Hämatopoetische Stammzellen (HSCs) zeichnen sich durch ihre lebenslange Fähigkeit aus, alle Blutzelltypen zu produzieren. Dies wird operativ getestet, indem Zellpopulationen, die HSCs enthalten, in syngene oder immungeschwächte Mäuse transplantiert werden. Die Größe und Zusammensetzung des Transplantats wird dann im Laufe der Zeit gemessen, in der Regel durch Durchflusszytometrie. Klassischerweise wird eine Population, die HSCs enthält, in den Kreislauf des Tieres injiziert, woraufhin die HSCs ins Knochenmark gelangen, wo sie sich einlagern und mit der Blutproduktion beginnen. Alternativ können HSCs und/oder Vorläuferzellen (HSPCs) direkt in der Knochenmarkhöhle platziert werden.
In dieser Arbeit wird ein Protokoll für die intrafemorale Injektion von humanen HSPCs in immundefiziente Mäuse beschrieben. Kurz gesagt, vorkonditionierte Mäuse werden betäubt und mit einer Nadel ein kleines Loch durch das Knie in den Oberschenkelknochen gebohrt. Mit einer kleineren Insulinnadel werden die Zellen dann direkt in denselben Kanal injiziert, der von der ersten Nadel erzeugt wird. Diese Methode der Transplantation kann in verschiedenen experimentellen Designs angewendet werden, wobei entweder Mauszellen oder menschliche Zellen als Spenderzellen verwendet werden. Es wird am häufigsten für die Xenotransplantation verwendet, da in diesem Zusammenhang angenommen wird, dass es eine verbesserte Transplantation gegenüber intravenösen Injektionen ermöglicht, wodurch die statistische Aussagekraft verbessert und die Anzahl der zu verwendenden Mäuse reduziert wird.