Die vorliegende Studie stellt ein einfaches Paradigma zur Untersuchung des durch Zucker ausgelösten Suchverhaltens in Drosophila vor, das erstmals von Dethier2 beschrieben wurde. Dieses angeborene Verhalten ermöglicht es den Fliegen, nach einer Nahrungsbelohnung vor Ort nach zusätzlichen Nahrungsressourcen zu suchen. Der wichtigste Aspekt des Versuchsprotokolls besteht darin, die Fliegen angemessen zu motivieren. Erstens müssen sich die Fliegen in einem Zustand des Hungers befinden, da ihnen die Nahrung entzogen wurde, während sie noch Zugang zu Wasser haben, um die Zuckeraufnahme zu gewährleisten. Um den einheitlichen Hungerzustand über experimentelle Versuche hinweg zu erhalten, wurde die Dauer, in der 90% der Bevölkerung überleben, als Hungerperiode verwendet. Entscheidend ist, dass die Induktion einer Suchreaktion nach der Fütterung die Bereitstellung eines Nahrungsstimulus erfordert, der von ausreichender Qualität ist, aber nicht ausreicht, um die Fliegen vollständig zu sättigen. Daher kann die Standardisierung der Konzentration und Menge an Zucker sowie der Hungerdauer zeitaufwändig sein, ist aber für ein robustes und zuverlässiges Verhalten unerlässlich.
In dieser Studie wurde eine 500 mM, 0,2 μl Saccharoselösung als Stimulus für ausgehungerte Fliegen verwendet. Die Zuckeraufnahme ruft ein charakteristisches lokales Suchverhalten hervor, das durch ein erhöhtes Drehverhalten und häufige Rückkehr zum Ort des Zuckertropfens gekennzeichnet ist (Video 1). Umgekehrt zeigen hungrige Fliegen, die nicht mit Zucker versorgt werden, keine Suchreaktion. Bemerkenswert ist, dass alle verhaltensbezogenen Parameter, einschließlich Pfadlänge, Verweildauer, Mäander und Anzahl der Rückkehrer, bei ungefütterten Fliegen signifikant niedriger waren. Wir haben bereits gezeigt, dass die Aufnahme von Wasser allein keine Suchreaktion hervorruft9.
Dieser Aufbau bietet einen kostengünstigen und wartungsarmen Ansatz zur Untersuchung dieses angeborenen Verhaltens. Während in dieser Studie eine hinterleuchtete Arena verwendet wird, kann auch eine Top-Beleuchtung verwendet werden, solange ein ausreichender Kontrast zwischen der Fliege und dem Hintergrund vorhanden ist. Die verwendete Tracking-Software beruht auf der Erkennung von Fliegenbewegungen vor einem statischen Hintergrund13. Die Kamera- und Auflösungseinstellungen können basierend auf der spezifischen Skala des untersuchten Verhaltens angepasst werden. Wichtig ist, dass diese Methodik die Untersuchung verschiedener Komponenten des Nahrungssuchverhaltens ermöglicht, darunter sensorische Aufmerksamkeit während der Nahrungssuche, Nahrungsaufnahme und -fütterung, Bewegungskontrolle der Suche und Entscheidungsprozesse im Zusammenhang mit Ausbeutung und Erkundung. Darüber hinaus erleichtert dieses Paradigma die Untersuchung der lokalen Suche, ein Verhalten, das häufig bei verschiedenen Taxa in verschiedenen ökologischen Kontexten beobachtet wird6. Die Untersuchung dieses Verhaltens bei Drosophila eröffnet Wege für wissenschaftliche Untersuchungen, die darauf abzielen, die neuronalen Bahnen zu verstehen, die an der Nahrungssuche beteiligt sind. Wir haben die lokale Suche bei Honigbienen untersucht und gezeigt, dass das Verhalten Ähnlichkeit mit Fliegen aufweist 7,8.
Jüngste Studien haben gezeigt, dass lokales Suchverhalten durch optogenetische Aktivierung verschiedener sensorischer Zuckerneuronen bei Fliegen ausgelöst werden kann 14,15,16. Es bleibt jedoch unklar, inwieweit die in diesen Studien beobachteten lokalen Suchen das natürliche Verhalten von Fliegen als Reaktion auf die tatsächliche Zuckeraufnahme genau widerspiegeln. Das Fressverhalten ist bei Fliegen streng reguliert, und diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Aktivierung von pharyngealen Zuckerrezeptoren das Suchverhalten initiiert. Tarsale Geschmackssensillen sind für die Erkennung von Zucker und die Induktion des Rüsselextensionsreflexes verantwortlich, während pharyngeale Geschmacksneuronen bestimmen, ob die Nahrungsaufnahme fortgesetzt werden soll17,18. Nach der Einnahme wandert die Zuckerlösung durch die Speiseröhre zum Proventriculus und gelangt in die Pflanze, wobei ihre Ausdehnung von einem Nervus recurrens überwacht wird19. Darüber hinaus ist es erwähnenswert, dass einige der oben genannten Studien das Einspannen oder Einsperren von Fliegen beinhalteten, während diese Methode es den Tieren ermöglicht, während des gesamten Experiments frei zu laufen. Die Fliegen in unseren Experimenten waren ausreichend motiviert, in der Arena zu bleiben und zu suchen, ohne einen Deckel aufzusetzen.
Das Verständnis des komplizierten Zusammenspiels zwischen neuronalen Bahnen, genetischen Faktoren und Umwelthinweisen, die das Suchverhalten von Fliegen steuern, kann Licht auf die grundlegenden Prinzipien der Informationsverarbeitung, des Lernens und der Gedächtnisbildung werfen. Darüber hinaus wurde eine Dysregulation des Nahrungssuchverhaltens mit verschiedenen menschlichen Störungen in Verbindung gebracht, einschließlich Essstörungen und Fettleibigkeit. Die umfangreiche Palette neurogenetischer Werkzeuge, die in Drosophila zur Verfügung stehen, bietet eine wertvolle Ressource, um das durch Zucker ausgelöste Suchverhalten zu untersuchen und die neuronalen und genetischen Mechanismen zu entschlüsseln, die der Nahrungssuche zugrunde liegen. In Kombination mit optogenetischer Manipulation und funktioneller Bildgebung stellt dieses Paradigma einen leistungsstarken und vielversprechenden Ansatz dar 20,21,22. Die Modifikation des Aufbaus für die Echtzeit-Manipulation neuronaler Aktivität mit Optogenetik könnte jedoch eine Herausforderung darstellen. Um die neuronale Aktivität im Gehirn zu überwachen, während eine Fliege das Suchverhalten ausführt, wird ein anderes Setup benötigt, wie z. B. die angebundene Fliege auf einem Tretball. Viele Aspekte des Nahrungssuchverhaltens, wie z. B. die Regulierung der Nahrungsaufnahme und Entscheidungsprozesse, sind artenübergreifend hochkonserviert. Daher können Erkenntnisse aus der Untersuchung der neuronalen Mechanismen der Nahrungssuche bei Fliegen wertvolle Einblicke in ähnliche Prozesse in anderen Organismen, einschließlich des Menschen, liefern.