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Die Wirkung des Schilddrüsenhormons (TH) ist während der Entwicklung des Zentralnervensystems, einschließlich des Kleinhirns, unerlässlich. Im Falle eines TH-Mangels im frühen Leben, wie z. B. einer angeborenen Hypothyreose, zeigen die Patienten neurologische Störungen wie kognitive Retardierung und motorische Defizite. Es gibt verschiedene Studien an Mausmodellen mit gewebe- oder zellspezifischem TH-Mangel, um die Rolle von TH im Kleinhirn zu untersuchen. Im Vergleich zu generalisierten angeborenen Hypothyreose-Mäusen zeigen Kleinhirnzell-spezifische TH-defiziente Mäuse mildere und subtilere ataktische Merkmale, was die Beurteilung der motorischen Funktion bei herkömmlichen Tests wie dem Rotarod-Test erschwert.
Aufgrund des Bedarfs an einem alternativen Werkzeug zur Beurteilung der motorischen Funktion in TH-bezogenen Tiermodellen haben wir eine vielseitige Verhaltensmethode namens "Ladder Beam Test" entwickelt, bei der wir die verschiedenen Leitertests je nach Schweregrad der Ataxie bei Modellmäusen gestalten können. Wir verwendeten transgene Mäuse, die einen dominant-negativen TH-Rezeptor spezifisch in der Kleinhirn-Purkinje-Zelle exprimierten, ein einziges Ausgangsneuron in der Kleinhirnrinde, das die motorische Leistung moduliert. Der neu entwickelte Leiterstrahltest konnte bei den transgenen Mäusen im Vergleich zum Rotarod-Test auf einem höheren Niveau robuste Beeinträchtigungen der motorischen Leistung nachweisen. Eine Störung des motorischen Lernens wurde auch im Leiterbalkentest festgestellt, nicht jedoch im Rotarod-Test. Das Protokoll mit diesem neuartigen Verhaltensapparat kann auf andere Tiermodelle angewendet werden, die einen milden ataktischen Phänotyp aufweisen könnten, um subtile Veränderungen der Kleinhirnfunktion zu untersuchen.