Extrazelluläre Vesikel (EVs) sind aus Zellen gewonnene membrangebundene Partikel, die zwei Haupttypen umfassen: Exosomen (30-200 nm) und Mikrovesikel (200-1000 nm)1. Exosomen bilden sich durch nach innen gerichtete Knospung der endosomalen Membran innerhalb eines multivesikulären Körpers (MVB) und setzen bei Fusion mit der Plasmamembranintraluminale Vesikel (ILVs) in den extrazellulären Raum frei. Im Gegensatz dazu werden Mikrovesikel durch nach außen gerichtete Knospung und Spaltung der Zellmembranerzeugt 2. EVs spielen eine entscheidende Rolle bei der interzellulären Kommunikation, indem sie Proteine, Nukleinsäuren, Lipide und Metaboliten transportieren und den physiologischen Zustand der Zelle widerspiegeln, einschließlich Wachstum, Angiogenese, Metastasierung, Proliferation und Therapieresistenz3. Infolgedessen haben sie sich als vielversprechende Biomarker und therapeutische Ziele für Krankheiten, einschließlich Krebs, herausgestellt, was ihr Potenzial in der Diagnostik und in Arzneimittelverabreichungssystemen unterstreicht4.
Um EVs in der Krankheitsdiagnostik und -therapie voll auszuschöpfen, ist eine effiziente Isolierung aus verschiedenen Bioflüssigkeiten von entscheidenderBedeutung 5. Zu den gängigen Methoden gehören Ultrazentrifugation (UC), Dichtegradientenzentrifugation, Größenausschlusschromatographie (SEC), Filtration und Immunisolierung6. UC ist eine weit verbreitete Technik, kann aber Partikel ähnlicher Dichte liefern, die keine EVs sind und EV-Aggregate erzeugen können7. SEC hat aufgrund seiner Fähigkeit, Proben mit höherer Reinheit zu liefern, durch den Ausschluss von Partikeln auf der Grundlage der Größe und nichtder Dichte 8 an Popularität gewonnen. Eine sorgfältige Auswahl der geeigneten Porengröße für die SEC-Säule und die Optimierung der Chromatographiebedingungen sind jedoch unerlässlich, um die Co-Isolierung unerwünschter Partikel wie Chylomikronen und Lipoproteine niedriger Dichtezu minimieren 8. Trotz ihrer Wirksamkeit sind beide Methoden zeitaufwändig und schwierig zu automatisieren, insbesondere bei großvolumigen Proben wie Zellmedien oder Urin, was ihre Skalierbarkeit für industrielle Anwendungen einschränkt9.
In den letzten Jahren hat sich die asymmetrische Feldflussfeldfraktionierung (A4F) zu einer leistungsstarken Trenntechnik für die größen- und auftriebsbasierte Partikeltrennung im Mikro- und Nanometerbereich entwickelt10. Das Funktionsprinzip von A4F beruht auf einem mikrofluidischen Kanal, der an seiner Basis mit einer porösen Membran ausgestattet ist und eine Kraft erzeugt, die auf die Membran ausgeübt wird, die als Cross-Flow10 bezeichnet wird. In Kombination mit der systemeigenen Brownschen Bewegung und Poiseuille-Strömung ermöglicht die Querströmung eine effiziente Partikeltrennung aufgrund der unterschiedlichen Partikelposition innerhalb der Strömungsdynamik11. Trotz der Vorteile ist dieses Verfahren auf Probenvolumina im Mikroliterbereich12 beschränkt und erfordert einen zusätzlichen Fokussierungsschritt, wodurch die Dauer des Prozessesverlängert wird 10.
In den letzten zehn Jahren hat die Mikrofluidik als Werkzeug für eine schnelle, effiziente und klinisch zuverlässige EV-Trennung an Bedeutung gewonnen13. Die meisten mikrofluidischen Methoden, die für die EV-Trennung entwickelt wurden, sind jedoch für kleinvolumige, hochkonzentrierte EV-Proben optimiert oder hängen von komplexen Trennverfahrenab 14. Darüber hinaus ist Polydimethylsiloxan (PDMS) im Bereich der Mikrofluidik aufgrund seiner optischen Transparenz, Biokompatibilität und Benutzerfreundlichkeit als goldenes Standardmaterial anerkannt15. Dennoch kann seine bekannte Neigung, kleine lipophile Moleküle, einschließlich EVs, zu absorbieren, für seine Anwendung im EV-Bereich problematisch sein13.
Cyclisches Olefin-Copolymer (COC) ist aufgrund der Biokompatibilität, der geringen Absorption von Molekülen und der hohen chemischen Beständigkeit ein häufig verwendetes Material in der Mikrofluidik15. Die Herstellung von COC-Geräten erfordert jedoch häufig komplexe Prozesse oder spezielle Geräte16. Alternativ ist Off-Stöchiometrie-Thiol-En (OSTE) aufgrund der verringerten Absorption kleiner Moleküle, der überlegenen chemischen Stabilität, der einfachen Herstellung und des skalierbaren Herstellungsprozesses eine vielversprechende Alternative zu PDMS17,18. Aufgrund komplexer Verbindungen zu Schläuchen können Geräte jedoch anfällig für Undichtigkeitensein 19.
Das Ziel dieser Studie war es, ein mikrofluidisches Gerät zu entwickeln und herzustellen, das OSTE und COC und das gegabelte A4F-Prinzip für die EV-Trennung aus großvolumigen Proben wie Urin oder Zellmedien kombiniert.