisierung oder vorheriges Training der Testspezies. Es ist auch die erste Studie über Pinguine in dem schwierigen, schneebedeckten und kargen Gelände der Antarktis mit extrem niedrigen Temperaturen von 30 °C bis +10 °C. Hier wurde nicht nur auf die richtige Sorgfalt im Umgang mit den hochempfindlichen Arten geachtet, sondern auch der vorgeschriebene "Code of Conduct" strikt befolgt21.