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Das hier vorgestellte Protokoll ist ein vielseitiges bildgebendes Verfahren, das die Lokalisierungsinformationen des Zielproteins aus der Lichtmikroskopie (LM) und den Kontext um das Zielprotein aus der Elektronenmikroskopie (EM) kombinieren kann6. Aufgrund der Einschränkungen der derzeitigen fluoreszierenden Proteine ist die weit verbreitete Methode die Voreinbettung der korrelativen Licht- und Elektronenmikroskopie (CLEM), was bedeutet, dass die LM-Bildgebung vor der EM-Probenvorbereitung durchgeführt wird. Fast alle vorhandenen fluoreszierenden Proteine können in Pre-Embedding CLEM untersucht werden. Aufgrund der unvermeidlichen Verzerrungen und Schrumpfungen ist eine genaue Ausrichtung des endgültigen Bildes jedoch unmöglich6. Daher dienen die Informationen, die durch die Voreinbettung von CLEM bereitgestellt werden, dazu, die Ultrastrukturen derselben Zelle, die von LM in der EM-Bildgebung abgebildet wurden, zu überprüfen.
Die in dieser Studie vorgestellte Methode ist die Post-Embedding-CLEM, bei der die LM-Bildgebung nach der EM-Probenvorbereitung durchgeführt wird. Die durch die chemische Fixierung in der EM-Probenvorbereitung verursachte Schrumpfung hat keinen Einfluss auf die genaue Ausrichtung des endgültigen Bildes. Da sowohl die LM-Bildgebung als auch die EM-Bildgebung am selben Abschnitt und mit Hilfe von Goldnanopartikeln durchgeführt werden, kann die endgültige Bildausrichtung sehr genau sein. Die Post-Embedding-CLEM erfordert, dass die fluoreszierenden Proteine nach der herkömmlichen EM-Probenvorbereitung ein Fluoreszenzsignal beibehalten. Zuvor hatten wir über das erste fluoreszierende Protein namens mEosEM berichtet, das Fluoreszenzsignale mit Epon als Einbettungsharzspeichern kann 8. Im Vergleich zu anderen Harzen als Einbettungsharze hat Epon überlegene Ultrastrukturkonservierungs- und Schnitteigenschaften. Nach mEosEM wurden andere resistente Epon-einbettende fluoreszierende Proteine berichtet, wie mKate211,16, mCherry210,17, mWasabi10,18, CoGFPv010,19, mEosEM-E8, mScarlet 8,20, mScarlet-I 8,20, mScarlet-H 8,20 und HfYFP 9.
Nach unserer Erfahrung ist mScarlet anderen fluoreszierenden Proteinen überlegen. Fixierlösung kann die Fluoreszenz fluoreszierender Proteine beeinflussen. Im Allgemeinen ist die Fixierungsgeschwindigkeit von Paraformaldehyd (PFA) viel langsamer als die von Glutaraldehyd (GA); umgekehrt dringt PFA schneller in die Probe ein als das größere GA. Eine Mischung aus PFA und GA bietet ein Gleichgewicht zwischen der Fixierung der Probe schnell genug, um ihre Qualität zu erhalten, aber langsam genug, dass keine Probenschäden wie Oxidation auftreten. Die höhere GA-Konzentration führt zu einer höheren Autofluoreszenz. Aus unserer Erfahrung kann die Fluoreszenz von mScarlet im Harzblock 6 Monate nach der Polymerisation nachgewiesen werden. Wir empfehlen jedoch, die CLEM-Bildgebung unmittelbar nach der Polymerisation durchzuführen.
Ein weiterer Schlüsselfaktor beim Post-Embedding von CLEM ist die genaue Registrierung des LM-Bildes mit dem EM-Bild. Basierend auf den zuvor berichteten Methoden 6,21 haben wir einige Änderungen am Protokoll vorgenommen. Die erste ist, wie man dieselbe Zelle findet, die von LM in der EM-Bildgebung abgebildet wurde. Wir haben verschiedene Sichtfelder verwendet, um die Navigationskarte des gesamten ultradünnen Abschnitts mit DIC und Fluoreszenzbildgebungsmodus zusammenzusetzen. Mit Hilfe der Navigationskarte konnten die interessierenden Zellen leicht identifiziert werden. Eine weitere Verbesserung ist die genaue Bildausrichtung. Zuvor haben wir das Fluoreszenzsignal im Fluoreszenz-Bildgebungsmodus und ein Signal mit hohem Elektronenkontrast im EM-Bildgebungsmodus der Goldnanopartikel als Passermarken-Marker6 verwendet. Bei der Verwendung von mScarlet war das Fluoreszenzsignal von mScarlet jedoch viel höher als das Fluoreszenzsignal der Goldnanopartikel und es war schwierig, das Fluoreszenzsignal von Goldnanopartikeln nachzuweisen. Um dieses Problem zu lösen, haben wir anstelle des Fluoreszenzsignals das Hellfeldsignal der Goldnanopartikel zur Registrierung verwendet. Nach diesem modifizierten Protokoll war es einfach, CLEM nach der Einbettung durchzuführen.
Es gibt jedoch einige Einschränkungen des aktuellen Protokolls, die vor der Verwendung berücksichtigt werden sollten. Obwohl es im Überexpressionssystem gut funktioniert, ist die Fluoreszenz ziemlich schwach, wenn sich die Zielproteine unter ihrem nativen Promotor22 befinden. Eine weitere Einschränkung besteht darin, dass, obwohl mScarlet (nach unserer Erfahrung) das beste fluoreszierende Protein ist, das nach der EM-Probenvorbereitung genügend Fluoreszenzsignale speichern kann und in Säugetierzellen gut funktioniert, es ein Problem darstellt, wenn mScarlet als Fluoreszenzmarkierung in Neuronen verwendet wird, was zu einer falschen Position der Zielproteine führen kann15. In diesen Fällen empfehlen wir die Verwendung von oScarlet15, einer Mutation von mScarlet, die in Neuronen gut funktioniert.
Die Anwendungsmöglichkeiten dieses modifizierten Protokolls lassen sich in zwei Kategorien einteilen. Die erste besteht darin, in die subzelluläre Ebene zu zoomen, was bedeutet, dass das Zielprotein im subzellulären Kontext untersucht wird. In unseren zuvor veröffentlichten Berichten haben wir CLEM nach der Einbettung verwendet, um die Bildung von zytoplasmatischen Virion-Assemblierungskompartimenten (cVACs) während einer Infektion mit einem γ-Herpesviruszu untersuchen 23. In zukünftigen Anwendungen kann die Post-Embedding-CLEM mit der Elektronentomographie kombiniert werden, um die 3D-Verteilung der Zielproteine zu erhalten und die 3D-Struktur nativzu lösen 24. Die zweite Art potenzieller Anwendung besteht darin, auf die zelluläre Ebene herauszuzoomen, mit der neuronale Schaltkreise gezeichnet und analysiert werden können. Aufgrund ihrer hohen Auflösungsfähigkeit ist EM zu einem effektiven Mittel zur Kartierung feiner Hirnverbindungen geworden. EM kann jedoch die Identität von Neuronen nicht genau angeben, was die eingehende Analyse des neuronalen Schaltkreises einschränkt. Epon Post-Embedding CLEM hat das Potenzial, die Identitäten von Neuronen in den neuronalen Schaltkreis zu bringen, ohne die Ultrastrukturen zu beeinträchtigen.