Die Netzhaut besteht aus mehreren Schichten spezialisierter Zellen im Auge, die zusammen Licht in neuronale Signale umwandeln. Da die Netzhaut eine entscheidende Rolle für das Sehvermögen spielt, kann das Verständnis ihrer Struktur und Funktion wertvolle Einblicke in einige der häufigsten Ursachen für Sehverlust liefern, wie z. B. Makuladegeneration und diabetische Retinopathie.
Kaninchen dienen als praktisches Tiermodell in der Netzhautforschung, da sie im Vergleich zu anderen Modellen mehrere Vorteile bieten. Kaninchenaugen sind in ihrer Anatomie den menschlichen Augen relativ ähnlich 1,2. Kaninchen haben zum Beispiel einen Bereich mit erhöhter Photorezeptordichte, der als horizontaler visueller Streifen bekannt ist und der der Fovea beim Menschen entspricht. Andere häufig verwendete Tiermodelle, wie z. B. Nagetiere, haben keine anatomische Entsprechung. Darüber hinaus ist das retinale Gefäßsystem bei Kaninchen im Vergleich zu Nagetieren dem des Menschen ziemlich ähnlich. Kaninchenaugen sind auch relativ groß. Dies macht sie besonders geeignet für Studien, die die Verabreichung von Medikamenten oder chirurgische Eingriffe in den Glaskörper oder die Netzhaut beinhalten, die sonst bei einem kleineren Auge schwierig oder unmöglich sein könnten3.
Die Immunhistochemie (IHC) ist eine weit verbreitete Technik zur Untersuchung der Lokalisierung von Antigenen in einem Gewebe und findet breite Anwendung in der Netzhautforschung 4,5,6. Da es sich bei der Netzhaut um eine empfindliche Struktur handelt, ist eine sorgfältige Gewebeaufbereitung erforderlich, um brauchbare Ergebnisse mit IHC zu erzielen. Netzhautablösungen und andere Gewebeartefakte wie Netzhautbrüche oder -falten treten häufig während der Verarbeitung auf und können die Interpretation der Ergebnisse beeinträchtigen. Die erfolgreiche Verarbeitung hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab, einschließlich der Gewebemanipulation, der Art und Dauer der Fixierung, der Art des Einbettungsmediums und der Schnitttechniken 7,8,9,10. Trotz der Vorteile der Verwendung von Kaninchen als Tiermodell in der Netzhautforschung gibt es nur sehr wenige Protokolle, die eine erfolgreiche Gewebeverarbeitung der Kaninchennetzhaut beschreiben. In dieser Arbeit wird eine zuverlässige Methode zur Gewinnung hochwertiger Netzhautschnitte aus ganzen Kaninchenaugen für den Einsatz in der IHC beschrieben.