Das bestimmende Merkmal von Wirbeltieren ist die Wirbelsäule oder Wirbelsäule, in der der Notochord durch eine Abfolge segmentierter Knochen ersetzt wurde, die als Wirbel bezeichnet werden und durch Bandscheiben getrennt sind. Diese Abfolge von knöchernem Material formt den Spinalkanal, einen Hohlraum, der das Rückenmark umschließt und schützt1. Bei der Gattung Rodentia besteht die Wirbelsäule in der Regel aus sieben Halswirbeln, dreizehn Brustwirbeln, sechs Lendenwirbeln und einer variablen Anzahl von Schwanzwirbeln 2,3. Die Länge des Rückenmarks ähnelt der der Wirbelsäule, und das terminale Filumum ist eine nicht-nervöse Struktur, die das Rückenmark im Kreuzbein verankert. Zusätzlich treten Nervenfasern durch das Foramen intervertebralisaus 1.
Die Entwicklung und ordnungsgemäße Funktion des zentralen Nervensystems bei Säugetieren hängt entscheidend von der Aktivität der im Nervensystem ansässigen Makrophagen, den sogenannten Mikroglia4, ab. Obwohl Mikroglia ursprünglich als hirnresidente Phagozyten beschrieben wurden, haben neuere Forschungen diesen Zellen viele dynamische Funktionen zugeschrieben 5,6. Die Größe von Mikroglia reicht von 7 bis 10 μm in der Homöostase; Sie gelten als eine der vielseitigsten Zellen des Körpers und können sich morphologisch und funktionell an ihre sich ständig verändernde Umgebung anpassen7. Diese Zellen weisen sowohl im embryonalen als auch im adulten Stadium eine hohe Heterogenität auf8,9, während sie im adulten Stadium auch eine komplexe funktionelle Heterogenität aufweisen, die auf ihrem raumzeitlichen Kontext beruht10. Die Heterogenität und die vielfältigen Funktionen von Mikroglia ermöglichen eine unterschiedliche Genexpression und ein unterschiedliches Verhalten im Rückenmark und im Gehirn. Es konnte gezeigt werden, dass die Expression von CD11b, CD45, CD86 und CCR9 im Rückenmark höher ist als im Gehirn 8,9.
Es existieren mehrere Protokolle für die Isolierung zerebraler Mikroglia11,12; Für Rückenmarksmikroglia existieren jedoch nur wenige13,14. Die Optimierung einer Methode zur Reinigung von Mikroglia aus dem Rückenmark erleichtert die Entwicklung mehrerer Studien, die sich auf die Entdeckung der Mikroglia-Physiologie konzentrieren. Dieses Protokoll zielt darauf ab, eine einfache und hochgradig reproduzierbare Extraktion des Rückenmarks der Maus und die Reinigung von Mikroglia zu beschreiben (Abbildung 1).